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马永贞自幼习武，性格豪爽侠义，武功高强，力大过人，精通拳术，尤其擅长禅腿功。光绪元年，他到上海卖艺授徒，颇有名声。 时有一西洋力士，号称“无敌”，在上海滩横行霸道。为长中华民族志气，灭洋人威风，他大胆与洋人比武较量。先比手力，都能击断两块石板；后比腿力，都能打断12根木桩；最后比赛拳术，马永贞先用闪、展、腾、挪之法与洋力士周旋，接着使用出进步、连环步的技法，用两只手往洋力士脸前一影，转身便走。  洋力士以为得计，随后赶来。马永贞立即返身用玉环步、鸳鸯腿猛向洋人踢去，将洋力士踢得倒退数步之外摔倒在地，十分钟后才站起来。洋力士踉跄着离开赛场，第二天便死去。此事轰动上海滩，中外惊愕。后来上海出版了《马永贞传》，世人争相购买，互相传阅，颂扬说：“马永贞是中国之精英”，“中华民族之俊杰”。 黄浦区志名人事略记载：马永贞（1851—1879），山东临清人。清末拳师。曾在境内跑马厅（今人民广场和人民公园）赛马会上，以骑术战胜外国骑士，轰动沪上。  据当年申报载，光绪五年三月二十二日（1879年4月13日）下午4时，他与马贩子顾忠溪、马连等因发生债务纠纷，在南京东路“一洞天”茶楼吃讲茶。登楼后，群像延坐，马永贞方入座，瞥有石灰包迎面飞来，致迷双目，他急掣防身铁尺相击，不中，即被刀刺伤头角，欲挣扎，又被利刀砍右脚踝，复又被砍左脚骨。倒地，又有人两砍其臂。 马永贞闻见顾忠溪指挥手下余党道，有我抵命无票诸君，选顺取板凳向顾掷去，中其头颅，血流不止，又欲向掷，顾惧跃楼窗而逸，后巡捕至，遂将顾、马两人悉送体仁医院。当时巡捕还捕获马连，当夜马永贞因伤重而亡。马永贞的胞妹马素贞，闻其兄被害，决意为兄报仇，愤然携家传匕首，只身来上海，手刃兄仇而回。  |
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