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一般认为，根结、标本、气街及四海应是经络理论的一部分，实际上，在《黄帝内经》中，这些理论均有其特定的意义。 “根结”指经气的所起与所归，反映出经气上下两极间的关系。“根”指根本、开始，即四肢末端的井穴；“结”指结聚、归结，即头、胸、腹部。《标幽赋》中指出“更穷四根三结，依标本而刺无不痊”，意为十二经脉以四肢为“根”，以头、胸、腹三部为“结”。在根结理论中，其实际意义是强调“根”和“结”这两个部位之间的联系，表示经气由肢体末端起始，向上结聚于胸腹头面部，即头面胸腹部有赖于起于四肢末端的经气的滋养。古人是根据经气起于四肢末端，并向上聚散这一特点，在取类比象思想指导下提出这一理论的。 标本理论中，从标与本的含义及二者包含的内容来看，与根结理论相似，也是强调四肢末端与头面躯干部的联系。从标本理论的具体内容来看，标本理论中的“本”在四肢肘膝关节以下，而“标”则散于头面胸腹部。如同树干和树冠一样，“标”部有赖于“本”部的滋养，表示起于四肢的经气对全身的濡养作用。与根结理论不同的是，标本理论除完整提出了十二经的标本外，还在各自的部位上存在差异。 标本理论与根结理论两者都是以经气流行阐述四肢与头身之间的相互关系，借以说明四肢肘膝关节以下的部位对头颈、躯干、内脏病变的治疗作用的机制。可惜标本理论部位的理念没有得到发展，被具有固定位置的五腧穴取而代之，但这并不能说明针刺五腧穴以外的区域就不能临床奏效，如腕踝针针刺部位在腕踝关节附近，却同样可以治疗全身性疾病。 气街理论在《黄帝内经》中所占篇幅虽然不多，却是一个比较重要的理论。气街是经气汇集、纵横通行的共同道路。《灵枢·动输》：“四街者，气之径路也，故络绝则径通，四末解则气从合，相输如环。”说明古人认为四街是经气集中、通行的地方。气街理论将人体分为四段，每一街基本上都有自己所属的部位。十二经脉的脉气在正常情况下是沿着一定的道路运行的，头、胸、腹、背是经气流通、集中和散布的主要部位，也就是气街的所在范围，同时又是标本中的“标”、根结中的“结”所在之处。与经脉的纵向循行不同的是，气街理论强调的是每一部位的经气是横向互通，每一街前后呼应，内外相通。从气街所分属的部位和特点来看，相应气街中的腧穴应对本气街相关脏腑疾病及局部疾病有很好的治疗作用。这是因为相关脏腑或局部有病，均是相应气街中经气通行发生问题所致。从这一点可以看出，该理论对指导针灸临床具有重要意义。 《灵枢·卫气》篇指出：“胸气有街， 腹气有街，头气有街，胫气有街。”把气街分为四个部分。并具体地定出气街的位置，“气在头者止之于脑，气在胸者止之膺与背俞，气在腹者止之背俞与冲脉于脐左右之动脉者，气在胫者止之于气街及承山踝上以下。”气街定为以上四个部位是有一定意义的。由于脑为髓之海，诸髓皆属于脑，为精髓之气聚集之所，所谓“十二经脉，三百六十五络其血皆气上与面而走空窍。”故头气之街在脑，胸气之街联系到胸膺与背部穴位，胸膺分布着五脏的募穴，背部则分布着五脏俞穴，胸部的气血沿着气街，通贯于二者之间，为心、肺募俞穴的配合应用奠定了基础。腹部的气街关联到腹部的冲脉和背部的肝肾脾胃等俞穴。冲脉为血海，又为经脉之海，与许多经脉均有联系，尤其与肝肾脾胃等脏腑在生理病理上关系密切。胫气之街是指下肢经脉之气多汇集于少腹部气冲穴周围。 四海理论与气街理论一样，也是强调经气在四个不同部位的聚集、通行。所不同的是，四海是用“髓之海”“气之海”“水谷之海”“血之海”来表示四个不同部位，而且，更加强调经气在这些不同部位的聚集。经络学说认为十二经脉像大地上的水流一样，故称为十二经水。十二经内流通的气血像百川归海一样汇集到一定的部位，因此形成了四海。四海理论是借用自然界的海来表示经气在这四个部位的聚集、通行。从四海的具体内容来看，四海理论也是将人体分为头、胸、腹、下腹部（包括下肢，因为冲脉循行所过主要是下肢）四段；从所涉及的部位来看，与气街理论所涉及的部位非常相似。另外，《黄帝内经》还就四海功能失常出现的病症进行了说明，从中可以看出，每一海功能失常所出现的疾病多与本海中相关的脏腑有关。临床上治疗四海中疾病，除选取四海内容中所提到的具体腧穴外，还可取每一“海”所分布部位的其它腧穴。 《内经》中以胃、冲脉、膻中、脑四个部位分别为水谷、血、气、髓四海，并指出了四海各自输注的穴位。《灵枢·海论》说：“胃者，水谷之海，其输上在气街，下至三里；冲脉者，为十二经之海，其输上在于大杼，下出于巨虚之上下廉，膻中者，为气之海，其输上在于柱骨之上下，前在于人迎；脑为髓之海，其输上在于其盖，下在风府。”其中柱骨之上下，是指项部的哑门、大椎穴。髓海之输上在于其盖，是指头顶百会穴。
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