 关羽、鲁肃单刀相会，无论是《三国演义》还是《三国志》等史书，都只证实了有此事，彼此之间图得是口舌之快，并没有起到任何实质性的作用。 关羽是讲理的人，不会强词夺理，没有诸葛亮骂死王朗的本事；鲁肃也是实在人，只会摆事实、讲道理。彼此之间，仅仅是把话挑明了而已。 单刀赴会之后，双方依然僵持不下，但都没有急着开战。都清楚一旦开战，只能两败俱伤，徒让曹操得便宜。 赤壁之战战败后，许多将领就劝曹操整顿军马卷土重来。为此，曹操专门召开了一次会议商讨此事。会议上，荀彧一本正经地说：“现在的荆州就像一根骨头，孙权、刘备就像两只狗。如果你去取的话，他们就一起来咬你，如果你不取，他们就会自己打起来。” 这个比喻非常形象、贴切，曹操一听，不失时机地“汪汪汪”叫了三声。 如此有趣的事，满朝文武却都不敢吱声，唯独许褚一人哈哈大笑，笑得是发自内心的开心。 这个故事很有意思，在电视剧《新三国》里有这个桥段，但其真伪还有待于考证。豹眼查找了许多史料，至今也没有找到出处。 不过呢，这无关大要，故事还是很值得品味。 这么有趣的事，为何只有许褚一人大笑呢？满朝文武咋就没人凑趣呢？ 这足以说明江湖凶险，人人都是心机婊，都在琢磨丞相此时是个啥心思。弄不清曹操的真实意图，没人敢轻易表露自己的情感。 只有许褚自恃心无旁骛，对曹操忠心无二，也就没有顾忌。于是，曹操对许褚更加信任和喜欢。 伴君如伴虎，看上去都混得不错，其实人人活得都很累。 这个暂且不多说，这不是主要的。荀彧明察秋毫，一语中的，这才是问题的核心。曹操采纳了荀彧的建议，暂且放弃南征的打算，坐山观虎斗，等待鹬蚌相争，渔翁得利。 但孙权也非等闲之辈，江东也并非没有人才。鲁肃力排众议，极力主张借荆州南郡给刘备，巩固孙刘联盟，共同对抗曹操。尽管周瑜等人反对，孙权还是采纳了鲁肃的主张。 孙刘联盟没有像荀彧所预言的那样，直接就打了起来，反而是孙权把荆州借给了刘备。 曹操得到这个消息，当时正在作书，惊得把笔掉在了地上。但曹操没有改变战略，相信荀彧的判断是正确的，孙刘两家最终会决裂，这仅仅是个时间问题。 此时，曹操采取一系列措施，稳定内部，做好自己的事，等待对手犯错误。 建安十五年（210年），曹操下《求贤令》，提出不拘品行、唯才是举的用人方针，把大量人才收罗到自己身边。 但这里有个小插曲，不得不说一下。 据《庞统法正传》记载：
建安十三年（208年），曹操南征刘表，刘表病逝，刘琮投降，曹操率领大军抵达江陵。益州牧刘璋开始接受朝廷征召提供徭役，补充军需。 别驾从事张松受刘璋派遣，奉命出使荆州结交曹操。本来是为了结好，但由于张松没有受到礼遇，因此怀恨曹操，回来后就劝说刘璋改为结交刘备。 从这个情况来看，应该是在赤壁之战以后的事。 战前，曹操驻屯江陵，刘备驻夏口，相距很远。张松离开曹操西行，不太可能会遇到刘备。 赤壁之战后，曹操败走华容道到达江陵，刘备、周瑜紧紧追赶也到达了江陵。 有说法是，张松容貌丑陋，形象猥琐，因而不受曹操待见。但从曹操后来的《求贤令》来看，品行尚且不拒，何况是容貌。很可能是曹操赤壁战败，心情不爽，此时正烦着呢！张松又说话没有把门的，毫无顾忌，引起了曹操不快。 虽然这一切都符合常理，但也说明曹操小气了些。如果曹操大度一点，考虑的更长远一些，给与张松适当的礼遇，很可能就没有刘备啥事了。 但由于曹操过于自负，没把益州放在眼里，更不想因赤壁失利，在张松面前失去威风，趾高气扬，惹得张松不开心。 于是，就有了张松私下拜会刘备一事。回到益州后，就劝说刘璋断绝与曹操的关系，连好刘备。 刘璋询问谁可以作为使者去结交刘备时，张松就举荐了一向与他友善的法正。法正本不想去，但辞让不准，不得已前往。 法正回来以后，就对张松说刘备雄才大略，一起密谋协商，想一同拥戴刘备为主公，只是苦于找不到机会。 建安十六年（211年），曹操开始对关中用兵。曹操派遣司隶校尉钟繇率领大将夏侯渊，以讨伐汉中张鲁为名进兵关中。马超以为这是曹操假道伐虢之计，就联络韩遂共关中十部地方势力一起反叛了曹操。 刘璋听说曹操要征伐张鲁，马超等人反叛，可谓打草惊蛇，刘璋先害怕了。张松趁此机会劝说刘璋宣迎刘备入川，让他征讨张鲁。 刘璋接受了张松的建议，派遣法正、孟达率军邀请刘备入川。
法正向刘备传达了刘璋的意图之后，又向刘备献计说：“以您的英明才干对付刘璋的暗弱无能，再有张松这样的重臣为内应，就可以得到益州。以益州的殷实富足为依靠，以益州险阻为屏障，成就大事易如反掌。” 刘备听了，心如猫挠，但顾及脸面，犹豫不决。 此时，庞统已经投奔了刘备，极力主张刘备入川，并用一大番道理最终打消了刘备的顾虑，一帮子人浩浩荡荡进入了西川。 在刘备入川一年多的时间内，曹操亲率大军击败了马超、韩遂等十部诸侯势力，基本平定了西凉地区。 曹操没有进一步进攻汉中张鲁，而是做出了南征孙权的战略决定。 据《三国志·武帝纪》记载：
建安十八年（213年），曹操起兵亲征孙权。进军濡须口（今安徽巢县东南），攻破孙权设在江北的营寨，生擒孙权都督公孙阳。孙权亲率七万大军，前至濡须口抵御曹军。相持一个多月，各无收获。曹操看到孙权军容严整，一时难以取胜，遂撤军北还，曹操在此留下了“生子当如孙仲谋”的感叹。 趁着曹操与孙权交战的机会，刘备提出要回军驰援荆州。张松不明就里，泄露了与刘备密谋反叛的机密，被其兄张肃揭发，张松被刘璋处死，为此刘璋与刘备彻底翻脸。 建安十九年（214年），刘备急招诸葛亮、张飞、赵云入川，在马超的协助下，逼迫益州牧刘璋举城投降，进而占据了益州。 接下来就是孙权因为刘备得到益州，派遣诸葛瑾讨要荆州，孙权派吕蒙取南三郡，刘备回军公安，关羽与鲁肃单刀相会，孙刘双方大战一触即发。 至此，荀彧所言为了一根骨头，狗咬狗的游戏才真正开始。 尽管之前，关羽坐镇荆州，与孙权、曹操都曾经多次出现摩擦，但都是小打小闹，互有胜负。 但这次孙刘联盟破裂，双方几乎都是举全国之力准备对决，不是火星撞地球，起码是抱着鱼死网破的决心，准备决战的。 此时，曹操看到有机可乘，也就闲不住了。受荀彧狗抢骨头的启发，急则相救，缓则相争。于是，曹操决定转移战略目标，出兵汉中，谋取西北利益。 建安二十年（215年），曹操得知刘备取得了益州，考虑到汉中是益州的门户，“若无汉中，则无蜀矣”，认为刘备下一步必然要进攻汉中。 曹操率先一步，亲率十万大军征伐汉中张鲁。张鲁投降，曹操尽得汉中府库财宝。张鲁在汉中经营近三十年所得，全部归属了曹操。曹操把张鲁及汉中百姓一股脑儿迁徙到了邺城，汉中几乎成了一座空城。 此时，司马懿曾经建议曹操趁势进攻蜀中，占据益州，但曹操犹豫不决。 其中的原因不得而知，或许是曹操担心蜀道难，如果不能顺利攻占成都，很可能就会形成对峙战，大军被拖在蜀中，很可能被孙权趁机挺近中原。也或许曹操又想起了骨头一事，如果进攻蜀中，刘备必然回救，孙刘联盟就不会破裂，势必与孙权达成妥协，让孙权得到便宜。 但曹操取得汉中的消息传到了刘备耳中，这让刘备心惊胆战。如果曹操趁机进攻蜀中，则成都不保，益州休矣。 迫于严峻的局势，刘备不得已与孙权达成妥协，协议平分荆州，即以湘水为界，把长沙、桂阳、江夏三郡让给孙权，刘备仅占据了南郡、武陵、零陵。这就是三国史上著名的“湘水划界”。 关羽守荆州，守的仅仅是南郡、零陵、武陵三郡，失荆州失的也是这三郡。 湘水划界后，各自罢兵回军。但并没有从根本上解决刘备、孙权之间的矛盾，双方关系已趋恶化，孙刘联盟名存实亡。 从这一事件来看，孙吴对于荆州那是势在必得，毕竟荆州是孙权咽喉所在。无论是刘备还是曹操，只要他们占据荆州一天，孙权就一天也不得安宁。 但是，刘备、诸葛亮始终存有幻想，并没有意识到孙权对于夺取荆州的坚定意志，死死抱着隆中对的策略不放，最终付出了惨重的代价。 在对待荆州的问题上，庞统、法正、廖立等刘备集团的核心人物，都主张主动放弃荆州，全力经营汉中，凉、雍地区。但刘备始终没有采纳这一建议，从没有放弃荆州的打算。 诸葛亮自始至终也不承认自己隆中对战略存在的缺陷，死守荆州，但还想维系孙刘联盟的存在，似乎太理想化了。你卡着人家的脖子，还口口声声说要通力合作，一致对付曹操，让人家如何安心呢？ 建安二十四年（219年），孙权派遣大将吕蒙趁关羽北伐曹操之机，白衣渡江，偷袭荆州南郡，江陵守将糜芳和公安守将士仁不战而降，荆州三郡被孙吴全部占据，关羽败走麦城，最终被杀。 从孙权毫无顾虑地采取这一行动来看，赤壁之战后，不管是采纳鲁肃建议借荆州南郡给刘备，还是同意刘备湘水划界，那都是权宜之策，对于整个荆州，从没有想到放弃。 从关羽襄樊之战的结果来看，刘备、诸葛亮在战略上犯下了致命的错误。过度解读唇亡齿寒，而没有考虑到在核心利益上的寸土不让。 从湘水划界前后的局势来看，看似刘备保住了荆州三郡，但在战略上却失去了重大机遇。 接下来，豹眼陪同友友们继续品读汉中之战，看看刘备是如何一错再错的。  |
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