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我们都知道人体的大脑是我们的中枢神经系统。中枢神经系统主要功能是传递、储存和加工信息，产生各种心理。人体内有些神经系统具有相对独立性，就不完全受大脑支配，肠神经系统的自主性很强，不完全受大脑意识支配，称为“第二大脑”。 属于中枢神经系统的肠神经系统由大量埋在胃肠壁内的神经元组成。这些细胞大小不一，形态多样，构成许多胃肠的神经丛，主要包括肋间神经丛、黏膜下神经丛等。这些神经节的神经元间不存在血管和结缔组织。神经元的一部分膜表面直接与细胞间隙接触，吸收营养。神经节内的神经胶质细胞的突起包裹神经成分，形成外界性基底膜，把毛细血管限制在基底膜之外。主要控制胃肠道运动功能（例如，小肠的分节运动以及蠕动）。对中枢神经系统具有相对独立性。 肠道首先是一个排泄中通道，胃肠道的大量的肠道神经元到底是如何激活动作电位来导致平滑肌细胞收缩，从而促使结肠内的东西推进？我们的情绪会不会受到肠道神经的影响？人在休息状态下胃肠仍在运动，除参与消化吸收食物外，还参与身体内其他器官功能的调节，包括影响人的情绪。目前认为人有两个脑，颅脑与肠脑。 解剖发现食管、胃脏、小肠与结肠内层组织的鞘中，含有神经细胞、神经传递质、蛋白质和复杂的环行线路。如果没有一个健康、发育成熟的肠神经系统，那么我们面临的问题远不止消化不良，我们对新生大鼠的胃部施加较为温和的化学刺激，会让它们比其他大鼠更加郁闷和焦虑；即使在生理损伤痊愈之后，心理症状也仍然会持续很长时间。 血清素对于肠神经系统的正常发育扮演的是“生长因子”的角色，负责生产血清素的细胞，很早就已经开始发育。如果该细胞的发育受到干扰，“第二个大脑”就无法正常发育。儿童早年经历的肠道感染或极度压力，可能也会导致成年后患肠易激综合征，其主要症状是慢性腹痛和频繁腹泻或便秘，而且常常伴有抑郁。有可能是肠神经系统的神经元变性所致。 母乳中包含催产素在内的多种成分，都有助于肠道内神经元的发展。这或许可以解释，为什么那些未经过母乳哺育的早产儿，更容易患坏死性小肠结肠炎。 肠神经系统一旦出现问题，可能会给我们带来各种各样的健康问题。 “它如果发生畸变，会给我们带来不同的疾病，对腹脑的了解必将有助于我们控制各种病症，肥胖、糖尿病，阿茲海默氏症和帕金森氏症都可能与腹脑有关，然而到目前为止我们知道的仍然太少。在工作压力巨大的社会现实下，要重视肠胃健康，我们要注意合理的饮食结构，规律的饮食习惯，适量的运动，这样肠胃和大脑能良性互动，保持人们的身心健康。 |
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