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托马斯·哈特·本顿 （Thomas Hart Benton，1889-1975年） （美国“乡村派艺术”代表艺术家） 生于美国密苏里州－尼欧肖县 ／文字：朱炜／审阅：白瓷儿／12.06.2015／Beijing／ 很多人认为，二十世纪将是人类亲自付出劳动的最后时间，未来取代我们的将是没有血肉之躯的机器。放眼科学的发展，这样“美好”的一天终将到来，但是值得思考的是，人的生命价值何在？ 托马斯·哈特·本顿1889年出生于密苏里州的尼欧肖县。他16岁进入芝加哥美术学院，之后远赴法国学习绘画，23岁回到美国，随即成为美国“乡村派艺术”的领军人物。本顿曾经回忆起儿时的经历。朝霞下，露水晶莹剔透，透过哈哈镜般的水珠，可以观察到身边的世界，一个小小的变形的世界——羊儿在身边静静地啃着青草，咀嚼的声音无限的放大，世界太宁静了。就是在密西西比河两岸，本顿捧着脸颊，遐想着未来，享受着宁静。
本顿的作品的构图有着明显装饰性风格，这不能排除其受到Artdeco的影响，主张废除繁琐以及不必要的古典装饰风格，以更多的直线和一些必要的图案为主。儿时的记忆与美国生活经历主导了本顿对人物的表现。他的作品中的人物有一种粗野性的夸张，彰显着人的力量，这是一种典型的美国中部风格。他尊重传统而又不是古典主义，他把传统和生活的直接经验糅合在一起，他所描绘的是美国的历史和美国的现状，他的艺术包含了美国奔腾的活力、力量和狂野。
托马斯·哈特·本顿相信，未来的艺术决不是“象牙之塔”的消遣品，而是社会交流的形式。就像我们理解的古希腊艺术之于社会生活的作用一样，没有一件古希腊雕塑是仅仅为审美而存在的，无论是竞技场边的运动员雕塑，还是公共建筑旁的英雄雕像，亦或是是众神塑像，它们都有其明确的社会功用，都是和人类生活息息相关的。曾几何时，艺术作品单独独立出来，成为仅为视觉服务的变种，而这种视觉需求早已经脱离了人类生活的环境，成为一部分有产阶级怪胎的奢侈品。 本顿所生活的时代正好是人类付出劳动的时代，也可以说是人体劳动达到顶峰的年代。他着力描写自己身边的事物，农业生产、工业革命，其实这是人类生产力的两个最显著部分。二十世纪初的资本主义以及工业革命创造了史无前例的大文明，超长的高速公路以及钢铁桥梁贯通了世界，建筑也早已经超越了巴别塔的高度，只是这些变革的创造力仍然是人类。
二十世纪的一百年将是人类最值得回味的一百年。在我们的经历中早已经感受到泥土的芳香，人性无论丑恶善良都是真实的交互，创造力和双手形成巨大的互动。而这些美好与真实的东西都将渐行渐远，未来是现实与虚幻相间，但钢铁生物必将取代我们。
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