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中国五百米球面射电望远镜（FAST）在M92球状星团发现一颗毫秒级脉冲星，这颗脉冲星的转速高达316.5转/秒，而且它正在吞噬伴星恒星的物质，这使得科学家可以从一个全新的角度来观察这种奇特的天体！ 脉冲星什么什么天体，它是怎么形成的？脉冲星其实就是一种磁极和自转轴不一致的中子星，自1967年剑桥大学卡文迪许实验室的安东尼·休伊什学生乔丝琳·贝尔发现第一颗脉冲星以来，天文学家在宇宙中发现了大量这样的天体，由于它们的转速非常稳定，并且发出强脉冲信号，一边都将脉冲星比喻成宇宙中的灯塔，而在先驱者和旅行者携带的铝牌和唱片中的定位坐标，就是地球相对14颗脉冲星的位置标记的。  中子星是怎么形成，它为什么转那么快变成脉冲星？ 自从1931年查德维克发现中子以来，科学家就怀疑宇宙中存在中子星，因为在非常极端的压力下，引力坍缩会将电子压入原子核中和成中子，而中子是一种费米子，无法取得统一基态而出现中子简并力与引力坍缩平衡的天体，这就是中子星的理论基础。 8-10倍太阳质量以上的恒星，在其晚期内核几乎已经达到了简并态，但聚变产生的热压力在苦苦的支撑外壳的坍缩，但随着内核逐渐发展到铁核，再也无法提供聚变产生能量，此时外壳的坍缩将不可避免的开始，此后剧烈的坍缩撞击将导致超新星爆发。 外壳在巨大的能量下被抛去形成漂亮的星云，就像蟹状星云的中心就是一颗脉冲星，而内核则在强大的压力下被中子简并力支撑的致密状态物质，这是宇宙诞生后已知密度最高的物质，相传还有夸克简并态，但未经证实！ 角动量守恒是中子星转速极高的原因 恒星都是自转的，当一个太阳质量大小的天体坍缩成十几千米的中子星时，它的自转角动量是不会消失的，除了扩散的星云带走那一部分，剩余的角动量将会被中子星继承，因此当这个天体缩小时，它的速度将会越来越快！ 中子星的自转速度取决于原天体的自转速度，也取决于中子星的质量，因为质量越大的中子星直径越小，因为坍缩的更彻底。当中子星的磁极与自转轴不一致时、当其磁极扫过地球方向时，就被人类的射电天文望远镜接收到了。 发现脉冲星初期，甚至还以为“小绿人”发出的信号！ 这颗M92A的脉冲星有什么特别之处？M92球状星团中的恒星和M92A构成了一个双星系统，中科院国家天文台的潘志晨和李迪领导的研究小组对这颗脉冲星进行了详尽细致的研究，并且通过FAST观测到了这颗脉冲星的两次凌日现象！ M92A这颗毫秒脉冲星非常有研究价值，因为天文学家认为毫秒脉冲星可能是原本周期比较长的脉冲星通过吸积延长或回复形成，因此M92A的从伴星吞噬物质与脉冲星周期关系，未来可能将会证实这个早就提出的毫秒脉冲星形成理论！ 另外还有低质量X射线双星系特别受到关注，它们被认为是正在回复过程中的脉冲星！天文学家认为这类脉冲星正是处在加速阶段的脉冲星，它们可能通过吸收伴星从洛希瓣溢出的角动量，使自转的速度增加至每秒钟数百转。 2005年发现的PSR J1748-2446ad是转速最快的脉冲星，达到了716转/秒！脉冲星转速也有上限，当它的转速超过其本身的逃逸速度时，脉冲星可能会分裂，而这个上限转速大约是1500转/秒。 FAST简介 500米球面射电望远镜是中科院国家天文台的一座射电望远镜，FAST位于贵州省平塘县克度镇大窝凼洼地，利用喀斯特洼地的地势而建。主体工程于2011年开工，2016年完工。FAST是目前世界上最大的单一口径的射电望远镜，它的集光面积是阿雷西博望远镜的2倍以上。 完工不久，尚未正式验收的FAST就发现了大量的脉冲星，在口径就是王道的天文领域，FAST数据上颚深耕也是未来重点的方向之一，随着19波束接收机安装完毕、FAST数据中心的扩建，未来FAST的成果将会快速涌现。 |
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