帝国大厦是位于美国纽约州纽约市曼哈顿第五大道的一栋著名摩天大楼。很多的电影里都会有它，如 1993 年的《金刚》、《西雅图夜未眠》； 2004 年的《后天》； 2010 年的《波西杰克逊与神火之盗》。尤其是《西雅图夜未眠》，故事结尾安排在了帝国大厦顶楼，当最后两人手牵着手，男主角不由自主的盯着她，追着她的脚步，亦步亦趋，眼中满上柔软。而女主角走一步看一眼男主，走一步看一眼男主，好像是怕走丢了，就像是爱恋中女孩的深情。一切都是使得约会爱情回归最初的浪漫情态，于是乎让帝国大厦成为了众多善男信女眼里的“爱情圣地”。 20 年后，《北京遇上西雅图》作为首部登上帝国大厦实景拍摄的华语电影续写了《西雅图夜未眠》的浪漫，让帝国大厦又火了一把。
帝国大厦是纽约市以至美国最著名的地标和旅游景点之一，为目前美国及美洲第4高，世界上第25高的摩天大楼，也是保持世界最高建筑地位最久的摩天大楼。楼高381米、103层，于1951年增添的天线高62米，提高其总高度至443米，为装饰风艺术建筑，大楼于1930年动工，于1931年落成，建造过程仅410日，有着世上罕见的建造速度纪录。设计师威廉·F·兰博负责建筑的主要设计。大厦总共拥有6,500个窗户、73部电梯，从底层步行至顶层须经过1,860级台阶。它的总建筑面积为204,385平方米。
1930年1月22日项目开始动工，3400名工人参加建设，工人主要是欧洲移民。帝国大厦的建设速度是每星期建4层半。这在当时的技术水平下，已算是惊人的了。整座大厦最后提前了5个月落成启用，比预计的 5000万美元减少了10%，所用材料包括5660立方米的印第安那州石灰岩和花岗岩，1000万块砖和730吨铝和不锈钢。1931年5月1日，帝国大厦正式落成，美国总统赫伯特·胡佛在首都华盛顿特区亲自按下电钮，点亮大厦灯光。
在帝国大厦建造之前，这个地方，在十八世纪后期的时候就是一个农场，而到十九世纪后期，这里建造了一个酒店，就是华道夫-阿斯多里亚酒店。帝国大厦的建筑图纸是由名为Shreeve, Lamb, and Harmon这个建筑公司的师威廉·F·兰博负责设计的，而他仅仅需要两周的时间就在前任的基础上，通过对原有设计的改造，就设计了现在帝国大厦的图纸。
在没有建造帝国大厦的时候，美国当时最高的大厦是319米的克莱斯勒大厦，而在1931年帝国大厦建成的时候，帝国大厦取代克莱斯勒大厦成为当时美国最高的大厦。但是最初帝国大厦建造成功的时候，里面的办公室一直到四十年代都是空置的，并曾经一度被戏称为“空国大厦”。
20世纪30年代，美国经济处于大萧条时期，人民生活更加困苦，而华尔街的老板们却热衷于修建摩天大楼的竞赛。百万富翁拉斯科布为了显示自己的富有，决意修建一座世界最高的大厦。他找来著名的建筑师威廉·拉姆，问大厦能盖多高，拉姆沉思片刻后回答，“1050英尺”。拉斯科布对这个高度很不满意，因为这仅仅比当时纽约新建成的克莱斯勒大厦高4英尺。
于是，建筑师设法增加了一节200英尺高的圆塔，使帝国大厦的高度为1250英尺。帝国大厦刚开始的设计是一座看上去很低矮结实的高楼，并且仅34层，而这并不能满足华尔街老板们想建高楼大厦想欲望，经过十六次的修改，决定使用一百零二层的铅笔型的造型。这座摩天大楼只用了410天就建成，算是建筑史上的奇迹。大厦名字源于纽约州的昵称──帝国州，故其英文名称原意为纽约州大厦或者帝国州大厦，唯独帝国大厦的翻译已经约定世俗并沿用。
这座大厦建设时，最多的时候有3500多名工人同时施工。基本上都是来自爱尔兰和意大利的移民，以及一些本地的钢铁工人。建造底层的时候还好，但是越往上越危险，为何还有这么多人趋之若鹜？不要忘记这座大厦建设的时间，之前已经说过了，这是在经济大萧条的背景下建设完成。在经济大萧条的时候，工人能够工作已经是非常幸运的了。
因此就算是再危险，也有工人愿意试一试。所以说每个人都在拼命的工作，即使是有生命危险，他们也不得不去继续执行任务。落成后的帝国大厦官方给的通报是整个建造过程当中有5名工人死亡。但是另外两家报纸却不这样认为，有一家报纸认为是14人死亡，另一家报纸则是披露有42人死亡。或许在当时设备还不先进的前提下，死亡的人可能会更多。
1976年，帝国大厦迎来了第5千万名游客。同年，为了庆祝美国成独立200周年，帝国大厦在晚间启用了彩色泛光灯，颜色为红色、白色、蓝色，这成为了后来非常流行的灯光组合颜色。
帝国大厦大厅的壁画天花板，其图案是以机械齿轮的形式来绘制的行星和恒星，用以向机械时代致敬。材料为24克拉的金片和铝片。在第五大道大厅的前台墙面上，装饰有帝国大厦自身散发光芒的墙面雕塑。2楼访客中心便于游客购票和打印网上购买的门票。购票后，游客可以通过手持式多媒体设备来学习了解大厦开创性的节能减排改造方案。大厦的80楼设立了官方礼品店，可以买到帝国大厦相关服装、节日装饰等其他帝国大厦周边商品。
86楼观景台是纽约市最高的露天观景台。观景台环绕大厦的顶部，可以360度的俯瞰纽约市，可以看到中央公园、哈德孙河和东河、布鲁克林大桥、时代广场、自由女神像等等。观景台还备有手持式多媒体设备以及高性能双筒望远镜。从86层乘坐手动电梯，可以到达102层的室内观景台，在这里，天气好的时候，可以看到80英里以外的摩天大楼。
1994年2月14日，帝国大厦上第一次举办了情人节婚礼，超过250对情侣在活动中交换了他们的誓言。自此以后，帝国大厦成为了青年人到顶层举行婚礼和纽约人庆祝情人节的传统场所。在该处举行过婚礼的人，就能成为帝国大厦俱乐部的成员，每年情人节都可以免费重返帝国大厦。
