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神秘的通古斯大爆炸迄今还没有令所有人都信服的解释，和1626年5月30发生在中国北京的“王恭厂爆炸”一起，被称为人类历史上大规模爆炸的两大悬案。 爆炸发生在俄罗斯西伯利亚通古斯河地区，1908年6月30日清晨，当地居民目睹了一个亮度和太阳相当的巨大火球划过天空，紧接着就发生了震耳欲聋的大爆炸，2150平方公里的森林被夷为平地，8000万棵树木被冲击波击倒。奇怪的是，爆炸中心的树木却没有倒，只是所有的树都被剥了皮。 对于这次爆炸的原因，可谓众说纷纭。目前比较公认的说法是，一颗直径约50米到190米的小行星或彗星冲入大气层，在6到10公里的空中爆炸。根据后来的研究分析，这次爆炸的威力相当于一颗300万到3000万吨的核弹在空中爆炸，被称为有史以来最大的撞击事件。 不过最近，一项新的研究却向这个说法提出了挑战，来自西伯利亚联邦大学的科学家们通过计算机模拟发现，通古斯大爆炸可能是一个巨大的铁质家伙高速冲进地球大气层，又飞掠而去造成的。换言之，可能没有小行星空爆，而是一个铁质的大家伙，在兴冲冲“拜访”地球后又匆匆离去了。 由于一直没有发现陨石和撞击坑，人们对小行星或彗星撞击导致通古斯爆炸一直存疑。有人认为，冰质彗星不可能坚持那么久，深入到6到10公里的“低空”才爆炸，又神奇般地不留下一块陨石，即使是一般的岩石小行星也没有这个可能。 西伯利亚联邦大学的科学家们假设这是一颗更不容易在高温下破碎的铁质小行星冲入了地球大气层，在这种情况下，他们假设这个铁质家伙直径是200米、100米和50米，与同样尺度的岩石和冰质小行星一起，模拟它们冲入地球大气层后的情形。 结果表明，最有可能的解释，是一颗直径200米的铁质小行星，冲进地球大气层，在11公里到15公里的高度又被弹回了太空，它在地球大气层里一共飞行了3000公里，最低速度不低于11.2公里/秒。这样的话，可以完美解释没有留下陨石和撞击坑的原因，也可以解释爆炸后欧洲的夜空变得明亮发光的现象。 不过，科学家们也表示，通过与车里雅宾斯克事件的初步比较，铁质小行星近距离掠过地球可能会在通古斯形成巨大的冲击波，摧毁大面积范围的树木，然而他们还无法处理冲击波是如何形成的问题。 这项研究发表在2月《皇家天文学会月刊》上。 参考： MNRAS：On the possibility of through passage of asteroid bodies across the Earth’s atmosphere |
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