曾存在数千年的放血疗法:古老的万灵药

虽然如今大多数疾病都是通过预防性疫苗或处方抗生素来治疗的，但关于细菌存在并导致疾病的知识只存在了150年左右。青霉素直到1928年才被发现。然而，三千年来放血一直是医疗的主要形式。

在中世纪之前，古埃及人、希腊人、罗马人、阿拉伯人和亚洲人都有放血的习俗。古代哲学家希波克拉底(Hippocrates)写道，人体的健康依赖于他所说的四种体液:痰、血、黑胆汁和黄胆汁的平衡。治疗小病时，医生会通过出血、利尿剂或排尿来重新平衡病人的体液。

近代以来，血液成为医生治疗病患的主要方式，放血成为早期医生的专长。虽然一些医生最终开始喜欢用水蛭吸血，但柳叶刀和放血刀是更简单的选择。病人会被刺破或切开，然后流到一个小罐子里。一些治疗方法只需要提取几毫升，而另一些则需要在一次治疗中从病人身上提取几百毫升。

放血疗法

如图所示，放血刀由医疗专业人员携带，甚至很多病人自己都有。这些刀有几个不同大小的刀片，它们的形状可以形成一个干净、笔直的切口，经过处理后可以很容易地缝合。在大多数情况下，可以用一根动物毛以八字形来缝合伤口。

不幸的是，出血的病人和患病的病人往往适得其反。给病人放血往往使他们无力抵抗疾病，有时甚至导致死亡。

简易放血刀，切开的伤口易于缝合

英国斯图亚特王朝国王查理二世在1685年被扣押。在进行灌肠和净化前，医生先给他的颈静脉放血，他因此死亡。美国首任总统乔治·华盛顿也死于大规模的放血。

当路易斯·巴斯德研究出微生物对健康的影响后，放血疗法即开始走向衰败。然而，今天人们发现它在治疗少数几种疾病方面很有用，出血症患者可以治疗导致高铁或红细胞过多的情况，通过水蛭吸血的方法在美容和治疗上甚至有特别的应用。