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三妻四妾指''妻妾很多''，如《庄子》记载:''灵公有妻三人，同滥而浴''。属于人类学概念上的''一夫多妻制''。  一那么，三妻四妾详细是指什么呢？ 在清朝李渔创造的戏剧《风筝误》中也提及此词。自此，三妻四妾一词开始为人熟知并使用。由此可见，三妻四妾一说是明清时期后起的，并非古来就有的说法。至于三妻与四妾的详细所指却并不清楚。依照我国古代的婚姻制度，一般是一夫一妻多妾。所谓的嫡妻，乃是男人明媒正娶的首任妻子，也可称为正妻。嫡妻地位最高，一般只要一位。只要在同宗兄弟绝嗣，兄弟中有人将自己独子过继给他时，独子可以娶两位嫡妻，以求连续双方香火。至于偏妻与下妻，虽然有“妻”之称，实则为妾。在民间的俗语中，偏妻也被称为下堂妾。而清代俞正燮的《癸巳类稿》中直言下妻曰妾  至于四妾的说法更是议论纷纷，流传最广的乃是陪嫁丫鬟一说。依照我国古代的婚姻制度，一般是一夫一妻多妾。所谓的嫡妻，乃是男人明媒正娶的首任妻子，也可称为正妻。嫡妻地位最高，一般只要一位。只要在同宗兄弟绝嗣，兄弟中有人将自己独子过继给他时，独子可以娶两位嫡妻，以求连续双方香火。至于偏妻与下妻，虽然有“妻”之称，实则为妾。在民间的俗语中，偏妻也被称为下堂妾。而清代俞正燮的《癸巳类稿》中直言下妻曰妾  至于四妾的说法更是议论纷纷，流传最广的乃是陪嫁丫鬟一说。三妻四妾一说更像是一种虚指，我国古人以数字表虚指的用法由来已久。在汉朝时，有特殊成就者才干得备八妾，普通官员只能有妻妾三个，庶人只能不得纳妾。等到元朝时，庶人才得以纳妾，并且还只能是在年满四十还无后的情况下。如果随意纳妾，便会被笞打四十皮鞭。在这种情况下，权贵人家所纳娶的妻妾八成不止三妻四妾，而平民百姓八成只要一位妻子。三妻四妾一说只不过是指权贵之家妻妾成群的情况。  三妻四妾作为传统社会的一种现象，它也表现了古代对于秩序的推重。前朝的君君臣臣与后室的妻妾次第其实是一脉相承的，他们都是古人对等级推重的表现。我们整天把古代三妻四妾挂在嘴边，那么三妻到底是哪三妻，而四妾又是哪四妾呢？  所谓三妻四妾古代所指为“一发妻二平妻四偏妾”，“妻”为嫡妻、偏妻、下妻等，并不单单是指正妻，所谓发妻又为结发妻子，此妻子操持家中大小事务，而平妻的主要事务便是要辅佐发妻打理事务，偏妾的主要任务便是要好生伺候夫君及其三房夫人。古代人娶的三妻四妾主要是为了绵延子嗣，使自己的家族枝繁叶茂，能够人丁兴旺，兴盛壮大家族。古代时期的三妻四妾是当时封建主义下的一种婚姻方式，也就是说三妻四妾才是那个时代人的一种生活方式。  三妻四妾制度虽说是为绵延子嗣，使家里香火旺盛，但从本质上来说是对那个时期女子一种残酷的伤害。首先那个时期的女性没有人身自由，是那个时期大的时代背景和社会制度所致，一旦嫁入夫君家，就像某种附属品一样，无论在任何状况下都要依附于自己嫁的人，不允许有自己什么想法；另外就丧偶一事而言，女性如果有另嫁的行为边是坏节，不守妇道，那个时代要求女性就算死了丈夫也不得另嫁他人，要在家中守寡，甚至很少或者不出家门，否则便被别人恶语相向。  在那个时代里永远都是男尊女卑，男主人是一家之主是女人永远的天，女性做什么都要以夫君为中心，这情形便是男女地位悬殊的体现以及女性对于当时社会制度的无奈，男子往往三妻四妾，身边时常围绕着莺莺燕燕，而且丧偶之后再娶是天经地义之事还美名其曰“续弦”，而女性必须从一而终，当然也不是说女性从一而终有什么不好，只是以此比较来说明在那个时代里男性与女性之间有着较为严重的等级分化。至于为何多妻，无非就是男人的淫侈本性。在那个时代下婚姻并没有什么法律条例来约束，即便是有也并不严谨，或者说并不存在其强制性和严肃性。  从古至今，只要是夫妇制的社会，虽均以一夫一妻为主要准则，但古今一夫一妻制度相比之下却大相径庭。当今如果是与妻以外的人发生关系便是触犯法律的，而且会受到道德的谴责，是道德的沦丧，会被人所不齿。  但在古代却大不相同，丈夫与妻以外的女性不仅可以发生性的关系，而且还存在这样的两种人：其一便是自己的妻子从家里带来的，也就是在迎娶自家妻子陪嫁过来的，这一种称之为媵。另外就是男性本身自己家里的，将这一类称之为妾。  |
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