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自“家天下”的时代开启之后，我国古代的权力继承方式无非父死子继和兄终弟及两种。相较于父死子继而言，兄终弟及带着太多的不确定性，比如宋朝的赵匡胤和赵光义兄弟。但即便如此，皇位的交接也相对比较稳固。然而朱元璋却破天荒的直接传位给了孙子，这也酿成了后来的“靖难之役”。洪武二十五年（1392年），德高望重的皇太子朱标暴毙，大明帝国的储位突然出现了空缺。痛失爱子的老皇帝朱元璋的当务之急，是确立新的储君，而人选有两个：儿子朱棣和孙子朱允炆。
朱棣是朱元璋的第四子，受封燕王，常年驻守北方的军事重镇。在大明的一批开国元勋凋零之后，身为皇子的朱棣是一位难得的猛将，其军事才能也多次得到了朱元璋的肯定。相较于燕王朱棣，皇孙朱允炆在个人能力上完全比不上他，他所具备的仅仅是朱标嫡长子、朱元璋嫡长孙的这一身份。朱棣虽然能力很强，但是他的前面还有两位哥哥，朱元璋也确实找不到一个比较好的办法约过老二和老三直接传位给朱棣。经过反复思考，朱元璋还是选择了朱允炆。
为了确保自己驾崩之后，那些开国勋贵不会危机新帝，朱元璋利用“蓝玉案”再次血洗了所存不多的功臣，其中包括一大批武将。但是为了以防万一，朱元璋也给朱允炆留下了一员猛将。很明显，朱元璋也在担心手握重兵的儿子们对朱允炆的皇位蠢蠢欲动，他的这一招也有震慑的意味在里面。朱元璋留下的这员猛将名叫耿炳文，其父耿君用是朱元璋的儿时玩伴，后随朱元璋起兵东征西讨。在征讨张士诚时，耿君用战死，随后耿炳文顶替父亲并被朱元璋一手栽培。 耿炳文镇守长兴时，张士诚的10万大军猛扑过来，在没有援军的情况下，耿炳文凭借8000人硬是将城池守住了。这一以少胜多的战绩也让朱元璋对他更加青睐，此后便索性将长兴交给了他经营。在明朝建立后，耿炳文也被封为了长兴侯。有这么一位老将守着朱允炆，朱元璋也可以放心了。朱允炆也明白爷爷的良苦用心，因此朱棣前脚刚起兵，朱允炆后脚就将耿炳文挂帅平叛了。但耿炳文虽是老将，但却相当长一段时间没有打过仗了，而朱棣却常年与北方的北元残余势力交战。
朱棣的后勤有限，再加上他本就是反抗朝廷，所以他必须取得一场胜利来鼓舞士气。年轻的朱棣更具进攻性，在他的谋划下，燕军取得了第一场交锋的胜利。但是耿炳文终归是久经沙场的老将，他立刻调整战术准备先消耗朱棣。所谓“兵马未动粮草先行”，耿炳文在后勤保障和兵员补给上，都超出了朱棣几个量级。所以朱棣非常清楚，如果朝廷支持耿炳文的战术，要不了多久，自己怕是连黄河都过不去就要被耗死了。所谓兵不厌诈，明着打不赢，朱棣准备玩阴的。
朱棣派人潜入帝都，散布耿炳文畏敌怯战的谣言，朱允炆也开始不信任耿炳文。经过一番考虑，朱允炆决定临阵换将，毕竟耿炳文当时已经65岁了，而新任统帅是曹国公李景隆。后来的结果大家也都知道了，李景隆不仅屡战屡败，最后还给朱棣当了带路党。试想，如果朱允炆信任并支持耿君用平叛，占尽了优势的他又岂会输给四叔朱棣呢？朱允炆有忠臣良将却不会用，皇位丢得真不冤。 |
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