刘勇强：古塔情殇（新人文小品小说）

01

那年不是庚子年，但还是发生了瘟疫流行。

秋茹成亲当日，新郎头悬眼胀，皮骨皆疼，身上还有些发热，嗽个不住。初以为是劳累所致，没想到却是染上了时疫。请医生来看，用着药总不见效。过了几天，竟不在了。那时节：

大小人家皆遭难，

十门九户俱啼哭。

三停病死二停人，

一停还似风中烛。

秋茹泪如雨下，寻死觅活，公婆说：“我儿，你生是我家人，死是我家鬼。我做公婆的自然会养活你，快不要如此！”

秋茹哭得更加天愁地惨，说：“我是人，不作鬼！

02

漆黑的夜，秋茹在床上辗转反侧，才一合眼，就梦见死去的丈夫在跑，又仿佛不是丈夫。她不顾一切地追上去，却不见了人影。眼前是湍流不息的河，脚下的土软软地直往下塌陷。她慌忙抓住一根树枝，树枝经不住重，就在她要掉进河的刹那，一个英俊青年男子拉住了她，说道：“你好短见！年方二八，一朵花还没有开足，怎做这没下梢的事？虽然你丈夫没了，恁般容貌，怕没人要你？我要你！”

男子将秋茹揽入怀里，带她升到了半空，向远方飞去。

公婆不见了秋茹，惊得乱嚷。会了亲家，到处找。在河边发现一只红绣鞋，公婆说是秋茹的，亲家说女儿没这样的鞋。又找了两天，依旧没下落。众人都道她投河殉夫被水冲走了，嗟叹不已。有个教书先生说，应当备文书请旌烈妇。

03

天亮时，秋茹发现自已身在一座古塔内。

那个带她飞行的男子比梦里看见的更显得仪表堂堂，他说：“我乃天人，分合得你为妻。自有年限，勿生疑惧。”又说：“这座五色琉璃塔，比你那囚牢也似闺房宽敞明亮，你且安心住着，只是千万不要看外面。外面瘟疫还没了结，空中恐有毒气，吸进去对你不好。”

从此以后，那人每天两次回来，给秋茹带回她喜欢吃的食物，都是热乎乎的。

04

有一天，秋茹在他起身要走时，偷偷地向外看。只见他腾空而起，如蝙蝠般飞出，长出了火红的头发，皮肤蓝得发亮，两耳像驴耳一样竖着。飞落至地，才又化为人形。秋茹吓得出了一身冷汗。

午后回来送吃的，那人觉察到秋茹有些惊恐的样子，说：“你还是偷看了我啊！实话告诉你吧，我是夜叉。你不必害怕，我与你有缘，肯定不会害你。”

秋茹性本善良，与夜叉生活在一起的这段时间，确实感到他没有加害自己的意思，就说：“我既已作了你的妻子，就不会嫌弃你。可是，你既然有那么大神通，为什么要独居古塔？不如一同下去住，我也可以时常看望父母。”

夜叉说：“我何尝不想和你一起去过世人一样的生活，但我这种人都说罪孽深重，如果与人杂处，只怕会发生疫疠的。”

秋茹问：“难道这场瘟疫是你造成的吗？”

夜叉说：“夜叉到处都是，天知道是谁造成的。就算是我带来的，也是人造的业，怨不得我。”

05

第二天，夜叉出去前，对秋茹说：“既然我是什么已暴露，也不需再瞒你了。以后随你看吧，反正不久就要送你回去。”

秋茹跟着夜叉走到窗前，看他向外跳出，在空中飞翔，落地化为人。不过，来往的行人都看不见他，只有秋茹能分辨出。看他与常人无异的样子，秋茹想到他说要送自己回去，心里仿佛有点失落。

夜叉回来时，秋茹问：“刚才我看见你在街上，你对有的人，敛手避让；对另一些人，却摇晃他们的脑袋，甚至向他吐口水，这是为什么？”

夜叉笑道：“我戏弄的都是些欺天灭理的人，瘟疫还在肆虐，那个生药铺的却卖假药，我是把他的脑袋当葫芦晃，看他里面卖的是什么药。还有那个秀才，专一写阿谀奉承、歌功颂德的狗屁文章，只配被人唾弃。真正的好人，比如治病不收穷人钱的郎中，我丝毫不敢冒犯，否则要遭天戮。”

秋茹听了，觉得十分好笑，也不再畏惧。她想，原来只听说夜叉凶恶，谁知论起长相来，并不固定，俊起来真个难描难画，丑起来却又十分古怪。而行为处事也是要恶有恶，说善也善。

06

又过了一年，夜叉忽然悲泣地对秋茹说：“我们的缘份已到了。等风雨来临时，我就送你回去。”

秋茹早已过惯了塔上生活，也忍不住哭道：“我是没了丈夫的人，婆家早把我当鬼了。你既带我上塔，我还能回哪里去？”

夜叉说：“不是我不想留你，怎奈我命由天不由我。”说着，递给秋茹一包银子，道：“我每日出去，是在街市里做些小生意。这两年也挣下不少银子，给你下半生度日用。”

秋茹哭得越发伤心，夜叉从塔顶取出一块鸡蛋大小的青石，嘱咐秋茹道：“银子还是小事，这个最要紧！你和我在一起时间长了，恐怕也中了些毒。回家后，可磨此服之，能下毒气。”

07

在一个风雨交加、电闪雷鸣的夜晚，夜叉抱起秋茹说：“可以走了！”

仿佛就在手臂弯曲伸直之间，秋茹已落在娘家院中。

父母突然看见秋茹，惊得说不出话来。

父亲说：“你到底是人是鬼？你婆家族人已报请父母官，上疏表乞赐旌表。圣旨准奏，特建节孝坊，那边村里正要为你制主入祠，门首建坊。你怎么又活过来了？”

秋茹便将在外的情况如此这般地说了一遍。

父亲说：“这是什么鬼话？谁会相信？公婆家的人肯定说你是与人私奔又被遗弃回来的。说好的节烈，竟变成了淫奔，如何告诉人？”

母亲说：“你怎的越老越呆了！一个女儿又活了，是哪辈子积了德才有的好事，还如何告诉人？就说我娘家舅舅一家都在瘟疫中死了，单留下一个外甥女被我们收养了，又何不可？”

父亲见如此说，便也欢喜起来。听说秋茹带了青石回来，夫妻俩连忙磨石煮汤给她喝。秋茹喝毕，登时排出一斗多黑泥巴样的东西。母亲阿弥陀佛念个不停，说：“早要是有这青石，给你丈夫、舅舅一家都喝了，他们也不会死了。”

08

秋茹服过青石饮后，却将之前的事都忘了。她常常坐在河边，望着对岸村口高高的牌坊发呆。有一天，忽然对父母说：“我要建一座塔，比那个牌坊高。”

2020年4月1日于奇子轩

附  录

本篇素材出自《酉阳杂俎》卷十四《诺皋记》上：博士丘濡说，汝州旁县，五十年前，村人失其女。数岁，忽自归，言初被物寐中牵去，倏止一处，及明，乃在古塔中。见美丈夫，谓曰：“我天人，分合得汝为妻。自有年限，勿生疑惧。”且戒其不窥外也。日两返，下取食，有时炙饵犹热。经年，女伺其去，窃窥之，见其腾空如飞，火发蓝肤，磔耳如驴焉。至地，乃复人矣，女惊怖汗洽。其物返，觉曰：“尔固窥我，我实野叉，与尔有缘，终不害汝。”女素惠，谢曰：“我既为君妻，岂有恶乎？君既灵异，何不居人间，使我时见父母乎？”其物言：“我辈罪业，或与人襍处，则疫疠作。今形迹已露，任尔综观，不久当尔归也。”其塔去人居止甚近，女常下视，其物在空中，不能化形，至地，方与人襍。或有白衣尘中者，其物敛手侧避。或见抁其头，唾其面者，行人悉若不见。及归，女问之：“向见君街中有敬之者，有戏狎之者，何也？”物笑曰：“世有吃牛肉者，予得而欺之。或遇忠直孝养，释道守戒律法箓者，吾误犯之，当为天戮。”又经年，忽悲泣语女：“缘已尽，候风雨，送尔归。”因授一青石，大如鸡卵，言：“至家，可磨此服之，能下毒气。”一夕风雷，其物遽持女曰：“可去矣。”如释氏言屈伸臂顷，已至其家，坠之庭中。其母因磨石饮之，下物如青泥斗余。

张读《宣室志》卷三《朱岘女》故事与此相类：武陵郡有浮图祠，其高数百寻，下瞰大江。毎江水泛溢，则浮图势若摇动，故里人无敢登其上者。有贾人朱岘，家极赡，生一女。无何，失所在。其家寻之，仅旬余，莫穷其适。一日，天雨初霁，郡民望见浮图之颠若有人立者，隐然纹缬衣，郡民且以为怪。岘闻之，往观焉。望其衣妆，甚肖己女，卽命人登其上取之，果岘女也。岘惊讯其故，女曰：“某向者独处，有一夜叉，长丈余，甚狞异，自屋上跃而下，入某之室，谓某曰：‘无惧我也。’卽揽衣驰去，至浮图上。既而沉沉然若甚醉者，凡数日，方稍寤，困惧且甚。其夜叉率以将晓则下浮图，行里中，取食饮某。一日，夜叉方去，某下视之，见其行里中，会遇一白衣，夜叉辟易退远百步，不敢窃视。及其暮归，某因诘之：‘何为惧彼白衣者乎？’夜叉曰：‘向者白衣自少不食太牢，故我不得近也。’某问何故，夜叉曰：‘牛者所以耕田畴，为君民之大本。茍不食其肉者，则上天佑之，故我不敢近也。’某默念曰：‘吾人也，去父母，与异类为伍，可不悲乎！’明日，夜叉去，而祝曰：‘某愿终身不食丑肉也。”三祝已，夜叉忽自他所归浮图上，望某而语曰：‘汝何为有异志弃我乎？使我再不得近汝也，从此别去矣！’夜叉东向而去，竟不知其所往。某喜甚，由浮图中得以归。”

另外，《太平广记》卷第三百五十六《夜叉一》载章仇兼琼镇蜀日，有儿童为飞天夜叉掠入塔中，日饲饮食，与上两故事亦有相近处。

篇中词句间有从古小说中撷取者，如“大小人家皆遭难”化自《西游记》第87回；“难描难画、十分古怪”句化自第91回；“你好短见”云云化自《喻世明言·蒋兴哥重会珍珠衫》，等等。