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无锡地处长江三角洲中心，京杭大运河穿城而过，是中国著名的“四大米市”之一，被誉为“太湖明珠”。 
这座具有三千年历史的国家历史文化名城，是中国吴文化、民族工商文化和乡镇企业文化的发祥地；这里经济发达，多年来经济总量一直位居中国各大中城市前列。 这里集江、河、湖、泉、洞之美于一体，是国际花园城市和中国10个重点旅游城市之一；这里交通便利，是连接南北、沟通东西的区域性交通枢纽，水、陆、空交通网络完备；这里生态环境优良，是中国最具国际生态竞争力城市；这里社会和谐稳定，是中国最具幸福感城市之一。 
一笔一划一座城，让我们通过10个汉字，认识无锡。 “无”这个字，必须提到“有”。“无”和“有”是天生的一对。人们都追求“拥有”，但是，中国的古老哲学认为，“无”比“有”的境界更高。所谓“大音希声，大象无形”。正如我们所感受到的：实心的杯子，没法盛水；实心的房子，没法居住。“有”只有和“无”在一起，才有真正的价值。
因而，在中国人看来，不论是一个人，还是一个民族，一个城市，一个国家，无形的东西比有形的东西更重要。“无”是比“有”更大的富有。因为“无”中生“有”。事实上，无锡在古代不叫“无锡”，而是叫“有锡”。为什么改名了呢？马上你就会恍然大悟了。锡是一种金属，它与铜按一定比例铸成合金，不仅会使熔点变低，也更易于加工，生产出来的金属更坚硬，所以锡是制造工具和武器的理想材料。有了锡以后，就出现了非常锋利的兵器，比如剑。包括无锡在内的吴越地区，铸剑术全国领先。因为这里水网密布，无法用战车，军队以步兵为主，而剑是步兵最实用的武器。当时工匠已经可以在剑的不同部分加入不同比例的锡、铅，让剑身有韧性，而刃部却能无比锋利。1965年，中国出土过一把公元前400多年越王使用过的青铜剑。当剑出鞘时，仍然毫无锈蚀，刃薄锋利，能将20余层纸一划而破。春秋战国时期（约公元前770年），无锡惠山东侧发现了锡矿，所以，这个城市取名“有锡”。然而，锡的出现给这里带来了战火。各个国家都要壮大军队，为了抢夺锡矿，战火连绵数百年。直到锡矿被开挖完毕，战争才少了。百姓们感慨道，“有锡天下争，无锡天下宁”，无锡之名，象征着安宁与和平。山是最典型的象形字，无锡境内并没有险峻的高山，不过，中国古语说：山不在高，有仙则名。无锡的山是古时文人、帝王喜欢游览的地方，诗人和画家为它们创作了丰富的作品，让它们名声在外。惠山，高328米，位于无锡市中心的西面。乾隆皇帝不止一次来到惠山，并赞叹它是“江南第一山”。在惠山留存的石碑上，可欣赏到乾隆为惠山所作的诗和书法。惠山四季都很美。特别是秋天，已经600岁的银杏树落下一地的金黄。银杏的身后，是建于1500 年前的寺院。寺院里的石刻、小桥，都和银杏一样，刻着岁月的印迹。因为惠山的“风水”好，中国古代的富人们从唐朝开始，就陆续在惠山脚下建造祠堂，供奉自己的祖先。惠山古镇现存的118座祠堂中祭祀着80多个姓氏。锡山是惠山的余脉，其名恰因古代出产锡矿而来。锡山上有座著名的塔叫“龙光塔”，已有五六百年历史，至今还能供人们登楼参观。中国古人讲究“风水”。当年，无锡的地方官认为，连绵的惠山如龙身，锡山就如龙头，而塔就像龙头上的犄角，会保佑一方出更多的杰出人物，而无锡果然人才辈出。中国古人造水这个字时，他们想到了山上飞流而下的水，崎岖凹凸的岩壁，两边液体流泻飞溅。水，对无锡人来说，是朋友也是家人。无锡因水而生，因水而兴，无锡是一座充满温情和水的城市。半个世纪前，无锡像威尼斯一样，河道比马路多，人们出门多靠船只，很多住户楼下都建有码头。大小河流中，对城市影响最大的是京杭大运河。它是世界上里程最长、最古老、工程最大的人工运河，距今已有2500年。运河在无锡穿城而过。无锡先民枕河而居，白天两岸是热闹的市集，夜晚是家家户户温暖的灯火。如今，两岸有特色的民居建筑、古老的寺庙、砖窑、园林都留存着，在运河里坐船游览，好像进入了一个水上博物馆。有水就有桥。如今无锡虽然道路通达，但仍建有桥梁2000多座。无锡有个传统，在外乡拼搏获得财富之后，衣锦还乡做的第一件事便是给家乡造桥，他们认为，有桥便有路，交通发达了，家乡也可以变得富裕。宝界桥，记载着荣氏祖孙两代造福家乡的故事。老的一座建于上世纪30年代。当时，中国著名的民族工商业家荣德生值60寿庆，用寿礼出资建造了这座桥。1994年，他的孙子荣智健捐资3000万元，紧挨着老桥又建造了新桥，因此形成了一大景点——宝界双虹。在无锡惠山脚下，有一口开凿于公元766年的泉，泉水特别甘纯，被唐朝的品茶高手陆羽誉为“天下第二泉”。爱品茶的宋朝皇帝曾规定，每月要用快马接力，把二泉水送往八百公里之外的皇宫，供他泡茶用。古代诗人和画家们在二泉品茶交流，这在当时是一项优雅的社交活动。明代画家文徵明有一幅画，就描绘了他和几位好友在惠山喝茶谈诗的场景。侍童在竹炉上烹茶，布置茶具。主人坐在亭中阅读，或在山中攀谈。二泉是艺术家的灵感源泉。20世纪初期，无锡盲人音乐家华彦钧创作的乐曲《二泉映月》，被赞誉为“东方命运交响曲”。乐曲演奏所使用的二胡是中国特有的乐器，声音如泣如诉，听过之后你或许能悟得几分人生真谛。无锡城外浩瀚的太湖，是中国面积第三的淡水湖。太湖水产资源丰富，有107种鱼，“太湖三白（白鱼、白虾、银鱼）”是无锡著名特产。湖中小岛在水汽中若隐若现，湖鸥飞翔，芦苇摇曳，如一幅流动的山水画。2500多年前开挖的京杭大运河，全长1794公里，穿越中国四个省份，而无锡是运河唯一穿城而过的城市，再加上城里还有湖有河，所以无锡成为古代的水上运输中心。这座城市气温适中，土地肥沃，种的大米特别软，还有着一股清香，而且产量也很大。无锡是中国“四大米市”之一，远近闻名的“米码头”。在无锡人的饭桌上，米粒像变魔术一样可以呈现出不同的形式和口味。乌米饭：黑色的米饭吓着你了吗？做这个饭需要采野生植物的树叶煮成汤，然后浸泡大米。煮好后，蘸着白糖吃，还能吃出树叶的清香。乌米饭又称“孝子饭”。从前有个僧人叫目连。他每次给在监狱里的母亲送饭，饭都会被狱卒抢吃一空。后来，他想了个办法，用树叶把米饭变黑，骗过狱卒。果然，母亲从此不再饿肚子了。粽子：农历5月5日端午节吃粽子，是中国人非常重要的文化传统。公元前278年端午这一天，伟大的诗人屈原在国之将灭时悲愤投江。死后，百姓们把饭团丢进江里，去喂饱鱼虾，为的是不让它们啃咬屈原的遗体。端午节吃粽子的传统由此而来。粽子是用芦苇叶围成个小“米袋”，装上大米蒸煮而成。不仅可以放大米,喜欢甜食，放颗甜枣；喜欢咸，则加小块猪肉……包好、蒸熟后，米香与叶香交织出的清香诱人无比。团子：这是无锡常见的小吃。用大米碾成粉，加热水揉成团，里面可以加各种馅，如肉末、豆沙、芝麻等。团子是圆的，象征着家庭的团聚，人生的圆满。所以它是中国元宵节上的主食。正月十五元宵节是中国农历一年中第一个月圆之夜。这个节日早在2000多年前的秦朝就有了。元宵节有两大习俗：一是挂灯笼；二是吃团子。元宵节是尽情娱乐尽享美食、非常开心的节日！无锡的泥土不但长出了好吃的米，而且还成就了两样让这座城市引以为傲的艺术品。无锡地处北纬31度，属北亚热带季风型气候，四季分明，良好的气候环境孕育了特殊的泥土。无锡宜兴地区的岩石层下，有一种比珠宝还珍贵的泥。当地匠人拿它来制作茶壶。茶是中国人的国饮。喝茶的人一致公认紫砂壶是最好的茶具。因为壶上有微细的气孔，所以用它泡茶不会带走茶的香气。它还能长时间保温，并且不烫手。即使在上百度的高温中蒸煮后，迅速投到冰雪中，紫砂壶也不会爆裂。壶用得久了，茶壁上会留下一些“茶锈”，即使在空壶里加入沸水，也能闻到茶香。不过，无锡的制壶工匠几百年来对于它的艺术创造，才是让它名闻世界的重要原因。紫砂壶的形态，可能是世界上各类器皿中最丰富的了。艺术家们充满了想象力，一把壶上能把中国的诗、书、画、篆刻都汇集在一起。一个制壶的艺人，不仅要懂泥塑、会烧制，而且也是一个画家、书法家，这种艺术的跨界不得不让人佩服。在无锡的惠山脚下，曾种植过大片水稻。百姓们发现了水稻土下层的黑色淤泥非常软，很细腻，黏性大，以就拿来制作泥塑。惠山脚下遍布祠堂，祠堂是祭祀家族祖先的地方，平时由家族雇佣人看守，这些人被称为“祠丁”。祠丁空闲时间比较多，于是他们去田里取来黑泥，做些泥人去集市贩卖，也能增加一些收入。中国古代京剧流行，所以无锡泥人多以戏中人物为创造题材，叫作手捏戏文“细货”。有时，还会捏一些娃娃，当玩具卖，这就是“粗货”了。1751年，乾隆皇帝下令工匠把无锡的一座园林“拷贝”到北京颐和园里来，叫作“惠山园”，后改名“谐趣园”。他太喜欢这座园林了，还为它写诗。这座园名为寄畅园，是明朝（约公元1527年）建成。它的奇妙之处是能在很小的空间容纳丰富的景致。
在中国，造园是一门艺术。中国古代的文人，以山、石、树、花、建筑为道具，把画中的自然景色搬到自己的身边。在寄畅园的设计中，你能感受到中国园林的别具一格。譬如，园子里有特别的墙。白色的墙上有一些窗和门洞。形状似花，似月，各不相同。当你透过窗户或门洞往里看去，可能会看到一座山峰、一个亭子，一丛植物，甚至是一轮明月。所以，每扇窗就如同一幅画。这种设计称为“借景”。无锡的园林中还有一种奇特的造园方式：堆石成山。这种石头产自太湖地区，是石灰岩遭到长时间侵蚀后慢慢形成的，所以形状奇特。有些石头当中还有很多空洞，就像山洞一样。在寄畅园里，用太湖石叠成的假山犹如一只巨大的雄狮，细细去看，还能看出其中隐藏了好几只大小不一的狮子。假山中，还巧妙地引来了小溪。泉水流过，会发出各种音调的清脆声音，犹如一首动听的乐曲。鼋头渚：鼋头渚是横卧太湖西北岸的一个半岛，是欣赏太湖最美的地方，所谓“太湖佳绝处，毕竟在鼋头”。景区内有30000余株樱花，是世界三大赏樱胜地之一。每年的三四月份，樱花纷飞，公园犹如仙境一般。当樱花花瓣洒落湖面上，湖水中倒映出群山、小桥、花影，让人感受到一种如梦境般的浪漫气氛。梅园：中国文人对梅有种特殊的钦慕，因为它不愿与万花争艳，而选择在寒冷的季节独自绽放，香气怡人，散发清高、冷艳的气质。1912年，荣氏兄弟在无锡造园。山上种满了梅花，因而取名“梅园”。“愿为天下布芳馨”，荣氏兄弟将这座园林作为给家乡的礼物。目前，梅园里的梅花已达280多个种类上万株，成为远近闻名的赏梅胜地。蠡园：蠡园种满桃花，还有伸入湖面宛如丝带般的长长堤岸。“一树桃花一树柳”来形容蠡园的春色再合适不过了。在长长的湖畔，粉红与绿色相逢，就像一幅油画。在中国传统文化中，桃花还是爱情的象征。中国人把邂逅让自己心动的人，叫做走“桃花运”。所以，每年蠡园桃花盛开时，单身男女们都来到这里，祈祷能遇上一段浪漫的爱情。一些西方人会在文身时选择“爱”这个汉字。是的，爱是跨越时代、民族的情感，是人类共有的基因。不过，相对而言，东方人对爱的表达更含蓄一些。
1500多年前，南朝梁国有位王子叫萧统，他还是著名的文学家。当时梁国盛行信仰佛教，无锡江阴的顾山就建有一座香山寺。萧统奉父王之命来到这里，一是为回避宫廷斗争，二则可以精心编撰文章选集。有一天，萧统下山偶然遇见一名美丽的姑娘，名叫慧如。萧统对她一见钟情。但一个是王子，一个是平民女子，按照当时的世俗规定，两人终究无法在一起。最后，女子相思成疾，离开了人世。萧统痛苦不已，含泪在他们约会的地方种下一对红豆，满怀相思悲苦离开了伤心地，没多久他也逝世了。没想到，在萧统埋下红豆的地方，长出了一棵红豆树。棵树到600多年前的元代曾一度衰败，但到清朝乾隆年间，在树的主干上萌生了四株新枝，一直到现在。唐代诗人为这个故事写了首诗，诗句中，红豆成了爱情的信物。在无锡，还流传着另一个曲折离奇感人的爱情故事。这段爱情给无锡留下了很深的烙印，至今无锡仍有很桥、路、园林、湖泊都以主人公的名字命名。故事的女主人公西施被称为中国古代四大美女之一。男主人公范蠡是越国的大臣，辅佐越王。公元前494年，越国被吴国打败，越王被俘成为吴王的阶下囚。越王回国后下定决心报仇。他打算给吴王送美女，以消磨他的意志。于是范蠡奉命到民间寻访，就这样，他遇到了绝美的女子西施。他们相爱了。但是为了报国仇，两人只能将爱放在心里。范蠡护送西施去见吴王，他承诺，等吴国灭亡后，自己定要娶她为妻，白头偕老。越国在公元前473 年终于打败吴国，范蠡立了大功，被封为上将军，但是他却毅然离开越国，带着西施泛舟太湖。他舍弃了高官厚禄，埋头从事农业、渔业、商业，都取得了成功。他把这些经验和财富都慷慨地留给了百姓。相传他们泛舟的地方就是无锡的蠡湖，在蠡湖附近修建的园林，就是“蠡园”。最初的福，描绘的是双手捧着酒罐供奉神灵的画面。后来的“福”，由“衣”、“一”、“口”、“田”组成。因为在我们的祖先看来，有衣服穿，有田种，能吃饱饭那就是福气了。福在中国，不仅是一个汉字，更是古老的传统文化。春节时，中国人会在门上贴上大大的红色福字，希望好运在新的一年来到自己身边。“福”很珍贵，所以祈福在中国是一项重要的心灵活动。很多人会在佛的面前虔诚地说出自己的心愿，以求佛的庇佑。在无锡南面一个伸进太湖的半岛上，就有一个祈福胜地——灵山。这里，88米高的佛能带给你视觉和心灵的震撼。这座佛有三十层楼房那么高，建造它用了700多吨铜。神奇的是，不论走近走远，或左或右大佛的“眼神”总跟随着你。灵山,是世界佛教论坛永久会址。梵宫则是一个佛教艺术殿堂，荟萃了各种名贵木材和珍宝，更用中国传统工艺展示了佛教起源与博大精深。“福”对于无锡人还有特别的意义。因为无锡吉祥物名字就叫“阿福”。传说在无锡惠山有怪兽经常出来伤害村民，村民不知道该怎么办。这时来了一对力大无穷又有智慧的沙孩儿，他们只要对怪兽微微一笑，怪兽就会听从他们的指挥。为了纪念沙孩儿，无锡人用泥巴捏出了他们的形象。它们胖乎乎、笑眯眯的样子受到大家喜欢，成为避灾辟邪的吉祥物。如果用一种味道代表无锡，恐怕不管是当地人还是外地人，都会有一致的答案：甜。早餐，热腾腾的小笼包端上桌，把面皮咬破，浓稠的汤汁从包子里流出，如一道甘泉汇入口中，这种甘甜能让你一天保持好心情。正餐，散发浓郁香气的酱排骨会让你口水直流。排骨虽然是中国常见的食材，但无锡的烹饪方法非常独特。烧排骨时，要放大量的蔗糖，用小火慢炖，加上各种调料，让这肉酥烂如丝，吃一口，甜中似有咸味，但又觉得甜得很柔和，是让人忘不了的口味。正餐结束，给您来一碗好吃的甜品———糖芋头。你可能想不到，秋天香气扑鼻的桂花可以成为一种佐料，加上蜂蜜或糖汁，用来烧芋头，那种香甜会让人胃口大开。说到无锡的甜，当地最有代表性的水果——水蜜桃也是甜得让人忘不了的。因为其生长地阳山曾经是火山，火山地质给予桃树丰富的养料，让这里的桃子甜蜜多汁。不是开玩笑，成熟的桃子的汁水很丰富，你可以插吸管直接饮用。无锡并不是蔗糖的产地，对于无锡人爱吃甜的原因，有人认为，无锡历来是中国富庶之地，加之水路运输通达，南方的蔗糖很容易获得，于是家家户户喜欢以蔗糖入食，并研究出各种甜食做法。如今，无锡的甜味也成为中国菜肴中的一个特色。一个充满甜味的城市也是甜美的。无锡人的方言被称为是“吴侬软语”，意思是这里人的口音很轻柔，如同与您细语或歌唱，光听着这声音，您或许就能感受出甜美来。和全世界一样，汉字也用“甜”来表达喜悦和幸福的感觉。这是因为人类的舌尖能够最先感受到的味道就是甜吧。来到这座城市，你能看到人们的脸上挂着甜美的笑容，话语透出甜美的音符，人们的好客热情也有着甜美的温馨。这是一座历史悠久而富饶繁华的城市，她以甜美的姿态正迎接着八方来客。
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