去故宫游玩，除了威严的大殿，辉煌的装饰频频吸引我们的眼光外，在每座较大的庭院和后宫，都有排列整齐的大铜缸，也是我们经常光顾的景点。我们不禁会产生疑问，这些大铜缸到底是干什么用的呢？而采用鎏金工艺制成的大铜缸，为何满身刮痕，这又是怎么形成的呢？
故宫大铜缸的用处
这些大铜缸都是明清时期皇宫中仅有的殿外陈设物，不仅具有消防作用，还是皇宫殿陈设方面不可或缺的装饰品。在清代，这些大铜缸是由内务府营造司管理，缸内平时装满清水，用来防火。
每年到了小雪季节，由太监在缸外套上棉套，上加缸盖，下边石座内置炭火，防止冰冻，直到春季惊蛰时才撤去炭火。
宫内陈列的这些大铜缸，明代大都用铁或青铜制成，鎏金铜缸还比较少，两耳均有铁环。清朝大多用的是铜鎏金大缸，或青铜缸。明代缸的样式上窄下宽，古朴大方。清代缸的样式腹大口收，两耳加兽面铜环，制作精良，外表富丽。
据清代乾隆年间内务府记载：口径五尺(1.60米)的大铜缸钓重5684库斤(3,392公斤)，四尺(1.28米)的铜缸约重3630库斤(2,16公斤)，口理五尺的大铜缸每口制造用铜的费用就约白银五百多两。
当时宫内陈设的铜缸大小，多少，随环境而定。例如太和殿、保和殿两侧及乾清宫前两侧,均使用鎏金童刚，而在后宫所陈列的就是较小的铁缸或青铜缸。
为何鎏金青铜缸满身划痕
如果我们仔细观察就会发下，使用鎏金工艺的铜缸满身的刮削痕迹，难道是工艺所致？
据说采用鎏金工艺制作的大铜缸，每个使用的黄金都在100两，故宫鎏金大铜缸一共有18口，所使用的黄金达到了1800两，是一笔巨大的财富。而缸身上的刮削痕迹也是人为造成的，可以说都是黄金惹的祸。
1900年，八国联军进入北京，随后慈溪就带着光绪皇帝仓皇逃窜，把自己的金銮殿和整个紫禁城留下了。八国联军看见皇帝都被赶了出去，就进入了紫禁城，在皇宫里面为所欲为，甚至把皇宫当成了自己军营，在里面乱来。
无意中看到陈设的大铜缸有的表面居然镀有黄金，无聊时，这些士兵就用刺刀刮铜缸上的金子，一会就能刮下蚕豆大的金子，每个士兵刮走了大量的财富。所以我们今天所看到的鎏金大铜缸只能看到隐隐约约的鎏金，满身布满了刮痕。
