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陨石是从行星际空间到达地球的固体物质，它们的母体主要来自太阳系内各行星，包括火星月球，其中大多数来自火星与木星之间的小行星带，也有更少部分陨石来自太阳系以外的星球。 据科学计算，陨石只有在它们进入地球大气层前体积足够大，才能经受住大气层内烧蚀掉30%的情况下，仍能经历不断剥落与多次爆炸，最终成为陨石的可能。因此虽然地球每天都会被大约重100-1000吨的地外岩石造访，但能成为陨石的只有1-10吨，加上地球被三分之二的海洋覆盖，而最后能被人找到的更是弥足珍贵。
为什么说陨石是最古老的岩石。虽然我们的地球也诞生于45亿年前，地球上的岩石在地球形成之初的年龄也非常接近太阳系行星形成的年龄，但是地球特殊的地质构造运动让最先的地球岩石已不复存在，当下科学家能在地球上找到最古老岩石的年龄大约仅为38亿年。而许多陨石年龄达45亿年，它们的年龄非常接近于太阳系行星形成的年龄，可以说陨石是太阳系早期演化的重要残留物质和见证者，它保留了许多太阳系早期历史的资料和假说，而陨石又是唯一的地球以外的物质，因此说陨石是最古老的岩石一点也不为过。
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