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秦始皇死后，赵高把丞相李斯拉上贼船，矫旨逼死了扶苏和蒙恬、蒙毅两兄弟，扶持胡亥上位。这场“沙丘之变”，为秦帝国的灭亡埋下了祸根。 李斯如果还记得为人臣子的本份，肯定不会在秦始皇尸骨未寒时就做出这种事情。倘若他坚决不从，赵高的阴谋未必能成功。 但他从了，一方面说明他没有骨气，屈服于赵高的淫威；另一方面也说明他和赵高一样，把权势看得比什么都重。
扶苏自幼聪明，而且是秦始皇的重点培养对象，政治素养比较高。胡亥就是普通的小王子，以吃喝玩乐为主，没有什么突出的优点。 对于大秦来说，显然扶苏是合格的下一任君主。但是对于想要纵控朝政的权臣来说，胡亥才是那个容易对付的傀儡。因而李斯和赵高站到了一边。 但是，他们因权势而结盟，也必然因权势而翻脸。俗话说得好，一山难容二虎，除非一公和一母。俩人都想争夺对胡亥的控制权，自然而然发生矛盾。 冲突白热化的结果，是赵高大获全胜。 这是因为李斯没有能力吗？当然不是。李斯的政治才能是经过秦始皇亲自验证的，否则不会出任百官之首的丞相那么多年。 他对自己也很有信心，认为凭自己的本事大可把控住胡亥，让他踢开赵高，自己就能在朝中一枝独秀，大展拳脚。 可他忽略了一件事情，赵高从来就不是个善茬。 李斯所长，在于治国理政，赵高所长，在于见不得光的阴谋诡计。说白了，若论治国，十个赵高也比不上一个李斯，但若是玩阴的，李斯不是赵高的对手。
再说胡亥，李斯当初同意他上位，其中一个原因是他没主见，容易听别人的话。可胡亥能听他李斯的，就更能听赵高的了。毕竟赵高是个太监，工作地点在宫中，和胡亥相处的时间很长，了解胡亥的脾性。 在赵高的挑唆下，胡亥越来越疏远李斯，还怀疑他要谋反，把他抓了起来，命令赵高去审问。 赵高对李斯严刑拷打，李斯吃痛不过，抖了个机灵，承认谋反。为啥？因为他是开国元老，若是涉嫌谋逆，二世胡亥肯定会派使者来核实，到那时他就能诉说自己的冤屈了。 但是，赵高更狡猾，他看透了李斯的心思，派自己的人装成胡亥的使者去见李斯，李斯果然为自己辩解，招来一顿毒打，只有他承诺自己谋反，那些人才放过他。如此几次，李斯也看出这些人是赵高派来的，为了不受皮肉之苦，就假说自己的确谋反。 赵高看他不再改口，就去禀报胡亥。胡亥果然派来了使者，但李斯不知道，还以为又是赵高在下套，于是照常亲口承认自己谋反。胡亥大怒，判李斯腰斩之刑，夷三族。 最后的时候，李斯十分悔恨，他看出秦朝在赵高和胡亥的祸害下必然要亡，但世上没有后悔药。
权力之争的残酷本在意料之内，但李斯毕竟在秦廷深耕多年，可倒霉落难的时候，满朝文武大臣居然没一个人出来为他求情，这就很奇怪了。 为什么？ 还是因为赵高！ 李斯死后，赵高在朝中上演了一出滑稽的戏码：指鹿为马。某天朝会，赵高命人牵进来一只鹿，说那是马。然后问众大臣，这是什么？很多大臣都说这是马，弄得胡亥以为自己冲撞了神灵，才会错把马看成鹿。 这些大臣眼睛出毛病了吗？当然不是，他们都是赵高的党羽，赵高说什么就是什么。冰冻三尺非一日之寒，赵高的党羽也不是此时才结成的，早在李斯活着时就成形了，是一股庞大的势力。 “李斯谋反案”本来就不是赵高一个人操作成功的，他的党羽们也出力不少，李斯有如此下场正是他们的杰作，自然不会求情。 而剩下那些不依附赵高的，也不敢轻易得罪他。堂堂丞相都被他斗垮了，自己肯定也不是对手。何必淌这滩浑水？ 何况，李斯的为人也不怎么样，犯不着为他冒险。 李斯本是楚国的小吏，师从法家荀子，学成后选择到秦国发展。因为秦国是七国中最有包容精神的，给外来人才很大的发展空间。且秦国有志于统一天下，最能实现人生价值。 那时还是秦王的嬴政有识人之能，看出李斯的才华，逐渐倚重。李斯献计离间各国君臣，取得很大成效。 人要是太出风头，就会招人嫉妒，而且李斯还是个外国人，虽然嬴政不排外，但秦国重臣看不得一个外国人在本国这么威风，都挺厌恶他。
还有一件事，让李斯的名声变得很差，正直的大臣们都不愿和他来往。 怎么回事呢？是这样，李斯有个师弟韩非子，十分出色，后来也到了秦国，得到嬴政的赏识。李斯担心他取代自己的地位，就将他毒死了。 也有些史料说李斯本来是想救韩非子的，是嬴政一力要杀他。但不管真相如何，反正大臣们都认为韩非子的死和他脱不了关系。这种连自家师弟都要害的人，救来做什么？ 因为以上这些原因，李斯只能凄凉的死去，被腰斩时无人为之求情，有人是不敢，有人是不愿。 |
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