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以慈宁宫为首的太后宫区,从未对外界开放过，就连皇族后裔也很少涉足这一区域。或许正是因为少有人涉足，那些秘闻和悬疑“鬼事”，才被传说得超乎想象……  初建的慈宁宫并不叫这个名字，它本名仁寿宫。公元1536年，明代嘉靖皇帝下旨，要为母亲蒋太后修建宫殿。于是，工匠们在仁寿宫的基址上大兴土木，并拆除了旁边的大善殿，最后扩建成了这座雄伟的慈宁宫,关于它的传奇，从此一发不可收拾。 慈宁宫是整个太后宫区最为突出的宫殿。慈宁宫的作用，在电视剧中多为太后老佛爷的居所。实际上，这座庞大的宫殿还有别的用处——在封建时期的皇家礼仪中，当朝皇帝是不能和前朝皇帝的妃嫔同居一处的,所以，已经归天的老皇帝的妃嫔们，都会来这里同住。 历史上，万历年间的慈圣李太后，万历皇帝的郑皇贵妃、昭妃等人都曾经在此居住。公元1627年，明熹宗驾崩,他的皇贵妃等人也移居这里。因此，有后人也将慈宁宫称为“老太太的聚居地”。 满清皇室入住故宫后，延续了明朝制度，于是，公元1653年，慈宁宫迎来了一位伟大的皇太后——孝庄太后。接着，一幕又一幕的传奇开始在此上演：比如“太后下嫁摄政王”的千古疑案，或者“四臣辅政，玄烨擒鳌”的传奇…… 史料记载，从这一时期开始直到满清统治中期，都是慈宁宫的兴盛时期。慈宁宫也经常为太后举行大型的宫廷仪式：凡遇皇太后圣寿节、上徽号、进册宝、公主下嫁等喜庆活动，都会在这里举行盛大的庆贺仪式。特别是太后寿辰，皇帝会亲自率众行礼，并和近支皇戚一同彩衣起舞，礼节十分隆重。 历史上，满清的许多皇帝都是出了名的孝顺，慈宁宫还上演过著名的“第25孝”故事。故事的主角，就是孝庄与康熙——孝庄太后患重病久治不愈，让不信神的康熙帝焦急万分，最后他放弃了自己的无神论信仰，在慈宁宫举行了一场类似于诸葛亮“禳星”般的庞大祭祀仪式，祈求上天让自己减寿，以换得祖母康复……这样的故事，在整个中国封建史上都是极为罕见的。 75岁的孝庄去世后，康熙悲痛欲绝，下旨将棺椁停放在慈宁宫，还准备将慈宁宫改为孝庄停灵的享殿。众多大臣劝阻他，认为宫廷没有这样的规制，最终康熙只好作罢。 不过，慈宁宫却在此后出现了异象，的确很少有人敢住。因为后来入住的太后、妃子们，有的说每天晚上都能听见奏乐声，有的说在墙上能看到宫女太监排队走过的影子，还有的说有一口井，白天往下看井底是石头、杂草，但晚上往下看，井底会出现水，水上倒映的不是自己的面孔…… 正所谓“三人成虎”,这些传说在宫中越传越玄，以致后来的太后、太妃们都不愿意住在慈宁宫，她们向皇帝进言,认为自己的身份有点“压”不住这座令人敬畏的太后宫。皇帝无奈，不得不为她们另辟它所居住。这之后，随着清王朝走向没落，国库空虚，慈宁宫的维护费用也逐渐降低，尤其是在道光时期，为了缩减宫中开支，慈宁宫甚至没有了维护费用，逐渐走向了寂静与衰落。  既然慈宁宫几十年来无人居住，太后太妃们住哪里呢？答案是：太后宫区的寿康宫。 寿康宫登上历史舞台，与另一位著名人物有关：她就是热播电视剧《宫锁珠帘》中的怜儿、《后宫甄嬛传》中的甄嬛,以及《还珠格格》中的老佛爷的原型——乾隆皇帝的生母崇庆皇太后。 资料显示，乾隆帝即位后,当时的太后宫区只有慈宁宫和咸安宫。咸安宫被雍正皇帝改成了“宫学”（八旗子弟上学的地方），其他一些殿宇又有年老的妃嫔们居住。乾隆当然不能让自己的母亲没有地方住，于是决定把慈宁宫西侧的外墙拆掉，为崇庆皇太后专门建造一所寿康宫。 在故宫未开放区域中，寿康宫规模不算宏大，但结构完整，设施齐备，是保存得比较好的一组建筑。崇庆皇太后在寿康宫居住的时候，乾隆几乎每天都来问安：在寿康左门下轿，然后步行进入寿康宫，最后跪在太后住的宫殿前问候起居。更夸张的是，在太后寿辰时，乾隆甚至亲自起舞为母亲助兴。 据故宫文献记载，寿康宫享有极高的礼遇，有常驻大夫，备有常见药材，有厨师和卫士。皇帝每年还会派人送来至少20两黄金、2000两白银、124条名贵兽皮、400个银纽扣等，这也是所有后宫中的最高待遇。 崇庆太后之后,寿康宫顺理成章地成了历代太后太妃们的养老之地，道光朝的孝和睿太后、咸丰朝的康慈皇太后等人都曾在此颐养天年。同时，皇太后们似乎都将寿康宫视为身份的象征，连清末那位权倾朝野的女人也不例外——慈禧太后在主政40余年中住过很多地方：储秀宫、长春宫……但即使是当时寿康宫已经衰落，慈禧依旧选择迁居寿康宫住了一段时间，为的就是彰显自己“伟大”的皇太后身份。 寿康宫在封建时代的最后一次重修，是在光绪十六年（公元1890年），之后随着战乱，这里开始变得萧条、落寞，成为被遗忘的区域。最后一个住在寿康宫的人，并不是太后身份，她是瑜太妃赫舍里氏。宣统皇帝3岁即位，由隆裕太后抚养，隆裕太后去世，正是这位瑜太妃接着抚养退位后的溥仪。 1924年11月5日上午，冯玉祥发动北京政变，溥仪及其妻妾被逐出紫禁城，瑜太妃以年老不便仓促行动之由，得以暂留故宫中,而她也作为代表，成为了最后离开故宫的满清皇族。11月21日，在民国政府接收人员的催促下，瑜太妃蹒跚着离开故宫，只剩下寿康宫中一堆取暖用的炉火还在燃烧。随后，寿康宫的大门也轰然关闭，至今未向世人开放。1932年2月5日，瑜太妃病死，终年77岁，她的葬礼场面隆重，成为北京街头出现的最后一次皇家丧礼……  或许是老太太们为了和残酷的宫廷斗争划清界线，所以太后宫区的另一大特点就是佛教气氛浓厚。而英华殿和殿中的“菩提树”，就应该是她们的心灵寄托。 英华殿位于故宫的西北角，目前也是非开放区域。在传说中，佛祖释迦牟尼当年修道成佛就是在菩提树下，所以一直被视为佛缘之物。菩提树原本为热带乔木，移植到北方很难存活——而英华殿的神奇之处就在于：院内的两棵“菩提树”一度根深叶茂，长势奇特，主干出土后又长出9条分枝，所以又被称为“九莲菩提”。 这两棵树相传是明万历年间李太后种植。据史料记载，李太后一生信奉佛教，在京城内修建了很多寺院,现存最著名的就是高梁河畔的万寿寺，是万历皇帝根据母亲的要求大兴土木建成的。另外，阜成门外八里庄的慈寿寺以及永安塔、宣武门外的长椿寺，都是李太后下旨修建的。 曾经，李太后还请回舍利子在英华殿中供养：相传北京房山石经山雷音洞内有穴藏石函，函中有隋代安放的3粒佛舍利。李太后请人将舍利迎入宫中供养了很长一段时间，再将其安置于原处。李太后的种种崇佛、好佛行为,被当时的大臣们颂扬为慈悲为怀，甚至宫中之人还将她视为菩萨化身。 现在的英华殿前，还立有碑亭，上面刻着乾隆亲笔书写的《英华殿菩提树诗》：“何年毕钵罗，植此清虚境。径寻有旁枝，蟠芝经幢影。翩翩集佳鸟，团团覆金井。灵根天所遗，嘉荫越以静。我闻菩提种，物物皆具领。此树独擅名，无乃非平等。举一堪例诸，树已无知省。” 李太后因崇佛所植的“菩提树”其实并非真的菩提，只是外形相似罢了，这两棵菩提树，实为椴树的一种。但即使不是真的菩提树,它产下的果实——也就是宫里人口中的“菩提子”，向来都被视为收藏珍品，那“菩提子”穿成的饰物更是千金难求。在历朝历代，都流传着英华殿树有灵性的传说，传闻谁拾得那树上的“菩提子”，就能得到佛的眷顾…… |
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