宇宙的“冰箱”

在浩瀚的宇宙中存在着许许多多极端的事物，我们印象之中太阳仿佛就是宇宙中最热的地方，其实在宇宙中有比太阳还要热数百倍的地方。然而许多人可能都曾经好奇过，宇宙中既然有最热的地方，那么宇宙中自然也有最冷的地方，但是那个地方到底在哪里？

“回力棒星云”距离我们大约5000光年，位于人马座方向，是至今发现的宇宙内最为寒冷的地方。它之所以被称为回力棒星云其实是天文学家在最初观察它的时候发现其外观与澳大利亚土著使用的武器“回力棒相似”因此而得名。  

“回力棒星云”是一个相对年轻的行星状星云，它正迅速膨胀，并在这个过程中耗尽能量，产生冷却效果，从而使自身温度保持在比周围温度还低的水平。捕捉到“回力棒星云”芳容的“阿尔马”设在阿塔卡马沙漠中海拔5000米的高原上，那里几乎没有任何湿气或植被，能对天空一览无余。  

科学家研究发现，回力棒星云其实是由一颗恒星的核心逸流出来的气体形成的，这些气体的流动速度为164公里/秒，进入太空中后开始迅速膨胀，这是一种绝热膨胀是形成它低温的原因。  

人类将零下273.15摄氏度称为绝对零度，而“回力棒星云”仅比绝对零度高1度（约零下272摄氏度）。这种温度下所有的原子都会冻结，如此低温的地方恐怕是没有任何生命体能够进入，简直就是宇宙的冰箱！