后来朱棣一路开挂,从燕地打到了南京,把建文帝踢下皇位,自己开始一统大明江山。中原地区,从南宋开始便屡遭战乱,接着元朝统治时期对文化进行了根本性削弱,然后朱元璋北伐,朱棣南征。等到了朱棣一朝时,已经是文盲遍地,教化倒退严重。于是,永乐朱棣想着做出一个文化工程,恢复华夏文化,这就是《永乐大典》工程。当时绝大多数的书籍是各写各的,同样一件事儿可能出现在很多本书里。《永乐大典》开创性的按照词条分类,把各种典籍中凡出现过这个词条的记载抄录下来,如有必要,甚至抄录全书。而且还写明选自哪本书,哪篇文章,何人所写。永乐大典工程组的人,主要工作是搜集整理,他们自己不用撰写,全书均是摘自别人。很像孔子所说的“述而不作”。可以说,永乐大帝不仅仅做的是百科全书,更像是搜索引擎。能做出这么浩大工程的皇帝,按理说应该是学富五车的大儒。但历史很幽默,朱棣是个实打实的文盲。不过,这绝对不影响他对华夏文明的重大影响。朱棣对这项文化工程极为重视,只要能进入编写组,待遇特别好。首先是给批了一个专门的办公地,崇里坊。这里离皇家藏书处文渊阁很近,查阅资料很方便。伙食也很给力,由光禄寺专门负责。光禄寺可是卿掌祭祀、朝会、宴乡酒澧膳馐的国家机构。参与编篡的人,还发膏火费,没事儿的话还不用上朝(参加朝会很辛苦,要早起,还折腾)。解缙是一大奇人,相声大师刘宝瑞的经常挂在嘴边的名角。12岁时,把当时公务员官方教材“四书五经”就吃得透透的。所以在考试的时候也是柯南附体,曾中解元(相当于江西省公务员考试第一名)。解缙服侍明朝三代皇帝,每位皇帝都把他看成是身边红人(五肢健全的那种红人)。他巨能写书,《太祖实录》、《古今列女传》都是他主导编纂。朱棣让他编写《永乐大典》,写了几笔就开始糊弄,一年就交差了。书要重新写,朱棣还派了个人更牛的人主导并监视解缙,以防止解缙再扯蛋。朱棣打下江山后,负责从南京迁都北京的也是他,参与规划今日北京城的还是他。《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官是他,后来保护佛教的更是他。除了姚广孝、解缙这两个大咖外,礼部尚书郑赐、刑部侍郎刘季篪等,诸多省部级和司局级大干部,大才子加入。参与编纂的一共有2000余人。终于在1407年,前无古人的《永乐大典》编写完成。全书正文22877卷和目录60卷,装成11095册,总字数约3.7亿字。书中保存了我国上自先秦,宋元以后的佚文秘典,下迄明初的各种典籍资料达8000余种。它是中华民族珍贵的文化遗产,也是中国古代最大的百科全书和搜索引擎。因为篇幅过大,所以永乐七年完成的《永乐大典》一出来便是孤本,这套被称为永乐正本。直到嘉靖帝时,才又重录了一个副本,史称“嘉靖副本”。据史书记载,这两个版本的内容、大小、格式相同,没有差别。目前全球仅存的800余卷,散落在8个国家和地区,它们都是嘉靖副本。因为嘉靖帝对《永乐大典》极为痴迷,一度成为其枕边读物。但是,担心现在的文物保护技术有待提高,无法有效保障数百年的纸张不会氧化成粉,所以迟迟未挖掘。
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