年轻的亚瑟王在与邻国的战争中战败被俘，邻...

年轻的亚瑟王在与邻国的战争中战败被俘，邻国的王妃被英俊潇洒、气宇轩昂的亚瑟王所打动，觉得这样的人被杀死实在是太可惜了。于是提出了一个条件:以一年为期，如果亚瑟王能够为她寻找到一个难题的答案——而且，他的答案让她觉得满意的话，就可以给他自由；如果一年后亚瑟王没有找到让她满意的答案，就要自愿回来领死。如果不答应这个条件，亚瑟王就会被终身囚禁。
王妃的问题是“女人最想要什么？”

这个问题，恐怕就连博学的智者也未必能够给出让王妃满意的答案来，何况是年轻而且涉世未深的亚瑟王呢。但是，信誉是男人的第二生命，既然已经答应了人家的条件，就要尽力去找寻答案。他回到自己的国家后，不断地向各色人等包括学者、法师、僧侣、诗人……去请教，与自己的母亲和姐妹们探讨这个话题。为了得到满意的答案，他不惜放低身价、屈尊去询问各个阶层的女士:侍女、厨娘、清洁女工、交际花、牧羊女……甚至连妓女都问过:“女人最想要什么？”
他得到了的五花八门、庞杂不一的答案，但是没有一个答案让他觉得是比较满意的。他有些沮丧——不同的女人想要东西都不一样啊！王妃想要的答案究竟是什么呢？
有个随从建议他去请教一个神秘的女巫，她肯定有令他满意的答案。只不过那女巫喜怒无常而且要价很高。
时日无多了，灰心丧气、走投无路的亚瑟王只好硬着头皮跟着随从去见那神秘女巫。那女巫好像早就知道他要来似的，很快就开出了条件:她能够给亚瑟王一个答案，保证让他可以过关。但前提是要让葛温娶她为妻——葛温是帝国武士中最英俊潇洒的一个骑士，也是亚瑟王的最要好朋友。
亚瑟王打量着眼前的这个女巫:她面目狰狞、驼背如钟、牙齿稀疏、满嘴的恶臭，时不时地还会发出淫荡的笑声、做出令人作呕的种种丑态。他心里想:宁可去死，也绝不能让好朋友为自己做出这么大的牺牲。于是他拒绝了女巫转身离开了，准备前去邻国领死。
随从把这一切都告诉给了葛温，葛温有感于亚瑟王对朋友的义气，决定牺牲自己。他暗地里去见那个女巫并且答应娶她为妻。
女巫言而有信，给出了答案：“女人最想要的是能够主宰自己的命运。”亚瑟王带着这个答案去面见王妃，王妃欣然接受，释放了亚瑟王。

回国后，葛温和女巫正式举行盛大的婚礼，亚瑟王看到朋友为自己做了这么大的牺牲，简直是痛不欲生呐！参加婚礼的骑士、宾客们看到英俊潇洒的葛温与巨丑无比的女巫手拉手站在一起，心里都十分的难过。只有葛温依然如故，保持着骑士的风度，把自己的新娘介绍给大家。
到了洞房花烛夜，葛温依照习俗温柔地把新娘抱进新房，女巫还忸怩地把脸转了过去，等葛温把她放到床上的时候，赫然发现她竟然变成了一个容光焕发、美丽温柔的少女。
葛温大吃一惊，急忙问她这是怎么回事？
新娘说:“为了回报你的善良和君子风度，我愿意在这良辰之时恢复我的本来面目。但是我只能半天以美女的姿态出现，另外半天还是要变回到令人厌恶的丑陋面目的。不过，亲爱的夫君，你可以选择我到底是白天或者是晚上以什么面貌出现。”
如果妻子在晚上恢复天仙一般的容貌，抱着美人同床共枕自然是妙不可言，但是白天必须面对她令人作呕的丑陋容颜；反过来的话，白天当然可以赏心悦目、令人艳羡，只是晚上的光景不大好过。
葛温对他的妻子说：“我认为选择的结果对你的影响比对我的影响更大，我觉得只有你自己才有资格来决定这件事情。”
他的妻子非常感动，露出了动人的微笑:“亲爱的夫君，全世界只有你真正了解‘女人最想要的就是主宰自己的命运’这句话的内涵。为了感谢你对这句话的真正理解，我愿意全天二十四小时都恢复我原来的美貌来报答你。”

很多时候，人们能够给出答案，却未必真正理解答案里面的真正内涵——亚瑟王给出的答案，王妃很满意；而葛温的妻子却认为只有葛温才真正懂得其中的意思。