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公元前121年，三月。 霍去病在祁连山一带一举荡平匈奴残部，浑邪王带领四万余众投降汉朝。 汉武帝下令在河西新置四郡，将河西走廊彻底并入大汉王朝的版图。 此番远征，匈奴右贤王部的主力严重受损，匈奴真正具有战斗力的部落也就剩下了单于王庭、匈奴左贤王一部。 这一年，汉武帝在打猎中捕获一只一角兽，大为惊讶，遂将年号改为“元狩”。 元含有“新”意，狩含有“征伐”之意。 汉武帝此次的新年号，也意味着大汉王朝即将展开新的征伐。 塞北匈奴也即将面临巨大的浩劫。 公元前120年，秋季。 匈奴再度南下侵入右北平郡、定襄郡两地劫掠，斩杀边境民众一千多人。  公元前119年，春季。 汉武帝再度下令进攻匈奴，预计将单于王庭、匈奴左贤王部一并荡平。
 这十万骑兵中，霍去病所统领的骑兵为精锐之师，骑兵中大多为骁勇善战之兵士。为了能够保证这十万骑兵的后勤补给，汉武帝还下令征调十万多步兵在后方转运粮草辎重，可谓颇为重视。 此番汉军大军北征，汉武帝原以霍去病统领精锐骑兵直扑单于王庭，而卫青统领另外五万骑兵进攻匈奴左贤王部，以图一举荡平在北境边塞的所有匈奴主力，彻底稳定大汗王朝的北部边境。 霍去病此前在河西一带几乎扫平匈奴左翼兵力，匈奴势力已经大为削弱，此番进军无疑是最好的时机。 如果能够一举荡平匈奴主力，对于北部边境的子民又何尝不是一种幸事。 只是，霍去病刚刚出兵定襄，便擒获一名匈奴兵，探知匈奴单于伊稚斜在东边，而非西边。 汉武帝马上下令让卫青、霍去病改换两路：
 东、西两路大军各下辖前、左、右、中、后五军，编制相当严密。 可当两路大军相继出发之后，大家才发现，霍去病所擒获的俘虏竟然骗了所有人。 我们不得不猜测，这个匈奴伏兵很有可能是匈奴单于伊稚斜阴谋，他就是要避开和霍去病的强劲骑兵对冲，而选择战力稍微逊色的卫青大军对战。 因为我们在后来也能够看得出来，卫青北上发现匈奴之后，匈奴单于伊稚斜已经做好了作战准备。 卫青从定襄郡出兵千里之远，也同样擒获一名匈奴兵，探知自己所行军的方向正是匈奴单于伊稚斜的所在地。 卫青急忙下令分兵行进：
 卫青进抵边塞千里之外，匈奴兵已经在此地严阵以待。卫青下令让车骑环绕在主力大军外围整整一圈，作为大军外围的有利屏障，防止匈奴骑兵突然冲击大军。 随即，卫青便先行派遣五千骑兵冲击匈奴兵，双方遂展开厮杀。 双方厮杀至黄昏时分，突然扬起风沙，两军在风沙中混战不休。 卫青再度下令分兵两翼，准备从两边侧翼包围单于伊稚斜。  伊稚斜眼看汉军凶猛，战力颇为彪悍，遂带领数百名精锐骑兵趁势仓皇逃遁，沿着西北方向撤离。 匈奴兵仍与汉军战至黄昏时分，汉军擒获一名匈奴兵，声言伊稚斜已经在逃走。卫青马上下令让轻骑兵追击，卫青紧随其后，匈奴兵也因此全部撤离。 卫青带领汉军行进二百余里，仍旧没有发现伊稚斜的踪影，一直进抵窴颜山赵信城，获得匈奴后方采草，大军在此休整一日，焚烧其余军粮南归。  卫青在南归途中，前军主帅李广、右军主帅赵食其才归于军中。卫青准备整理战果，向汉武帝上报军情，让帐下长史前去询问李广东行详细军情，为何迷路的具体情况，李广对此闭口不言。 卫青再度下令让李广帐下幕府前往帅帐诉说军情，李广听到消息，不仅悲情感慨：
右军主帅赵食其本应立斩，最后被贬为庶民。 卫青此战，共斩杀匈奴兵九千余人，汉军也损耗颇多，从汉武帝战后的奖赏来看，卫青大军损伤应颇为严重，包括卫青在内帐下部将多无奖赏。 匈奴单于伊稚斜遁逃之后，十日不见踪影，匈奴右谷蠡王自立为单于，统领匈奴两部。单于回到王庭之后，右谷蠡王去单于号，伊稚斜再度成为单于。 霍去病所统领的右路大军，先行出兵代郡，进抵兴城。 此时，恰好渔阳太守、右平郡太守纷纷前来驰援。 大军开拔至梼余山，遂于匈奴左贤王部展开激战，此番战斗擒获两千八百匈奴。汉军趁势追击，翻越离侯山，渡过弓闾河，一直追至狼居胥山。 匈奴兵被杀七万多，擒获屯头王、韩王等三人，匈奴帐下将军、相国、当户、都尉等三十八人。 霍去病在狼居胥山举行祭天封礼，在姑衍山举行祭地禅礼，漠南匈奴从此远遁漠北，漠南之地再无匈奴王庭。  匈奴兵此番北撤漠北地区，汉匈之战从此告一段落。 只是，让人遗憾的是，霍去病在此番交战后仅仅两年多便去世。 曾经的那句：
它是多么的动人，又是何以的震撼人心？ 匈奴肆虐大汉边境长达八十余年，多次肆虐百姓，让其边境子民困敝不堪，民不聊生。 立国之初的汉王朝在白登上之围后，更是屈辱求全于匈奴，以和亲的方式保持两大民族之间的友好关系，未敢大规模进攻匈奴。 这份耻辱，终于在汉武帝时期得以雪耻。 |
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