有人考证，李白此诗所送的友人，是范崇凯。范是716年状元。从语气上看，应是未有此殊荣之前的普通朋友之间的送别。那时，李白还是个少年。
“青山横北郭，白水绕东城”，放在送别的大背景下，并不是单纯的写景。句子里暗示着，送行者与被送者一起，从北郭来到东城。如果写成“送行自北郭，一直至东城”，那就字多意少，淡而无味，不像诗了。加上青山白水，连绵相接，明艳秀丽，画面好看得多。“横”，“绕”，一动一静，更添生动。略述这个行程，显示两人是一对谈得来的好朋友，骑在马上，边走边谈。怎么知道他们都骑马？答：看末句就知道。末句提到“班马”——离人之马，就是和这开头呼应的。
“此地一为别，孤蓬万里征”。颔联一副流水对，很适合于写一种连绵不断的情思。即将离别了，这好朋友一去就很难再见了。但李白善于把握分寸，绝不肯过分渲染别离的痛苦。他写得境界壮阔，充分显示一种少年锐气。而仅从“孤蓬万里”的用语里，多少带着对朋友怜惜、关切、担心的意味。
“浮云游子意，落日故人情”。人之相与，贵于知心。这两句表示，作者了解朋友的情意。他一方面志在四方，乐于如浮云般无根无蒂，潇潇洒洒；另一方面，他也重友情，所以也如日之落山，迟迟延延。但李白仍然十分注重分寸，绝无痛不欲生之意，却将一派鲜红染上背景，平添壮丽。
“挥手自兹去，萧萧班马鸣”。毅然决然一挥手，人就去了，多么斩截！但是，离人之马尚在嘶鸣。马也知别意，何况人！这分明是一场壮别，把王勃的“无为在歧路，儿女共沾巾”渲染得更加有声有色。
李白所把握的分寸是甚么？那就是：临歧送别不可不表示遗憾，但大丈夫临歧，则切切不可作儿女子态！
20200501
