凡尔赛宫是欧洲历史上最大最豪华的王宫建筑，位于法国巴黎西南郊外伊夫林省省会凡尔赛镇，是巴黎著名的宫殿之一，与中国故宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫并称为世界五大宫殿。 凡尔赛宫是法国封建统治历史时期的一座华丽的纪念碑。 它不仅是法兰西王国的宫廷，还是国家的行政中心，也是当时法国社会政治观点、生活方式的具体体现。
凡尔赛宫是欧洲自古罗马帝国以来，第一次表现出能够集中如此巨大的人力、物力、财力的专制政体力量。 当时，路易十四为了建造它，共动用了三万余名工人和建筑师、工程师、技师，除了要解决建造大规模建筑群所产生的复杂技术问题外，还要解决引水、道路等各方面的问题。 凡尔赛宫的建造，有力地证明了当时法国经济和技术的进步和劳动人民的智慧。 从艺术上讲，凡尔赛宫宏伟壮丽的外观和严格规则化的园林设计是法国封建专制统治鼎盛时期文化上的古典主义思想所产生的结果。
凡尔赛宫的宫殿是典型的古典主义风格建筑，立面为标准的古典主义三段式处理，即将立面划分为纵、横三段，建筑左右对称，造型轮廓整齐、庄重雄伟，被称为是理性美的代表。这座以香槟酒和奶油色砖石砌成的庞大宫殿，以东西为轴，其中轴线长达3公里，南北对称。整个宫殿占地面积为111万平方米，其中建筑面积为11万平方米，园林面积为100万平方米。
正宫前面是一座风格独特的“法兰西式”的大花园，园内树木花草别具匠心，使人看后顿觉美不胜收。而建筑群周边园林与中国古典的皇家园林有着截然不同的风格，完全是人工雕琢的，极其讲究对称和几何图形化，花园里景色秀美，一花一草，一水一池都让人惊叹，不愧为“跑马者的公园”。
凡尔赛宫并没有完全接受从意大利传入的园林风格，而是利用建筑、道路、花圃、水池以及形状修剪得十分整齐的花草树木，如同刺绣一般编织出美丽的图案，形成极为有组织有秩序的古典主义风格园林。在这里，大自然仿佛被完全驯服了，风景似乎变成了人工塑造的艺术品。水天交融的巨型喷泉，蔚为壮观的古典雕塑，繁花似锦的刺绣花坛，几何型分布的丛林灌木，法式经典园林带有巴洛克与极简主义风格的种种美景总让人遐想联翩。
凡尔赛宫所在地区原来是一片森林和沼泽荒地。1624年，法国国王路易十三以1万里弗尔的价格买下了117法亩荒地，在这里修建了一座二层的红砖楼房，用作狩猎行宫。二楼有国王办公室、寝室、接见室、藏衣室、随从人员卧室等房间，一层为家具储藏室和兵器库，当时的行宫拥有26个房间。
1641年， 26岁的国会议员尼古拉斯·富凯在默伦附近，购置了坐落在两个山谷汇合处的沃子爵领地。这里原址上只有一个旧城堡和一个农场。1653年至1654年，首批引水修渠的工程完成，这奠定下了如今我们所看到的花园里水道的雏形。1655年，花园周围的围栏已经修好，而且小运河、喷泉、花池和园中主要道路也基本完工。沃子爵城堡的建筑于1656年完成，8月2日，城堡及花园的所有工程都已竣工。1657年，富凯成为路易十四的财政大臣。同时他也是热心的艺术赞助人，于是邀请著名建筑师路易·勒沃、园艺设计师安德烈·勒诺特尔、画家夏尔·勒布兰共同参与城堡的修建。
1661年8月，富凯邀请年轻的路易十四到他建好的沃子爵城堡参加舞会，并且骄傲地炫耀家中的250座喷泉。当时王室在巴黎郊外的行宫，包括圣日耳曼宫、文森城堡、圣克鲁宫等无一可以与其相比。于是，路易十四被富凯的炫富行为所激怒，怪罪他不尽职守。同年9月，富凯以“贪污”罪名被拘禁，而后就被流放，沃子爵城堡也随之被查封。与此同时，路易十四命令沃子爵城堡的两位主要设计师：园林家安德烈·勒诺特尔和建筑家路易·勒沃为其设计新的行宫，这就是后来著名的凡尔赛宫。因为凡尔赛宫的建造者，几乎全部是给富凯修建沃子爵城堡的人马，所以凡尔赛宫无论构造还是风格与沃子爵城堡有异曲同工之妙。
特别是园艺师安德烈·勒诺特尔，他是在继承欧洲造园传统，尤其是在文艺复兴园林的基础上，创造了一种经典风格。这种风格具有宏伟壮丽，中轴突出，严谨对称的特点，成为风靡欧洲各国100多年的造园样式。勒诺特式园林构图来源于欧几里德几何学和文艺复兴透视法推导出来的严谨结构，追求比例协调和关系明晰，式样简洁，装饰适度。由于路易十四被沃子爵城堡迷住，于是决定将父辈在郊外的游猎庄园进行扩建，委派勒诺特负责园林设计。
他首先是把太阳被作为国王的象征，并且在园林的主题中被反复强调。长达两公里的林荫大道分段布置着诸多喷泉、雕塑和绣毯一般的花坛，都按照几何图形严格对称。道路两侧的树林里点缀着山洞、迷宫、剧场以及别墅，形成一系列的景观。凡尔赛宫是国王君权的象征，整座花园雄浑的气度和雍容华贵的景观令法国骄傲，成为欧洲皇家园林的第一典范。几百年来欧洲皇家园林几乎都遵循了它的设计思想。
1682年5月6日，路易十四宣布将法兰西宫廷从巴黎迁往凡尔赛。1688年，凡尔赛宫主体部分建筑工程完工。1710年，整个凡尔赛宫殿和花园的建设全部完成并旋即成为欧洲最大、最雄伟、最豪华的宫殿建筑和法国乃至欧洲的贵族活动中心、艺术中心和文化时尚的发源地。在其全盛时期，宫中居住的王子王孙、贵妇、亲王贵族、主教及其侍从仆人竟达36000名之多。
