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金雕分布广泛，它们的活动范围几乎涵盖了整个北半球，除了南美洲和大洋洲之外，几乎所有的地方都有金雕的分布。这是一种狡猾的猛禽，它们却极少出现在人们的视野中。除了那些居住在山区或山脚下大平原上的居民能看到金雕，一般人往往很难在一年当中见到一两对或者更多金雕。金雕能适应任何环境，包括海边或者是河流以及森林以及山脉。即便是在寒冷的加拿大北部或者是西欧，也能看到这些鸟类。金雕在距离覆盖着苔藓的荒凉岩石仅仅几米的空中滑翔，它们拥有高超的飞行技巧。  鸟王国中出色的猎手 尽管金雕飞行起来十分有力，但是在速度上，金雕没有许多鹰隼的速度那么快，甚至连白头海雕也赶不上，毕竟它们的体型很大，所以相对就不具备速度的优势了。它们不能像白头海雕那样在飞行中追逐和捕捉到它们渴望的猎物，而是在一定的高空中瞄准目标直扑下来。然而，它们敏锐的目光弥补了这种捕猎方法的不足。在相当高的高空中，它们能够准确地侦查到猎物，并且瞄准猎物的位置金雕极少会失误，在确定了目标猎物的位置以后，它们就会如流星般迅速落在猎物藏身的地点。  在极高的苍穹中时，金雕的回旋方式异常美丽：此时，它们绕着大圈旋转，速度极为缓慢，完全展现出了鸟类之王的美丽雄姿。这样的回旋通常会持续进行几个小时，显然这样的飞行活动对它们来说是十分轻松自在的。  金雕的巢穴 金雕是一种高贵的鸟类，它们不喜欢居住在嘈杂的地方，也不喜欢和其他鸟类居住在一起。它们总是将巢穴安置在陡峭的悬崖上或是人类难以企及的峭壁上。鸟类学家曾经长期观察过金雕，发现它们从来不会在树木上筑巢。金雕的巢穴尺寸巨大，形状扁平，仅仅由一些枯死的枝叶和判棘组成，十分简陋；甚至有时候，金雕还会把卵产在裸露的岩石上。  金雕的繁殖 金雕通常一次产卵2枚，有时也会产3枚。鸟卵长9厘米左右，大的一端直径有6厘米。卵壳厚而且平滑，为暗白色，整个看去仿佛刷上了一层具有不规则形状的棕色斑纹，而在大的一端这些斑点更密集。金雕产卵的时间通常在2月底或3月初。这种鸟类行踪隐秘，一直到19世纪初人们也没有能观察过孵化出壳的幼鸟，这些幼鸟在它们能够照顾自己之前是不会离开巢穴的。在这些幼鸟能够自己捕食之后，亲鸟就会将它们从巢穴中赶走，紧接着还要将它们赶出自己的猎场。这样的一对金雕，会连续数年在岩石海岸上繁殖育雏，被它们用作巢穴的甚至是同一片岩石裂缝。  金雕的叫声沙哑尖利，有时候与犬吠声相似。尤其在繁殖季节，金雕会变得极为吵闹、骚乱不安。这时候它们的飞行也更为迅速，落地也更为频繁，表现得极为焦躁。而一旦鸟卵落地，它们也就会安静下来了。 凶残的猛禽 金雕可以连续几天不进食，而一旦发现食物，它们便会贪婪地大口吞咽。年幼的小鹿、浣熊、野兔、野火鸡以及其他较大型的鸟类都是它们经常捕食的猎物对象。它们和秃鹫是完全不同的，只有在饿极了的时候，它们才会吃一些腐肉。其他的时候，它们从来不会飞落在腐肉旁。尽管金雕会直接吞咽掉连带着毛发和骨头的大块猎物，并在之后将无法消化的部分呕吐出来，但是它们在更多的时候还是会好好地清理掉动物的皮毛和鸟类的羽毛的。金雕的肌肉强健有力，生命力顽强，能够安然无恙地度过最残酷的寒冬，并且在最恶劣的天气中捕猎。一只完全长成的雌性金雕重5.4千克左右，雄性金雕比雌性金雕轻大约1.1千克。这一物种极少会从它们的繁殖地迁徙到很远的地方，一对金雕之间的配偶关系似乎会维持很多年。  诞生后的第四年，金雕才会长出最美丽丰满的羽毛。其他作者所认为的环尾雕，其实是第二年和第三年的金雕。美国西北部的印第安人喜爱用这种雕类的尾羽来装扮他们的身体和武器，他们猎杀金雕也也是出于这种目的。不过印第安人这种陋习已经被美国阻止，目前这种鸟类已经被列入了世界二级保护物种，当地人已经不能再肆无忌惮地捕杀金雕了。 |
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