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1856年9月，清军将太平军围困在天京城内。突然有一天，清军看到城内通往长江的秦淮河被染成了红色，同时，有很多被捆绑的尸体顺流而下，数量多得让人震惊。由此，清军断定，太平天国出现了内讧。他们的猜想没错，天京城内确实出了大事件。
在太平天国定都南京后，清军便在东南位置建立了大本营，既可以围困天京，又可以防护苏州、常州这两座粮仓。此外，在扬州的北面，清军还建立了一座大营，可以从江河上游威胁南京，且保护淮北一带的盐场。这两座清军的大本营，时刻威胁着太平军都城的安全。 1855年，太平天国向北讨伐的军队全军覆没，而向西讨伐的军队则进展顺利，一直攻克到武昌，将曾国藩围困在了南昌。第二年，杨秀清指挥大军攻破镇江，击溃清军位于扬州北面的大营。之后，围困南昌的军队，跟着杨秀清的队伍一起，猛扑清军位于其东南位置的大本营，并一举攻破了它。 至此，天京解围，洪秀全总算可以喘口气。然而，这次巨大的胜利却隐藏着巨大危机。太平天国里，最矛盾的应该属洪秀全和杨秀清的关系。按照这个团体的规定，洪秀全是上帝的儿子，是上帝派来解救百姓的。但是，杨秀清却也上演了一出“天父天兄”的把戏，让洪秀全不得不承认。 如果，洪秀全不承认，那么，他所讲的这个故事就没有了依据。杨秀清本来应该是洪秀全的手下，可是，他却经常以“天父”的身份越过洪秀全直接向大军发号施令。杨秀清主持太平天国的工作，取得了不错的成绩，而洪秀全却离群众很远，有点像宗教领袖的意思。
洪秀全经常待在自己的天王府里，很少会见大众，而杨秀清则主导所有的工作，他有些不满洪秀全的地位，有取而代之的想法。 杨秀清有属于自己的一套班子，早期，太平天国的很多大政方针都从东王府发出，于是，大家都认为东王府的命令最应该遵从，而洪秀全却被晾在了一边。杨秀清手握大权，不仅视洪秀全不存在，还对其他王爷没有好态度。对于这种情况，韦昌辉为了自保，所以，主动向杨秀清示好。 有一次，杨秀清生病了，韦昌辉四处为他找大夫，以表达自己的好意。所以，韦昌辉即使被杨秀清打到几乎站不起来，他还是隐忍着不敢发作。太平天国的内部，表面上非常平静，但实际上，却隐藏着巨大的危机。杨秀清经常在内部上演“天父”降临的好戏，以借助神明惩罚那些他看不惯的人。 就连洪秀全的二哥，也被杨秀清以“天父”之名绑了起来，棍棒伺候。此外，实力派韦昌辉和石达开也有些害怕杨秀清，因为，连天王洪秀全都可能被杨秀清以“天父”之名进行责罚，所以，洪秀全只能忍着，不敢去揭穿这个由他开始的谎言。
太平天国突破清军的防御以后，杨秀清变得更加嚣张，甚至，想让洪秀全让位给他。关于杨秀清篡位，有多个版本，以下是罗惇曧记载的一个版本，大家可以参考： 杨秀清为了篡位，已经在舆论上做好了准备，从他在科考中出的题目就可以看出，这个题目是四海之内有东王。有一次，杨秀清假装生病，要求天王前去看望。可是，杨秀清当时的卧房里，并没有凳子可供洪秀全就坐，只有一个小榻可以让他坐。 虽然，洪秀全十分生气，但却没有发作，还是先询问杨秀清的病情。可杨秀清并不理会，而是直接说出了“一山不容二虎”的言语。洪秀全着实大惊，急忙让随行之人向东王叩首，连呼万岁。但是，洪秀全的这个举动反而让杨秀清不知所措。本来把洪秀全叫来，杨秀清是为了逼他退位，否则，将在府内对他动手。结果，洪秀全来了这一出，却让杨秀清有些不好动手，只能假装睡去，使得洪秀全全身而退。 洪秀全回到天王府，竟后怕到全身冒汗。他立即要求天王府宫门禁闭，加派侍卫守护大门。随后，洪秀全连忙写下诏书，让韦昌辉和石达开赶紧前来天京商讨对付杨秀清的方法。
韦昌辉闻诏连夜赶回天京，但在水西门被士兵拦下，没有东王杨秀清的令箭，任何人不得入内。韦昌辉谎称自己是奉了东王的命令才回京的，他们如果阻挡，肯定会被东王治罪。士兵们知道是韦昌辉，急忙打开城门，让其进入。韦昌辉进入城池，连忙赶往东王府，在东王府门口被士兵拦下。 之后，韦昌辉高呼，奉诏讨贼！深更半夜，谁也不知道发生了什么事，连阻挡的士兵都被驱散。韦昌辉控制住了东王府，并带兵前往杨秀清的卧室。杨秀清原本在睡觉，后来，被门外的打斗声吵醒，害怕得躲到了水阁下面。但最终，杨秀清还是被抓住了。 之后，杨秀清的所有亲人都被韦昌辉杀死，即使是身怀六甲的王妃也没有逃过此难。韦昌辉想到自己的哥哥被杨秀清残忍杀害瞬间火冒三丈，真想一刀结果了杨秀清，但还是控制住了，将杨秀清押往天王府。洪秀全听说韦昌辉将杨秀清全家都杀了，心想这个韦昌辉也是狠角色，如果让他坐上杨秀清的位置，肯定会威胁到自己。于是，洪秀全就想放过杨秀清，好让他们两个相互牵制，使得自己从中获利。 韦昌辉见到天王如此出尔反尔非常生气，便将杨秀清给杀了。洪秀全知道杨秀清已死，但是，他却没有对韦昌辉进行赏赐，反而要求他不可多杀。现在，韦昌辉终于明白，自己是被洪秀全当枪使了，而洪秀全却是一点也没有责任。韦昌辉害怕自己会受到杨秀清余党的威胁，于是，改变了洪秀全的旨意，要求他们和杨秀清划清界限，否则，只有死路一条。
杨秀清的余党受到韦昌辉的哄骗，前去投诚，结果，被韦昌辉抓住，全部杀光。而且，韦昌辉在城内全力抓捕杨秀清这些余党，将其全数杀害，并扔到河里。 原来，只是杨秀清想要造反，还没有成为事实，但韦昌辉却把天京城闹得是鸡飞狗跳。石达开听说了这件事，急忙赶回天京，只见韦昌辉在城内滥杀自己的壮士。石达开好言相劝，让他不要随意杀害无辜的广西老乡，而韦昌辉哪里肯听。此时的韦昌辉，想到自己会在士兵面前失信，士兵肯定会拥护石达开。于是，韦昌辉想杀害石达开。 石达开提前知道了这个消息，并没有回家，而是连夜逃出了天京。韦昌辉杀红了眼，带兵冲进石达开的家，将其家人全部杀死。石达开在城外闻此噩耗，痛苦不已，决定除去韦昌辉。之后，石达开带兵杀回了天京。韦昌辉在城内的所作所为引得天人共怒，在洪秀全的带领下，韦昌辉被捉住五马分尸。此外，洪秀全也杀害了他的同伴秦日纲，然后，把这两个人的首级送到石达开的军营里。 之后，石达开才放心得回到了天京，但可惜，石达开在天京也待不久。
石达开平常善于笼络人心，其智力和志向远比其他王爷都高。而且，石达开对洪秀全的那一套谎言并不感冒，他有自己的想法，不会轻易相信别人。 与此同时，洪秀全经过这场大难，也变得谨慎起来，不会轻易相信外人，只相信家里人。石达开成了洪秀全疑心的对象，害怕他会成为第二个杨秀清。于是，洪秀全将他晾在一边，将军权交给李秀成，政权交给自己的兄弟洪仁发和洪仁达。 其实，洪秀全的这两个兄弟本身没有什么才能，却十分贪财，喜欢瞎指挥，使得年轻气盛的石达开受不了他们。这时，他的手下劝他离开天京，前往四川站稳立足，再与洪秀全争天下，不值得留在这里受气。石达开觉得有理，便决定离开天京。 石达开出走后，沿途散布告示，鼓励原来的老战士加入自己的队伍。石达开这一招非常有效，一路上有很多太平老战士跟随，人数达到十万之众。此外，还挖走了太平天国很多人。石达开带走的至少是一半的太平天国兵力。但在军队进军湖南宝庆时，却受到了刘长佑的阻击军队受挫，很多人都离开了。 所以，石达开只能领着残余队伍前往广西。
广西本来是贫穷人起义的地方，而现在，石达开的军队却驻扎在广西，连饭都吃不饱，使得队伍里的将士只觉前途渺茫，无意继续打仗。没有办法，石达开只能在1861年，领着最后的一万人进入湖南，然后，向边境进军，向四川进发。四川是天府之国，地域险要人民富强。 四川总督知道石达开要来，于是，加派人马准备迎敌。1863年，石达开绕开四川的布防，前往贵州一带。贵州虽然地势险要，但却是穷乡僻壤。在这里，石达开经常被苗族人打劫。当军队来到大渡河时，他们遇到了当地人和清军的夹击无法动弹。之后，由于粮草紧缺，受饥饿的士兵们没有任何战斗力。 没办法，石达开只能走进骆秉章的军营，为士兵们求得一条活路。最后，石达开被凌迟处死，他的两个儿子被清廷收养。但是，石达开并没有求来部下的活路，他们被清军赶尽杀绝。而更加讽刺的是，杨秀清被杀害的那天，却被洪秀全确定为纪念东王的日子。不知道，这是为杨秀清平反还是在嘲讽韦昌辉。 参考资料： 【《天京事变与洪秀全的失误》、《李秀成自述》、《太平天国史》、《太平天国战记》、《石达开自述》】 |
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