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348年，新燕王慕容俊即位。他遵循父皇的临终嘱托，对四弟慕容恪委以重任。慕容恪也毫不辜负新燕王的信任，带领将士以不可阻挡的气势统一了中国东北地区。 新燕王下一步目标是和天下英雄共逐鹿中原。此时的慕容家族碰到盘踞河北新生强大帝国的挑战。 慕容恪遇到了这一生最强劲的对手——魏天王冉闵。 冉闵，就是后赵围棘城时候和慕容恪交过手的石闵（石虎的养子）。当初后赵石虎进攻前燕，数十万后赵大军被慕容恪的两千精锐击溃，唯独只有冉闵一支人马保持了建制完整。石虎死后的内战中，冉闵又带着千余骑兵击败了石琨的七万大军。这位定力非凡的名将受到普通士兵的疯狂膜拜。 352年，后赵羯族势力基本被冉闵所灭，冉闵也元气大伤，已占据幽州的慕容恪抓住最佳时机，率十万大军南下。 此时只有万余兵力的冉闵，不得不面对燕国的军事压力。众大臣纷纷劝他躲避慕容恪的风头。 有大臣上表：“鲜卑人锐不可当，敌众我寡，我们应暂避其锋。等他们懈怠之后，再攻其不备。” 冉闵怒道：“我还想攻克幽州，擒斩慕容俊。现在遇上慕容恪就逃，将来如何用兵！”（冉天王的字典从来没有“躲”这个字。） 手下很多大臣对他此次出征感到绝望，纷纷自杀。 冉闵可没这么脆弱——冉魏承继了后赵的政权制度，组织能力不同于以往的草头大王。冉闵自信拥有身经百战的军队，他率领的一万多步兵在十万鲜卑铁骑面前并不落下风。 冉闵让世子冉智留守邺城，自己和小儿子冉操等万余人马北上常山、中山一带征粮。（由于失败和叛变，三十万部队虽已骤减到万余；冉魏依然无法维系粮耗。称帝前后的他大肆派粮，加上连年征战收成少，仓廪已经没有余粮。） 不久，冉闵带兵视察边境。慕容恪得到情报，指挥数万骑兵四面集结。平日里，鲜卑铁骑一冲，敌军便惊慌溃散任其宰割。没料到今天竟撞上压不垮的冉魏步兵阵营——冉闵借助丛林地形的掩护，在树林里和慕容恪展开了决战。 面对整队而出的慕容大军，有万夫不当之勇的冉闵亲自上场杀敌…… 冉闵率领的步兵都是亲自训练的死士，慕容恪的骑兵连续冲锋十次，竟然十战十败，燕军铁骑不仅没有撬开敌阵，反被魏军杀伤不少，士气极为低落。 带兵十多年的慕容恪，第一次遭遇这样的苦战（战神慕容恪一生中的唯一小败）。 看着战场一片溃散，阵中的慕容恪眉头微皱，一抬手：“先撤，换个时机再打！” 撤退后的慕容恪不动声色，神情自若的巡视军营，先到军中给士兵打气：“冉闵有勇无谋，不过是个匹夫。没什么可怕的。” 晚上他召集众将，亲自谋划：“魏兵并不如我们多，粮食也不足。只要一有机会，冉闵肯定亲自冲击我们中军。等他冲来，我用骑兵引他平地作战，诸位带兵从两翼合围！” 部将纷纷道：“这个计策好是好，可冉闵冲击力太强了！几次咱们的骑兵被他一冲就散，确实挡不住，根本没办法合围”。 “我自有安排”…… 一夜，营帐下的慕容恪苦苦思索。 天边微露曙光。 燕魏第十一次大战开始。 军粮渐尽的冉闵，听到后方燕王亲率大军从蓟城赶往中山为慕容恪后援的消息，决定孤注一掷，与慕容恪决一死战。 魏军边战边退，缓慢而坚定地走了三十多里，移至泒水北岸的廉台。廉台西南两面环水，河曲一大片树林。冉闵想将慕容恪部引向这里，利用地形解决战斗，这是冉闵能做出最明智的选择。 部下急忙向慕容恪报告：“一旦冉闵钻进树林，那就让他逃走了。我军利于平地作战。请将军赶紧遣轻骑阻击，引诱他到平原，我们才好纵军攻击。” 慕容恪立即下令派轻骑兵拦截。 燕军骑士百般辱骂、佯装败退…… 冉闵猛将一员，最受不得激将，果然回追到了平地。慕容恪当机立断左右合围。 一场一万步兵对十万铁骑的决战拉开。 骑着朱龙宝马站在山头上的冉闵，眼中喷火：“慕容恪，这次决不让你逃走！给我上！” 燕军骑兵部队也潮水一般冲出。 慕容恪的大军在冉闵精心训练的步兵面前竟毫无效果。冉魏士兵三五个一群使用长矛大戟阻拦的骑兵，举起的兵刃组成一片刀山，形成一道天然的死亡线，四面八方冲过来的骑兵到了冉魏军阵面前纷纷倒下。 此时冉魏阵形里发出一声怒吼，士兵们纷纷往两边闪开。 红马黄袍金战甲的冉闵杀了出来，他左手使一柄双刃长矛，右手使一柄连钩戟，坐下一匹炭火般通红的战马… 骑兵们知道冉闵来了，发一声喊四处逃散。 杀回平地的冉闵，像巨斧一般劈入燕军。他左手持两刃矛、右手拿钩戟，连挑带拨杀掉三百多人。 险中求胜的冉闵，力图击杀慕容恪，挽狂澜于既倒。他望见猎猎飞扬的主帅军旗，立刻指挥士卒向燕国中军发起猛烈冲击。 站在旗帜下的慕容恪也为冉闵的神勇震慑……豁出去了，他一抬手，连环马阵上！ 五千连环马，中国战争史上第一次出现的名词。（这就是战前的慕容恪一夜未睡的新发明。）燕军精选五千鲜卑勇士披上铠甲，用铁链把马匹连起，结成庞大方阵，置于阵前。意图很明显，阻止和拖延冉闵军的突破速度。 浴血奋战的魏军杀散了中军前队，摆在他们面前的、黑压压的后队让冉闵大吃一惊：只见后队人马都披着重甲，马背上的甲士乱箭如飞，马匹之间用铁链相锁，结为方阵。即使被魏兵杀死，人不坠马、马不离群，中军后队变成了一堵不可逾越的铁血长墙。 喊杀声骤起。 燕军伏兵从两旁杀出。 魏国将士坚持不下去了，当场被斩杀七千多人。冉魏步兵越杀越少，慕容骑兵越围越多，冉闵也被团团围住，腹背受敌。 此刻的冉闵精力枯竭，见寡不敌众，他跃马挺矛，拼死向东突围。燕军哪里挡得住满身血污、面目狰狞、死中求生的他。冉闵杀开血路溃围而出。 冉闵狂奔二十多里，突然胯下战马长嘶一声，前腿一颤纵身跌倒。他心爱的坐骑朱龙宝马，疲惫伤重而亡。冉闵狠狠地摔在地上…终因力竭被随后赶来燕军生擒。 （廉台之战是慕容恪经典之战。他与冉闵在中原大地上演了一场中国历史上经典的步骑之战。慕容恪指挥的这种关键性战役至少六次，在五胡十六国这段历史中当属名将中的名将。） 灭掉魏国后，燕王在慕容恪协助下着手剪除了残余势力。一时间，慕容部声威大震，有了自己正式的国家：前燕。 |
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