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公元211年2月4日，弥留之际的罗马帝国皇帝赛普提米乌斯·塞维鲁，以近65岁的高龄，即将离开人世，此刻，他的家人都聚在他的身旁，等待着他的遗言，然而，却有一句出乎意料的话语，从他的口中传出，他遗言中的最后一句话，是这样的：“让士兵们都发财，不要管其他人。” 塞维鲁这句耸人听闻的话，在他的时代，或许是他基于皇帝经验的大实话，然而，这句话折射出来的现实，以及塞维鲁本人的所作所为，最终将整个罗马帝国的性质予以改变，并为这个庞大帝国的陨落，掀开了序幕。  皇帝塞维鲁的雕像塞维鲁，原本是帝国潘诺尼亚地区的边境军团将领，如果没有大的变故，他或许会在这个位置上勤勤恳恳，然而，正值罗马帝国恰逢剧变，最后一位五贤帝马可·奥勒留的儿子康茂德被自己的亲信所谋杀，罗马帝国于是便陷入到了动荡之中，四位皇位宣称者分别占据帝国西北的不列颠、帝国核心的意大利本土、帝国东北的潘诺尼亚以及帝国东部的叙利亚，其中，塞维鲁正是实力最强的潘诺尼亚地区的军队控制者。 在经历了4年内战的搏杀后，塞维鲁成为了罗马帝国唯一的统治者，然而登基伊始，塞维鲁便呈现出了不同于过去罗马皇帝们的特点，那就是绝对的权威。塞维鲁早早将大儿子卡拉卡拉扶上了继承人的位置，尽管后者只有8岁，这种行为极大程度上冲击了罗马帝国的传统，虽然这个国家早就是皇帝统治的国度，但从奥古斯都时代开始，直到罗马五贤帝时代开始，即使有皇帝要拥立亲生儿子为继承人，都要先积累功业，想方设法取得元老院和罗马人民的认同，这才能顺利地让儿子得到渐渐过渡的权力。  文人出身、最后一位“五贤帝”的奥勒留治国理念与塞维鲁截然不同然而，塞维鲁却全然不同，为了权力稳固，他甚至将26名元老议员以“反皇帝罪”判处极刑，理由是他们支持过去的竞争者亚尔比努斯，讽刺的是，亚尔比努斯曾经拥有的罗马共治皇帝的称号，正是塞维鲁予以主动承认的，元老院也不过是迎着塞维鲁本人的意愿而已，虽然他打着继承前任贤帝奥勒留的旗号，但其行为，与奥勒留与元老院协调统治罗马帝国的行为相差甚远。 塞维鲁很快便显露了他的本质，如果说过去的罗马皇帝治理的是一个统一的大帝国，其拥有一批强大的军队，那么塞维鲁的统治，毫无疑问，是他领导着一批强大的军队，但这个军队控制了一个国家。  塞维鲁时代前的罗马军团士兵与社会联系很密切在塞维鲁统治前，罗马帝国的武力支柱-罗马军团，秉承着一个理念，那就是罗马军团成员除了是士兵之外，更重要的是一个罗马公民，在漫长的服役期结束后，士兵终究会在退役后开启自己的第二人生，他们会领取一大笔退休金，然后娶妻生子，有的领取土地后以农业为生，有的利用在军队中学到的建筑技术成为一名卓越的建筑师，又或者成为一名商人等等。但是，塞维鲁对军队的一系列举措，最终将罗马士兵们回归社会的渠道予以打击，为罗马帝国的军国化铺平了道路。 传统的罗马军团生活相当艰苦，士兵们的收入不过在帝国的平均收入略低的水平线上，同时，在20年的服役期内，士兵也不允许结婚生子，只有当退役后，他们才能够领取大笔退役金，然后拥有自己的家庭。然而，皇帝塞维鲁，却对这些既定传统予以了改变，他将罗马军团士兵的薪酬直接提高，同时还授予全体士兵戴黄金戒指的权利，这在过去，往往只有一定阶级以上的军官和骑兵才能佩戴，因而堪称是社会地位的象征，但塞维鲁却将这个标志授予了全体士兵，变相提高了士兵这一身份的社会认同。另外，塞维鲁还允许士兵在服役期间结婚生子。  塞维鲁的改革使军队变得更容易染指最高权力塞维鲁的这些举措，将士兵的生活相比较过去变得十分舒适，可是，却大大降低了士兵对退役生活的向往，如果在军队中的生活已经能让人十分满足，又有谁会希冀充满不确定性的退役生活呢？同时，塞维鲁还将一件事予以制度化，那就是允许士兵在取得成绩的情况下成为百人队队长或是骑兵，在过去，只有少数人会有这种机会。百人队队长和骑兵身份在过去的罗马，由于可以降低10年参选地方议员的年龄限制，往往被视为通向政界的渠道之一，只有那些涉足政治的大家族才有机会，而现在，普通士兵也拥有了这个权利。 塞维鲁的改革，有其有利的地方，例如，士兵服役生活的改善，加强了士兵对于服役的忍耐程度，过去因为战事而延长服役期，从而导致军队哗变的情况大大减少，短期内增强了罗马军队的战斗力，而允许士兵升为百人队队长和骑兵，也可以视为对公平权利的进步。但是，倘若塞维鲁的行为只有好处，那就不会有后人对其大为叹息了。  塞维鲁王朝后罗马的军人皇帝层出不穷塞维鲁改革真正的问题，正是军队作为一个社会团体、一个阶级的崛起，罗马帝国的士兵们与社会的循环被割裂，普通士兵更加愿意终身留在军营中，而有野心者也因为军队可以快速获得政治权利而对其颇有兴趣。作为拥有最强武力的组织，统治者不应让其与社会割裂形成独立团体，更不能让其中的成员对军人身份的认同压倒其对公民身份的认同，但军人出身的塞维鲁，却并没有预料到这一点，从此以后，罗马军队作为罗马帝国政治斗争舞台上的独立力量而崛起了。  塞维鲁的长子卡拉卡拉始作俑者的塞维鲁并没有尝到苦果，在他十多年的统治中，他倒还算是享受到了荣耀，还曾经亲征已经衰落的帕提亚帝国，在帕提亚帝国最精华的美索不达米亚地区畅行无阻，并在回到罗马城后举行了壮观的凯旋式。随后，公元210年春季，塞维鲁又亲自领军，带着家人一同来到不列颠，以儿子卡拉卡拉为先锋主力，越过了哈德良长城，开始征服现在的苏格兰地区。 然而，此时的塞维鲁已经濒临死亡了，他64岁高龄的身躯难以抵挡不列颠恶劣环境对他的侵袭，因而很快病倒了，在自战场归来的儿子卡拉卡拉和后方坐镇的次子盖塔面前，他留下了遗言，“统治国家时，兄弟之间要和睦，要为对方着想。让士兵们发财，不要管其他人。”  图中被摧毁的部分正是原本盖塔的面部塞维鲁就这样带着对他已有军队改革的信任离世了，然而，他的遗言，与其说是对儿子们的告诫，不如说是对日后不幸命运的预言。在塞维鲁死后仅仅一年，卡拉卡拉便当着母亲的面，亲手杀死了弟弟盖塔，同时对后者执行了“记录抹杀刑”，抹杀了一切记录盖塔事迹的文字记录，摧毁了所有有盖塔面容的雕像，甚至连塞维鲁时期皇室全家的浮雕里，盖塔的面容也被摧毁。 而卡拉卡拉也没有得到好的结果，公元217年4月8日，塞维鲁过世6年后，率军征讨帕提亚帝国的卡拉卡拉在军队驻扎在帕提亚帝国境内时，因为不同意士兵们撤退的请求，导致军团士兵拥护禁卫军长官马克里努斯阴谋造反，最终，塞维鲁这位从8岁起就精心培养的皇帝儿子在当地一座神庙中，死在了他最优待的士兵手中，堪称天大的讽刺。  塞维鲁王朝裹胁着罗马帝国进入到一个黑暗的时代塞维鲁王朝虽然没有因卡拉卡拉的死而终结，马克里努斯很快被塞维鲁家族的旁系所诛灭，但也不过又苟延残喘了18年，王朝末代皇帝亚历山大·塞维鲁同样因军队叛乱而被杀，叛乱主谋马克西米努斯成为了皇帝，正式开启了被誉为罗马帝国最黑暗时代的“三世纪危机”，优待军队的塞维鲁王朝，就这样裹胁着整个罗马帝国，一同踏上了灭亡的单行道。 |
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