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云游戏能否重构国内游戏鄙视链?

 信披头条 2020-05-14

第二个千禧年,美国电子娱乐博览会(E3)上,“超越想象”的主题似乎只属于世嘉、索尼与微软。彼时,新世代游戏主机大战仍是世纪交替的焦点。

展会一隅,一家名不见经传的芬兰公司G-cluster展台前门可罗雀。这里正展出一项通过Wi-Fi将PC游戏传输到手持设备的技术,这是云游戏的原始雏形。

20年后,云游戏正以超越想象的速度发展,微软代号“Project xCloud”云游戏平台预计今年开放运营,亚马逊计划推出代号“Project Tempo”云游戏平台……而在国内,腾讯华为联合构建云游戏平台、三七互娱联合华为云发布其首款云游戏……

01

谷歌、亚马逊、微软、腾讯

纷纷重金布局云游戏

“我们非常尊重索尼和任天堂,但我们认为谷歌和亚马逊才是我们未来主要竞争对手。” 在微软游戏和Xbox主管Phil Spencer眼中,未来游戏行业地位竞争取决于云游戏,与硬件无关,而索尼和任天堂并不具备建设云基础设施的强大能力。“我们已在云计算上投资了数百亿美元。”

Spencer的自信并非毫无根据。2019年5月,索尼CEO吉田宪一郎与微软CEO Satya Nadella宣布双方将在云游戏领域进行合作。两家公司将探索在微软云平台Azure上联合开发未来的云计算解决方案,以支持各自游戏和内容的流媒体服务。同时,索尼已经推出的游戏和内容流媒体服务也将转由微软Azure支持。

Spencer口中的“云游戏”,是一种以云计算技术为基础的在线游戏方式。游戏中包括画面渲染、数据同步、交互逻辑等在内的所有计算,全部在云端服务器进行,并通过互联网接受玩家的输入指令,同时将处理完成后的最终画面结果显示在玩家的前端设备上。

在云游戏场景下,玩家的游戏设备只需要具备基本的视频解压能力和联网功能即可,而无需任何高端的处理器或显卡。举个例子来说,以前必须依赖具有强大处理能力硬件的3A级游戏,未来都可以在小小的手机上畅玩。

目前,谷歌云游戏平台Stadia已于2019年11月上线,而亚马逊计划推出的代号“Project Tempo”云游戏平台最快于年内上线。对于云游戏市场规模,市场调研机构Newzoo做出三种预测,最可能的情况是,2020年全球云游戏市场规模可达3.56亿美元,预计到2023年可增长至32亿美元,年复合增长率约108%在左右。同时,Stadia、xCloud均采用订阅制,而非传统单个游戏购买的收费模式,也将推动云游戏市场的发展。

02

主机游戏云化或率先突围

头部内容商议价能力提升

云游戏带来的最大变化在于对发烧级硬件设备的解放,因此主机游戏云化或率先突围。

一方面,以艺电公司、动视暴雪、育碧为代表的游戏开发商所开发3A级游戏依赖游戏主机或高硬件配置的电脑,高昂的硬件成本提高了用户的进入门槛,限制用户规模扩大。根据市场调查公司AlphaWise 发布的数据,非主机/PC游戏用户中分别有7%、10%的用户因为2000-20000元的前置硬件成本放弃PC/主机游戏。

另一方面,过去独树一帜的主机游戏市场份额逐渐被移动游戏和PC游戏所挤压。根据Newzoo发布的数据,2019年全球游戏市场份额中,移动游戏以45%的份额位居第一位,移动游戏和PC游戏合计占据了68%的市场份额。

同时,随着主机云游戏的率先突围,传统下游硬件厂商未来议价能力或将被逐步削弱,头部内容商话语权得到增强。

在传统游戏产业链中,大致可分为开发商、发行商及渠道商,由于开发商只负责游戏的研发,不直接掌握用户资源,且渠道商较少,渠道商在产业链中的议价能力较强。云游戏时代,玩家无需购置发烧级硬件,获取优质内容游戏的门槛降低。加之谷歌、亚马逊、腾讯等国内外互联网企业的重金投入,渠道商数量大幅增加,有望使得头部内容商议价能力有望进一步提高。

03

独占游戏竞争恐愈演愈烈

索尼、任天堂话语权或不降反增

云游戏下,对硬件的依赖逐步衰退,头部内容商话语权的增强,索尼、任天堂是否会就此走向衰落,甚至移交出电子游戏行业“三巨头”宝座?

其实,在过去光鲜的游戏硬件销售印象下,是索尼、任天堂自身出色的游戏软件制作实力。索尼游戏软件收入长期把持着全球第二名(第一位为腾讯),而任天堂更是制作了众多如《超级马里奥》、《塞尔达传说》、《Pokémon》系列等家喻户晓、经久不衰的游戏作品。

回顾索尼、任天堂及微软之间多个世代的游戏硬件大战,比拼的并非是硬件本身,而是平台上的游戏软件内容。不论是索尼上一代游戏主机PS3,还是这一世代的PS4,在硬件性能上,总是逊于微软Xbox 360、Xbox One一筹。而在上一世代游戏主机大战中,依靠各自平台上的独占游戏,两家游戏主机销量你追我赶,最终平分秋色。

到了这一世代,由于游戏主机采用与电脑相同的架构,微软选择放弃独占游戏策略(即微软Xbox One游戏可低成本移植至电脑Windows系统上运行),最终索尼PS4以1.028亿台的全球销量碾压微软Xbox One约4100万的全球销量。

值得一提的是,第三方工作室的开发的“独占游戏”大多都是“限时独占”,真正给平台带来优势的往往都来自硬件厂商自身旗下第一方工作室所开发的独占游戏。这点在任天堂身上尤为突出,相较于索尼、微软,任天堂更擅长开发游戏掌机。在硬件性能上,游戏掌机根本无法媲及游戏主机,然而凭借旗下优质的独占游戏,任天堂旗下Game Boy、NDS、Switch等掌机的销量并不逊色于索尼、微软所开发的游戏主机。

可以预见的是,在云游戏时代,为获得用户青睐,各平台第一方独占游戏竞争将愈演愈烈。以谷歌为例,在进军游戏领域后,先后通过自设或收购工作室、挖角业内知名游戏开发负责人或团队,以及与一些第三方游戏工作室合作开发独占游戏。谷歌计划2020年将在Stadia云游戏平台上线不少于120款游戏,并且计划仅在2020年上半年就要推出10款独占游戏。在云游戏时代,自身拥有出色游戏制作能力、并积累了大量忠实用户的索尼与任天堂在业内话语权或不降反增。

04

国内游戏公司难逃“鄙视链”

直播平台试水云游戏

云游戏又将对国内市场怎样的影响呢?

在国内游戏圈,流传着这样一条“鄙视链”,主机玩家鄙视端游玩家,端游玩家又鄙视手游玩家,而这些所有玩家又齐刷刷鄙视页游玩家。这或许是个玩笑,但也一定程度上反应了以手游、页游开发为主的国内游戏厂商在玩家心中地位。

随着云游戏兴起,国内游戏厂商或迎来一次逃离游戏“鄙视链”的机遇。

过去,由于国内游戏市场经历了2000-2014年间长达十余年之久的游戏机销售禁令,加之正版游戏保护起步不久,国内大多数玩家没有养成游戏主机及游戏一次性买断的消费习惯,主机游戏在国内市场份额占比极低。根据艾瑞咨询发布的的数据,2018年国内主机游戏市场份额仅有1.9%。

正因如此,对于国内游戏公司来说,开发需要消耗大量资金、大量资源及大量时间的3A级游戏是极不明智的选择。云游戏时代,国内玩家获取国外3A级游戏的门槛降低,对于缺乏相关经验的国内游戏公司来说,进行3A级游戏的研发“路漫漫其修远兮”,却也不得不“上下而求所”。

除了腾讯、华为、三七互娱等游戏开发商、云服务提供商加速布局云游戏外,以斗鱼为代表的直播平台也试水云游戏。在直播平台眼中,云游戏本质上是游戏内容的流媒体化,与直播有着共通点。

同时,云游戏也打开了游戏直播的想象空间。“结合斗鱼的直播场景,还有一大类体验型用户。他们习惯看主播玩游戏,看到感兴趣的也会有即时体验的诉求。” 斗鱼直播产品事业部副总裁王岩表示,与主播内容结合,实现点击即玩的无缝对接,也是斗鱼立项云游戏一个长远的核心诉求。

云游戏市场尚处于“萌芽”阶段,我们还会看到下一世代的游戏机。不过,或许就像育碧CEO Yves Guillemot 所预测的那样,“硬件的更新将逐步衰退。随着时间推移,云技术将会愈发被玩家们所接受,无需在家中拥有发烧级硬件就能畅玩游戏。最终我们所有人都会玩上云游戏。”

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