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宇宙是一个极为浩瀚的存在，目前科学家普遍认为宇宙起源于大约138亿年前的“大爆炸”，宇宙诞生以来不停地在进行膨胀，宇宙中的所有天体也在不停的运动变化中。随着人类科技水平的发展，人类对于宇宙的认识也不断深入，当然目前人类对于宇宙进行探索的主要手段还是利用望远镜进行观测，特别是对于太阳系以外的天体，我们只能通过望远镜进行观测，目前还没有任何探测器到达太阳系以外的其他恒星系统。 太阳系和开普勒186恒星系统宜居带位置 人类探索宇宙的一大重大课题就是“地外文明”的探索，或者是“地外生命”的探索，我们发现太阳所在的银河系中，大约拥有超过1200亿颗恒星，而宇宙中像银河系那样的星系数量不计其数，目前我们能够探测到的河外星系数量在100亿个以上。所以，在这样海量的数据基础上，我们绝对有理由相信地球并不是宇宙中唯一拥有生命的星球，但是我们如何寻找那些遥远的类似地球的“类地行星”呢？ 寻找地外文明的出发点，我们是基于地球的生命保障条件，地球拥有适宜的温度、适宜的大气层以及液态水，这些条件很大程度得益于地球和太阳之间合适的距离，地球距离太阳大约1.5亿千米，从而保证了地球平均气温在15℃，而距离太近的行星温度太高，距离太远的行星温度太低，都不适宜生命生存。因此，我们把一颗恒星周围一定范围内，在这一范围内能够使水以液态水的形式存在，拥有液态水就有很大概率存在生命，所以这一轨道范围就称为“宜居带”。当然，不同恒星的“宜居带”范围也不同，释放能量强的恒星，其宜居带范围就远；释放能量弱的恒星，其宜居带范围就近。 泛黄G型星（诸如太阳）、橙色K型矮星及泛红M型矮星的宜居带对比图 比如，我们太阳系的宜居带就位于金星和火星轨道之间，金星与太阳的距离近了30%，而火星又远了50%，我们地球刚好合适。由于行星不发光，所以我们很难观测到太阳系以外的行星，人类对于地外行星的发现主要是通过“掩星法”来实现的，通过观测还可以计算出行星的轨道距离，从而能够确定是不是位于该恒星系统的宜居带内。如果，行星位于宜居带内，那么这颗行星就可能拥有生命，如果行星的体积和质量又比我们地球大，我们就称这些行星为“超级地球”，目前人类已经发现了上百颗超级地球。 超级地球 |
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