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自从我上中学时读了法国科幻小说家儒勒·凡尔纳的《气球上五星期》后，我对坐热气球充满了好奇，至今不衰。没想到的是，来到澳大利亚后，我有了实现这个愿望的机会。12月31日凌晨4点，我们早早起了床。4点30，热气球公司的车来接我们。到气球出发地需开车一个多小时。坐气球游览后，我们还要赶往大堡礁游览，时间安排得非常紧。老天不作美，下了一夜的雨，4点多，还没有停下的意思。接我们的司机讲，城里下雨，我们去的地方不一定下雨；现在下雨，我们到了出发地后雨可能就停了，因此我们要按计划出发。司机在漆黑大雨的夜里驾车疾驶，我一直盯着窗外的大雨，真希望老天爷开恩。 图1、前往大堡礁乘船的凯恩斯码头 45分钟后，我们在一个有公共厕所的地方停了下来，这里已经集中了大大小小的二十几辆车。司机说，我们在这里待命。如果雨停了，我们继续出发，如果雨没有停的迹象，我们打道回府。30分钟后，热气球公司的工作人员到每一辆车上道歉，因为气象台预报我们去的地方雨越来越大，因此决定停止飞行。他还特意提醒我们，有的导游会以气球公司的名义克扣大家的钱。他强调：虽然热气球公司出动了这么多的人力、汽车，但不收我们一分钱，我们交的钱，由我们的导游全数退给我们。要是国内旅行社，能否全退就很难讲了。但愿老天爷在我们到大堡礁游览时能给个好脸色。 图2、世界自然遗产大堡礁 大堡礁（Great Barrier Reef Queensland, Australia）纵贯蜿蜒于澳大利亚东海岸，全长2011公里，最宽处161公里。是世界上最大、最长的珊瑚礁区，澳大利亚人称之为“透明清澈的海中野生王国”，被誉为世界七大自然景观之一。1981年，联合国教科文组织将大堡礁作为自然遗产，列入《世界遗产名录》中。 图3、我们乘坐的“大猫号”游轮 美国《国家地理》杂志将大堡礁列为全球50个“一生中必去的地方”。到大堡礁去，是我梦寐以求的愿望。有一种说法，不去大堡礁，等于白来澳大利亚。特别是2006年科学家提出警告，由于全球变暖，使大堡礁许多地方的珊瑚失去生命力而出现了白化现象，使我有了一种紧迫感，如果不抓紧时间去欣赏的话，以后可能只能从照片、录像来感受大堡礁的美。 图4、船舱里 9点我们到达码头时，雨已经完全停了，我们乘坐“大猫号”游轮前往大堡礁其中的一个岛屿——绿岛。退潮时，大堡礁约有8万平方公里的礁体露出水面，而涨潮时，只剩下600多个岛礁忽隐忽现，其中以绿岛、丹客岛、磁石岛、海伦岛、哈米顿岛、琳德曼岛、蜥蜴岛、芬瑟岛等较为有名。一部分岛屿，其实是淹在海中的山脉顶峰。绿岛位于凯恩斯市东北海岸27公里处，是距离市区最近的岛屿。 图5、驶往绿岛 游船驶离码头之后，进入三圣湾海域。天空渐渐的露出蓝色，浓云中透出缕缕阳光，站在船上遥看美丽的凯恩斯，心旷神怡。在海上航行约有45分钟左右的时间，绿岛出现在我们眼前。这个美丽的小岛长600米，宽260米，是唯一拥有珊瑚礁和热带雨林共存的、白沙环绕的美丽珊瑚岛，形成至今已有六千年的历史。岛上已发育了较厚的土层，椰树、棕榈挺拔遒劲，藤葛密织，郁郁葱葱，一派绚丽的热带风光，就像是一块绿色宝石镶嵌在蓝色的大海中，已经被划为国家自然公园。 图6、绿岛码头 岛上有一个简易的码头，其它设施也一应俱全，餐厅、咖啡室、雪糕店、游泳池、鳄鱼公园等。意想不到的是，小小的岛上，丛林掩映中，还建有五星级的豪华度假酒店。酒店共有46间豪华套房，每套均带有私家阳台。窗外绿树葱茏，环境清幽。 图7、乘坐玻璃底游船 每人发给一张告知：“绿岛属于大堡礁领域一部分，亦是世界遗产自然保护区及国家海洋公园。故此，岛上的鱼类、珊瑚、贝类及其他海洋生物都是受法律保护，绝对禁止带离岛上，违者将被检控。同时亦不得喂饲雀鸟及鱼类。”澳大利亚对环境保护的重视可见一斑。这通知，对环保意识差的中国同胞尤为重要。导游特别加上一句“什么东西都不要留下，什么东西都不要带走，哪怕是一块石头。” 图8、美丽的珊瑚 到大堡礁游览，除了可以在海边游泳、玩沙滩排球、日光浴等传统的海滨休闲活动外，观景是最大的特色。观景有海陆空三种方法。 图9、鹿角状的珊瑚 海中观景。可以乘坐透明船底的观光船游弋于海中，透过船底欣赏五彩缤纷、千姿百态的珊瑚和鱼儿，也可以乘坐潜艇或亲自潜水至海中和珊瑚亲近，和鱼虾追逐。我们首先是海上观景，换乘玻璃底船去游览观看美丽的珊瑚和热带鱼。 图10、贝壳和珊瑚 船的顶部、四周、底部都镶着透明的玻璃，使船挡不住光线，使游客透过船底，领略不尽海洋世界的神奇。据说这里至少有350种色彩缤纷、形态多样的珊瑚，生长在浅水大陆棚的温暖海水中。
图11、灵芝般的珊瑚 迷人的鱼类有1500种，软体动物达4000余种，还有某些濒临灭绝的动物物种如人鱼和巨型绿龟等。这里海水清澈，可清楚看到15公尺深处的美丽景色。我们这一船人基本上是中国人。导游随着船体的不断移动，用中文向我们介绍海底美丽的珊瑚和鱼类。
图12、紫色的珊瑚 在大堡礁群中，色彩斑斓的珊瑚礁有红色的、粉色的、绿色的、紫色的、黄色的。它们的形状千姿百态，有的似开屏的孔雀；有的像雪中红梅；有的浑圆似蘑菇，有的纤细如鹿茸；有的白如飞霜，有的绿似翡翠；有的像灵芝……未可名状，形成一幅千姿百态、奇特壮观的天然艺术图画。
图13、鱼在白花般的珊瑚中 大堡礁的无数岛礁构成天然的避风港，形成一座巨大的天然海洋生物博物馆。礁外波涛汹涌，礁内微波粼粼，适合各种鱼类、蟹类、海藻类、软体类生存，组成了五彩缤纷、琳琅满目的世界。透过透明的玻璃船底及清澈的海水，神秘、多彩的海底世界历历在目。
图14、吸附在船底的“懒汉鱼” 各种各样的热带鱼在朦胧光线下呈现出绚丽多彩的颜色，在水波的荡漾中飘忽闪烁。它们的体态变化万千，并具有许多不同的生活形态：有的栖息在珊瑚的分枝间或礁洞里，有的在珊瑚礁上巡游，有的则攀附在海扇或海鞭上，为珊瑚礁生态系统增添了许多动态之美。
图15、大海龟 一个大海龟悠哉悠哉地出现在船底，我不失时机地抢拍下镜头。导游不时地向海里撒些鱼食，以吸引鱼群让我们拍照。有一种形似小鲨鱼的鱼，身体下部有像鳃一样的吸盘，能紧紧吸附在透明的玻璃船体上，给我们带来了惊喜。
图16、海底植物 玻璃底船返回码头，导游对我们说：“参加海底漫游的，给你们5分钟，立刻到更衣室换上游泳衣，要抓紧时间，因为有两个人（指我和夫人）还要坐水上飞机。我们一定要在游轮返回前完成所有的自费项目。”全团只有我们夫妻报了两项自费项目：海底漫游和水上飞机，时间相当紧。
图17、游泳的团友们 参加海底漫步，必须填一张健康状况表，澳大利亚方面对游客的安全措施是非常严格的。虽然海底漫步比深潜要安全些，但因为要潜到水下四五米深处漫游15－20分钟，水下压力大，有以下情况的人不能下水：12岁以下的孩子，将在12小时内高空飞行的，已怀孕的妇女，有肺病、高血压、哮喘、心脏病、糖尿病、慢性鼻窦疾病、晕厥、抽搐、眩晕、精神紊乱、抑郁症、脑脊椎创伤或神经紊乱的，做过胸部手术或放射性治疗的等等。你有这些病或问题，都要在表上注明。
图18、绿岛景色 我问导游：“像我们这样年龄的人，不知行不行？”导游说：“问题不大，国内来的许多人，有年龄大的，有高血压的，也有其他病得，下去了都没事。不过你要是在表里填上有病，那就肯定不能让你下去了。澳大利亚在这方面要求是很严的。”一些中国导游为了赚回扣，常常鼓励中国游客参加自费项目。我决定冒一次险，人生能有几搏？如果下潜时感到不舒服，上来不就行了，钱不退没关系，达到丰富人生的目的就行。
图19、水下5米处合影 换上泳装后，我们六个人来到培训点，工作人员让穿上厚厚的防水服，然后讲解注意事项。下水时带的潜水帽有六十多斤重，我们沿着扶梯下到水下，头刚要入水的时候，工作人员会帮助戴上潜水帽。头要一直保持朝前看，不要往下看，即使潜水帽不是密封的，潜水帽里压缩空气产生的高压使水始终不会漫过下巴。由于要下到五米深的水下，压力会使耳朵很难受，可以把手伸进潜水帽，捏住鼻子咽口水，使耳膜适应压力。
图20、大堡礁是最大的海底博物馆（转贴） 下水后不能讲话，要记住几个主要手势，和潜水教练交流。向上伸大拇指：意味着“向上”；向下伸大拇指：意味着“向下”；大拇指和食指搭成圆圈，再伸直中指、无名指和小指：相当于英语中的“OK”，表示一切良好。如果感觉不舒服，一定不要勉强，用手指自己感觉不好的位置，然后做出“向上”的手势，潜水员会立即把你带出水面。
图21、海参状的珊瑚 培训完，我们乘坐快艇来到潜水平台。这是当地专门经营“海底漫步”的日澳合资公司Seawalker建的，从外面看像是一艘船停在海上，上面有空气泵等设备，中间一个天井，有扶梯可以直接下到5米深的海底。下水前工作人员先给我们在腰间系上二十几斤重的铅带，一次可以同时下去六七个人。工作人员主要是日本人，有一个中国人，因为来玩的主要是日中的游客。
图22、海参？ 水下有三个潜水员，两个负责保护，一个负责拍照。要等前一个游客下到底后，后一个才能往下走。我是第五个下水的，当工作人员用滑轮把潜水帽给我戴上时，确实感到很沉，等头部进入水中后，因为水的浮力，感觉好多了。我顺着梯子每往下走两个台阶，旁边的潜水员都要做出“OK”的手势问我，等我做出同样的手势后，才带着我继续下潜。
图23、人脑状的珊瑚 刚下了一米多，耳朵开始痛起来，我捏着鼻子不停地咽口水。下到二分之一时，已经没有口水可咽了，这时左眉毛处某一点像针扎似地疼痛，无法忍受，一种恐惧感浮上心头，不会是脑出血吧（母亲曾患过脑出血）？我用手指着头部，脸上露出了痛苦的表情，并做出了向上的手势。教练没有立即带我上来，而是让在原地停下来呆会儿，以适应一下。大概他们经常遇到类似情况。
图24、各种珊瑚 我捏着鼻子使劲做着咽口水的动作，力争把耳朵痛的问题先解决。等稍稍有些好转，我横心咬牙做出了继续向下的手势。就这样，折腾了两三回，终于下到底了。夫人也比我好不到哪里。她是最后一个下来的，两个工作人员配合失误，潜水帽还没戴好，潜水教练就拉着她往下走，结果帽里进水，不但头发湿了，还呛水了，算个小小的事故。
图25、我们乘坐的水上飞机 下到底的人，都先跪着，等着最后一个人下来。这时，摄影师不停地给我照相，甚至用鱼饵把鱼引到我的面前，照了约一二十张。有几张照片鱼很多，遗憾的是，当时头痛的问题没解决，表情很难看，而且价钱不菲（一张20澳圆），我们只要了一张表情稍好的合影照。
图26、和飞机驾驶员合影 等人齐后，两个潜水员拿着一根带有项圈的不锈钢管，让每个人用手抓着项圈，引导大家一起站起来，由教练牵引着前进。他们对水下的情况很熟悉，沿着漂亮的珊瑚走，用手指给我们看，并不时地抛出鱼饵把五彩缤纷的鱼吸引到我们身边。潜水员还拿起周围的海螺、海星、珊瑚什么的让我们近距离欣赏。但不允许我们自己随便动海里生物，
图27、近看水上飞机 看到美丽的鱼在我周围游来游去，展示自己身上亮丽的图案，使人目不暇接，我忍不住地伸出手来想摸它们，把头痛早已抛到脑后。小家伙们机灵得很，故意逗我，你伸手它们就跑；你手刚放下来，它们就又回来了，在你眼前晃来晃去。可惜的是摄影师已经上去了，这种与鱼欢乐的镜头没法拍下来。
图28、在空中看大堡礁 上来后我问医生，医生说：“人类在潜水时，体内会产生一种潜水反映：肌肉收缩，全身动脉血流量减少，这是由大脑高级中枢加以控制的。因为供血减少，脑血管硬化的地方会有强烈反应，说明你的脑部某一微细血管堵塞了。这比做B超都精确。问题不大，像你这年纪，血管有些硬化很正常。”
图29、遥看远方的大陆 导游督促我俩赶快换衣服，已经和水上飞机联系好了，飞机停在离海边约300米的海面上。我们这一批共有7个人，飞机驾驶员开着汽艇把上一批的送到岸边，然后接我们上飞机，忙里忙外就他一个人。
图30、飞机公司的标志很清楚 这是一种螺旋桨的小飞机，驾驶舱非常简陋，一共三排座，由驾驶员根据每人的体重来安排座位，以保持飞机的平衡。驾驶员和一位东北来的高大胖子做在前排，我幸运地坐在中排靠着窗户的位子，照相比较方便。飞机起飞后噪音很大，需要戴上耳塞才行。
图31、绿岛宛如一颗碧绿的翡翠 飞机飞得不高，在空中看大堡礁，是另一种美的感觉，看到的是连绵不断的礁石群宏大的场面，感受的是海天合一的气魄。我不停地按下相机的快门，想尽收大自然的美丽。
图32、在绿岛上空 飞到绿岛上空了，从空中俯瞰，绿岛纯白的沙滩及郁郁葱葱的树木，宛如一颗碧绿的翡翠，熠熠生辉。驾驶员说，如果天气晴朗，阳光充足，可以看清海里美丽的珊瑚和较大的鱼类。
图33、夫人在飞机上 来到大堡礁，海陆空观景缺一不可，一定要看个立体、完整的珊瑚世界，才不虚此行
图34、波涛中的帆船 当我们乘“大猫号”返回凯恩斯时，老天爷又变脸了，阴云密布，浊浪滔天，但丝毫没有减低我们被大堡礁魅力所激起的欢悦。我还要感谢老天爷，把最好的脸色留给了我们在大堡礁的时刻。至于其他人有没有我们这样好的运气，就很难讲了。
图35、阴云密布 |
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