 汉灵帝自从黄巾之乱平息后，以洛阳为中心建置八关都尉以强化关隘的防卫，又鉴于各地民变频繁急需扩充兵力，于是颁布召令征募壮勇到洛阳，同时，希望节制外戚大将军何进的兵权。于中平五年八月（公元188年）灵帝自号无上将军任最高军帅，由亲信宦官蹇硕为主帅统领的八名校尉领兵，在洛阳西园设立的一支军事组织，即为西园军。  相对于八关都尉的关防外军，西园军则是以洛阳城为中心的城防内军，军制系统建置上、中、下三军及典、助、佐三军，助军、佐军分置左右校尉，而每军置司马。除皇帝刘宏以无上将军作为名义统帅之外，其余建制分别为：  首领：上军校尉-宦官蹇硕，上军司马-潘隐 ，别部司马-赵瑾 ，假司马-张扬；副首领：中军校尉-虎贲中郎将-袁绍；下军校尉-屯骑校尉-鲍鸿；典军校尉-议郎-曹操；助军左校尉-赵融；助军右校尉-冯芳；佐军右校尉-淳于琼；佐军左校尉-谏议大夫-夏牟。  西园八校尉由宦官蹇硕担任统帅，总管西园各军，控制京师。由于直接受命于皇帝，西园军一时声势浩大，连何进都要受其命令。但事隔不久，189年汉灵帝去世，未成年的汉少帝即位，何进即与袁绍密谋刺杀蹇硕，并招前将军董卓领兵入洛阳，对抗“十常侍”为主的亲宦官党羽势力。此举曾遭郑泰、卢植等大臣的坚决反对，认为招边境军队入京城必然引致政局大乱。  公元189年，汉灵帝刘宏驾崩，蹇硕与灵帝亲母董太后及骠骑将军董重（董太后侄儿）联合以主张拥立陈留王刘协为帝，与主张拥立弘农王刘辩为帝的大将军何进及刘辩生母何皇后发起宫室政变。但蹇硕遭西园军副统帅袁绍暗合何进及骑都尉丁原及诸名将领联手围攻，蹇硕及董重事败被诛，董太后也遭囚禁冷宫失意而卒。袁绍掌握西园军兵权，丁原也因此役晋拜执金吾。  十常侍张让知悉蹇硕事败身亡，畏惧何进一党带兵攻入皇宫，胁持刘辩与刘协为质要求谈和。何皇后念及十常侍往昔阻挡灵帝罢废后位恩情及担忧亲儿刘辩安危，要求何进宽赦十常侍一党。何进因袁绍极力主张诛杀十常侍的谏言而犹豫不决。十常侍一党担忧何进最终会带兵攻入宫室，趁何进前往与何皇后会面的途中安排亲信卫士伏击，杀死何进。  袁绍等人知悉何进身亡，即以假行大将军府事及西园军事，号令官军攻进皇宫，下令凡无须者皆视阉宦诛杀，此令使宫中未长须的年少男丁亦遭牵连横祸。十常侍见官军攻势猛烈，胁持刘辩及刘协乘宫室马车出洛阳城北门逃亡，入夜后到达小平津。皇帝所用的六颗玉玺未随身携带，亦无公卿跟随，只有尚书卢植、河南中部掾闵贡入夜后到达黄河岸边，碰到了少帝一行。闵贡率骑兵于即将破晓时追上。当时的少帝饥饿交煎，闵贡于是杀羊进上，又斥责张让等人祸国乱政，并持剑砍杀数名宦官。张让等人惶恐不安，自知死期已到，乃向少帝拱手拜别，并叩头再行辞别，随即投河自尽。闵贡扶著少帝与陈留王，乘着夜色追着萤火虫发出的微光徒步往南，想要回到皇宫。走了几里地，才得到百姓家的一辆板车，于是三人乘车到洛舍后休息。光熹元年（公元189年）八月二十八日天亮后，又找到两匹马，少帝独骑一匹，陈留王与闵贡合骑一匹，从洛舍继续南行，这时才渐渐地有公卿赶来会合。  而此时，奉何进之令入京“勤王”的并州牧董卓率军抵达显阳苑，远远望见宫中起火，知道发生了变故，便统兵急速前进。天还没亮，来到京城西，听说少帝一行在北边就要回宫了，就率军与一众大臣一起到洛阳城北的北芒阪（今北邙山）下迎接少帝。这使董卓获得了护送皇驾回宫的功劳，得以参与朝政，种下往后董卓专擅朝政的前因。  由于董卓在入京途中，何进就被宦官十常侍张让一党刺杀，于是袁绍接掌兼管八校尉兵力及大将军府军事，并以为何进报仇为由入宫杀尽宦官。而后董卓假称与已故董太后是同宗，强势主张罢废刘辩帝位，拥立刘协为帝。执金吾丁原及司隶校尉袁绍等人极力抵制，但是董卓运用权谋让朝中大臣误以为他所率兵力优于京师的兵力而不敢妄动，更以董太后同宗的名义收编原来亲宦官的残党势力，丁原遭到部下吕布的叛变并诛杀，董卓趁势收缴原属大将军府的京城大部兵力，于是独掌大权，废立皇帝，而袁绍、曹操等人则先后被迫出逃，西园军和八校尉至此瓦解。 西园军的建立，是东汉上百年的宦官外戚之争中，最后一次重大事件。西园军的首领是宦官，八校尉中的曹操也是宦官养子之后，汉灵帝曾试图以宦官的军队，对抗外戚何进的权力。但是此时以“四世三公”世家袁绍为首的士族颇有势力，宦官后裔曹操也因自己身为名士而力挺士族。士族不满宦官在朝廷的专权已久，所以反而支持何进，最终成为了消灭宦官的力量。此事件之后，外戚与宦官都很难再占据主导地位，而士族则通过三国的纷争，逐渐稳定和巩固自己的地位，成为左右之后近四百年中国历史的强大势力。 |
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