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非洲肺鱼栖息于撒哈拉沙漠附近，迄今为止已经生活了3亿多年，在我们通常认知里，鱼赖以生存的就是水源，离开水的鱼儿是活不久的，但沙漠却是非常缺水的环境，撒哈拉沙漠附近气温高，降水也很少，因此不可能提供一片 汪洋大海供鱼儿生存，但非洲肺鱼却很耐旱，即使缺水三五年也能存活，能够改变自己的习性在沙漠里活下来，并且繁衍如此之久，不得不佩服它们的惊人毅力。
每当遇到干旱，地面上仅有的水源都被蒸发掉时，肺鱼的腹鳍就开始发挥作用，帮助它们栖息于水分较丰富的泥土里，当干旱加剧，泥土也不能成为安身之所时，它们就会尽可能将自己体形缩小，蜷缩为一团，为了让自己身上保持湿润，它们开始自动从体内分泌黏液，自我保护，避免自己也被整个蒸发。
光这样不足以抵御干旱，为了维持自身的正常呼吸，不至于在雨季到来前先自我衰竭，它们嘴部留下的微小的气孔功不可没，就这样，肺鱼便可以自身维持生命，即便没有水源的滋润也能撑个三五年，久旱逢甘霖之时就是它们重生之日，但毕竟要忍受这么久的干旱，需要极其顽强的意志和自我保护能力。
总会有一些肺鱼因为自身条件的限制，撑不到雨季就会死掉，有的也会被当地居民当做储存水源挖出，供给人类或者被当作食物端上餐桌，有的肺鱼也会藏在居民建造房屋的泥土里，当雨水冲刷墙面时，这部分水分也能成为它们活下去的支撑，当然这是需要运气的。
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