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编者按：记录迈克尔-乔丹与芝加哥公牛队 1997-98 赛季的十集纪录片《最后之舞》正在腾讯体育上映。由腾讯体育高级编辑潘谨勤所著一书《公牛王朝》也已同步开启线上连载。 公牛的确中招了，不管“乔丹法则”是否存在，乔丹与队友之间的关系，都因此而受到更多挑战。 1988-89赛季结束之后，整个芝加哥都处于混乱、无序状态，直到1989年10月，新赛季训练营开始之后，公牛队球员也没有完全恢复正常。 公牛换帅引起了极大波澜，媒体、球迷都不断地抨击管理层以及球员，这反而掩饰了球员内部之间的争斗。乔丹认为他的队友们不应该有那么多投篮，“我们制造了无数空位，却没人能投进球”，而卡特莱特、格兰特等人却公开抱怨，“迈克尔·乔丹只想着自己”，当然，他们随后都否认对乔丹不满。 令人惊讶的是，尽管公牛看似矛盾重重，但总经理克劳斯却没有任何交易的打算，休赛期有数支球队试图从公牛那儿得到皮蓬、格兰特又或者卡特莱特，但都被克劳斯拒绝了。“我们是一支稳定的球队，”克劳斯说，“我一直认为这支球队如果能团结起来，就可以取得总冠军。” 当乔丹重新回到公众的视野，他看起来要胖一点了。在新赛季训练营中，乔丹承认他在夏天并没有好好训练。“我整个夏天都在吃吃喝喝，大概只打了四次篮球，胖了2磅（约1.8斤），”乔丹那说，“不过这是得到营养师允许的。” 他更愿意与记者谈谈高尔夫，“每天大概我要打36洞”。 令人意外的是，他还肆无忌惮地谈到了他腹股沟伤——这也是外界认为他在上赛季东部决赛发挥不佳的一个原因，“没好，我猜这是公牛管理层最不愿意听到了一个消息了”。 他甚至还开了一个并不那么幽默的玩笑：“与我伤病没好比起来，我猜管理层更愿意接受比尔·兰比尔才是巴拿马政变的主角吧。” 这个玩笑透露了两层意思：一，他讨厌杰里·克劳斯对他的管束，尽管他知道这能让他变得更好；二，他仍然痛恨底特律活塞，尤其是不断下黑手的兰比尔。 菲尔·杰克逊对此非常警惕，他察觉到公牛在精神层面上完全被活塞压制了。“他们痛恨底特律人，希望能击败对手，”杰克逊说，“但他们心中始终认为活塞或许更强。”1989年11月7日，杰克逊执教的第三场球，公牛遇到了活塞。 赛前，杰克逊并没有像前任教练科林斯那样与查克·戴利打嘴仗，“这是一场普通的常规赛，输或者赢并不重要”。甚至，公牛在赛前都没有观看比赛录像，杰克逊告诉他的球员：“放轻松，输掉这场比赛又能如何？他们是总冠军。” 这让公牛球员变得轻松起来，并且最终以117比114击败活塞，乔丹在这场比赛拿到40分，并送出7次助攻，而公牛的首发球员全部得分上双。“我喜欢我们现在打球的方式，大家都会立刻传球，”乔丹说，“菲尔放松的态度也帮助了我们。” 这样的状态没能延续整个赛季，接下来的常规赛，公牛与活塞相遇4次，再没有赢下一场，而首发球员再也没有同时得分上双。 3月16日的那一次交锋，更是给芝加哥人泼了一盆冷水，进入第四节，他们还只是70比74落后4分，但就在最后一节，他们被活塞打了一个32比11，最终81比106输了25分。 这场比赛，乔丹只拿到20分，他送出了7次助攻，却无济于事。比赛结束后，他一度与队友发生争执，而在媒体面前，他断然否决了这一点，并指出他只拿到20分是因为手指受伤。“我的手指还有点痛，这是我投篮不准的原因，”乔丹说，“我们不会一直回忆这场比赛，而是开始考虑下一个对手。” 这场大胜其实来得有些莫名其妙，包括活塞主教练戴利在内的底特律人也颇为意外。“坦白讲，我也不知道第四节为什么会打成那样，”戴利说，“要知道我们赢对手25分这种事儿不会经常发生。”公牛输球，还有另一个影响，常规赛还剩一个多月，公牛与活塞的胜场差拉大到9场，提前将中区冠军拱手让给活塞。 “中区竞赛已经结束了，”托马斯说，“公牛没戏了，这是事实。我不是骄傲，只是数据说明了一切。” 萨姆·史密斯在采访完托马斯后提出疑问：“为什么他会认为公牛在与活塞竞争呢？” 1月23日，活塞107比95击败公牛，开启一波13连胜之旅，然后又从2月25日开始了另一波超长连胜。“在（3月16日）与公牛比赛之前，所有人都认为活塞将拿到常规赛冠军，”史密斯说。 托马斯的一句话，其实只能证明一件事，他们对待公牛的态度与以往不同了，再也没有将芝加哥人当作戏弄的对象，而是把他们提升到了洛杉矶湖人的层次。“尽管我并不想承认这一点，但我不得不说，芝加哥公牛正在发生蜕变，”乔·杜马斯说，作为防守乔丹的头号选手，他比其他人更容易发现乔丹的变化，“迈克尔·乔丹似乎正在做出一些改变，也许他很讨厌这种改变。” 乔丹的确陷入痛苦的挣扎，乔丹仍然认为自己可以一个人击败一支球队，哪怕是活塞。三角进攻战术的鼻祖、公牛助教温特总喜欢告诉乔丹，“球队（Team）里面没有个人（I）”，而乔丹往往会在独力拿下一场比赛后冲老教练喷垃圾话，“赢球（Win）里面有个人（I）”。 不过，不管乔丹怎么反驳温特，内心深处，他仍然清楚球队要胜于个人，他必须也只能相信他的队友。而这，也导致乔丹在整个1989-90赛季中都有些摇摆不定，经常可以拿到高分，也经常会迷失，他还没有完全找到个人与球队中的平衡点。 杜马斯也感觉到了这一点，他说：“迈克尔正在走出他的个人世界。” 匪夷所思的是，公牛与活塞打得死去活来，就差打出脑浆了，乔丹与杜马斯这对在场上直接对话的死敌，反倒成为朋友。 1990年全明星赛，杜马斯职业生涯第一次入选，他兴致勃勃地带着妻子参加，遇见了同样带着爱妻的乔丹。两个女人相谈甚欢，缓解了乔丹与托马斯的尴尬。“我们有机会在全明星赛上边见作战，而我一直很钦佩的他职业道德和篮球天赋，”乔丹说，“我们惺惺相惜，只不过是因为在不同的球队而不得不拼得你死我活。” 其实，杜马斯也是“坏小子”军团中的异类，他是一个谦谦君子，在球场上几乎没有小动作，犯规之后还会主动向对方示意，且经常会扶起摔倒的敌对球员，在整个联盟的口碑都非常好，与托马斯形成鲜明对比。不过，他在球场上的拼劲从来不弱，而这也正对乔丹的胃口。 “他是一个斗士，而我也是，”乔丹说，“我们本来可以成为更好的朋友，但因为公牛与活塞的斗争，我们的友谊不能更进一步。因为你很难对一个真正的好朋友下死手。” 乔丹刻意保持与托马斯的距离，因为他知道，他们会在季后赛中相逢。 1989-90赛季，公牛拿到55胜27负，在东部仅次于活塞，较之前一个赛季有了长足的进步。季后赛中，他们也比前一个赛季更加轻松，先以3比1轻松淘汰密尔沃基雄鹿，又在东部半决赛4比1击败费城76人队，东部决赛，他们的对手，还是活塞。 大战之前，前往底特律的乔丹邀请杜马斯共进晚餐，让所有人大吃一惊。杜马斯也有君子之风，坦然前往。加上皮蓬、格兰特等人，公牛主力球员与杜马斯度过了一个和谐的夜晚。 听到这个消息，托马斯大怒，他在第二天上午的训练中训斥杜马斯中了对方的招数。“乔丹不过是想从你那儿套出我们的战术布置，”托马斯说，“我们是敌人，我很难想象我们中的一员居然能与公牛球员成为朋友。” 杜马斯不搭理他，这让托马斯更加愤怒。 也许，这愤怒中还掺杂着一丝恐惧，因为乔丹变了，玩起了“以彼之道，还之彼身”，就像活塞用“乔丹法则”来影响公牛的战术，乔丹也借助与杜马斯的友谊，让活塞球员互相猜疑。几年后，托马斯回忆起这一幕，他有些感慨地说：“迈克尔·乔丹对我们玩起了心理战。” 不过，此时的活塞正值巅峰状态，托马斯与杜马斯这对老搭档，即便因为乔丹的“挑拨”受到一点影响，但回到赛场，他们仍然亲密如一人，凭借主场优势，他们先下两城。 0比2落后，媒体的风向立刻转变，开始大肆批驳公牛，尤其是乔丹。尤其是《今日美国》、《纽约时报》等影响力巨大的纸媒，公然爆料乔丹在赛后批评他的队友不给力。甚至，在第三战之前，萨姆·史密斯甚至听到同行在传播一个消息，“乔丹要求这个赛季结束之后交易他的队友”。 但人们很快又一次转变口风，因为回到主场的公牛队猛然醒悟，他们将比分扳成2比2，乔丹分别轰下47、42分。他在赛后首次批驳媒体对他的污蔑，他说：“作为一个领袖，我从未批评或辱骂我的队友，尽管媒体说我做了，但我没做。可能我说了一些话，有些人断章取义，但事实并非如此。” 乔丹强调了“我”和“我们”的区别，他说：“我从来只在乎‘我们’，而不是‘我’或者‘你’，我希望你们能澄清事实。” 在比赛中，他的确用事实证明了这一点，比赛一开始，他更多地给队友传球，而当他开始投篮，结果已经注定，这或许是公牛最完美的进攻方式。在主场的这两场球，乔丹加起来送出13次助攻。杜马斯说：“当迈克尔·乔丹选择传球，而他的队友又能将球投进，我们的麻烦大了。” 如果换一支球队，也许芝加哥人可以提前开庆祝胜利的香槟了，但活塞不同。 小前锋马克·奥吉尔，活塞替补席上的重要得分手，第四场莫名其妙只打了9分钟。他向主教练戴利抱怨：“我能为球队做出更多贡献，我们能击败该死的芝加哥公牛队。”托马斯是他的支持者，“我们需要这样的球员，他们无所谓畏惧，正是底特律活塞的精神所在。” 在底特律奥本山宫殿，活塞真的无所畏惧，奥吉尔轰下19分，比公牛所有板凳球员加起来的得分还要多了6分，活塞毫无悬念地以97比83大胜公牛，将总比分改写为3比2。 与前一个赛季不同，公牛队的进步明显，第六场，回到主场的公牛队再度获胜，将总比分扳平。 第七场来了。 乔丹被公牛选中之后，第一次遭遇抢七，而且还是在客场。活塞坚信他们能赢，主教练戴利说：“我们无法看到一个完整的乔丹，上半场他是一个全新的模样，而在下半场，他又成了过去的那个乔丹。” 一个单打独斗的乔丹，是不可能让公牛在客场赢球的。 公牛上半场就落后15分，乔丹苦苦挣扎，27投13中轰下31分，但无法挽救一场大败。 第二次，公牛队在东部决赛出局了，即便他们坚持了七场。 大部分人围绕着成功进入总决赛的活塞队球员，向他们祝贺；有一部分人呆在乔丹的身边，为他惋惜，没有人注意到皮蓬一个人坐在场边。 他用毛巾包住了头，一动不动。 （未完待续）  |
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