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文|乔天翼 L协德 图|Joshua Davis Thomas Sandy 在传统观念里，死亡好似一种禁忌，大多数人都不愿谈论该如何处置自己死后的尸体；但同时，这又是人们永远无法回避的问题。面对火葬和土葬造成的资源短缺和环境问题，美国一家名为Recompose的公司向大众提供了一种全新的丧葬选择——人类堆肥葬礼，即让遗体变为泥土肥料。 也就是说，未来人类的墓地可能会变成花园，而花园里的所有绿植，则是每一个逝者所养育出的新生命。这或许听上去有些不可思议，但在2020年初，美国华盛顿州已准备将这项新的尸体处理方式合法化…… 葬礼的绿色革命 打破传统的土火葬 生活在美国西雅图的艺术家格蕾丝·赛德尔，可能是极少数人中选择积极寻找适合自己死法的人。在过去几年里，赛德尔一直在思考这个问题，因为目前主导的土葬和火葬都不太对她的路子。她不喜欢火葬，觉得在燃炉里被烧掉是一种暴力的污染；也不喜欢土葬，不仅要在体内填充各种化学物质，还要占掉不少的空间。 但是皇天不负有心人，在赛德尔的努力下，她终于在入殓师凯特琳·道蒂撰写的书《你眼中的迷雾》里，找到了自己心仪的离开方式——人类堆肥葬礼。 人类堆肥葬礼，是一个通过堆肥法将遗体转化为肥料的丧葬项目。该项目的创始人卡特丽娜·斯佩德表示，这是一场葬礼的绿色革命，由于土葬和火葬带来的负面影响，现代社会不得不考虑新的选择。 正如赛德尔所说，传统的土葬方式仍在世界范围内处于主流，但其高昂的墓地成本、抢占土地资源等问题也已成为人尽皆知的弊端。另外，化学防腐也会带来巨大伤害——一般的防腐处理需要近3斤毒性极强的福尔马林溶液，处理完后会导致400多升未经处理的“葬礼垃圾”直接进入污水系统，包括血液、粪便、器官液体和致癌化学物等。 土葬带来的各类问题使许多国家兴起火葬，以骨灰盒代替棺材，从而节省资源保护环境。但后来，越来越多的研究显示，火葬给环境带来的负面影响不可小觑。遗体在火化过程中需要加热两小时，温度升至982摄氏度，同时还会使用天然气和电，这一过程会向大气排放以汞为主的污染物质，导致酸雨的产生和臭氧层的破坏。 可见，土葬和火葬都存在着不可持续的弱点，未来葬礼的变革已成为必然趋势，也正因如此，当人类堆肥葬礼一提出时，就收获了大批粉丝。支持者认为这种丧葬可以用于园艺、城市绿化的肥料，减少碳足迹，做到真正回归大自然，无疑是一种值得推广的葬礼。 人类堆肥葬礼 “化作春泥更护花” 其实在几年前，通过自然分解将尸体转化为大量肥料的技术就已出现，只不过这种技术仅针对农场产出的大型动物尸体，比如奶牛和马之类。由于有大量关于分解动物尸体的研究和经验，所以从某种意义上讲，人类堆肥葬礼并不需要攻克多少技术难关。尽管如此，斯佩德和团队在设计堆肥丧葬系统时还是非常谨慎，她觉得人们可能会拒绝使用专为农场动物分解的堆肥处理，所以突出独特和体面是为了让大众更易接受的关键。 人类堆肥葬礼系统主要分为三层。在哀悼仪式开始时，遗体会放置在最上层，也就是第一层，其底部垫有木屑、木片；之后遗体不会像土葬那样做防腐处理，而是添加一些活性有机物，以便加速分解。待亲朋好友做完最后的告别，遗体将下降至第二层堆肥槽内，这一层是整个分解系统中最大最重要且耗时最长的部分，一般需要一个多月才能完成；最后，遗体分解出的物质会降至最后一层，底部会进行筛选和分类，获取遗体产生的堆肥。 日前，斯佩德团队的科学顾问琳恩·博格斯，已对数位志愿者遗体进行了堆肥处理，并做了极为精细的研究，从而证明这种新型葬礼的可行性。她和团队将一些植物原料填入遗体，结合人体具有高水分、高蛋白、高氮含量的特性，持续供给氧气，给微生物分解提供优良条件。 同时，为了避免分解遗体滋生如大肠杆菌之类的病原体，分解温度至少要达到55摄氏度，过程大致需要4至7周。研究表明，只要保持良好的氧气状态，这种模式对环境的负面影响微乎其微，其消耗的能源仅占火葬的12%；但倘若氧气不足，或导致有机物分解不全，会产生甲烷等温室气体。为此，研究团队正在通过应用碳隔离材料和通入电流的方式，来避免局部供氧不足。 美国南加州大学公共政策教授斯隆恩认为，现代人对死亡、纪念和追悼等习俗的观念在不断发生转变，堆肥葬礼的出现可能更易被接受，而且它的意义不只限于环保层面。斯佩德也认为，有朝一日可以将城市的一些废弃仓库改造为室内花园，专门作为绿色葬礼的公墓，她说：“比起一座座冷冰冰的墓碑，我相信会有越来越多的人倾向于一片寄托哀思，承载生命的蓊郁。” 支持与反对的发声 不敬逝者？高价阻碍？ 尽管人类堆肥葬礼的研究者和支持者一直在宣传其中的益处，但反对的声音几乎从未停过。“这简直是胡闹！”一位农场主在接受采访时直言，“你可以随意处置动物尸体，但是将死人变成肥料就是荒谬的构想，他们有没有想过这和扔垃圾有什么区别？难道为了所谓的环保，你就要把心中重要的人变成一堆烂泥吗！” 由于受到宗教和民俗文化的影响，不少人将这种堆肥葬礼视为“对逝者的大不敬”，使得堆肥葬礼的宣传处处受阻，就和两三个世纪前火葬面临的窘境如出一辙。根据记者马克的调查，在很多地区人们依旧把土葬作为唯一选择，即使是人口密集的发达城市，大多数人也只能接受火葬的模式，而非将亲人的遗体变成肥料。 除了接受度，西雅图非盈利性丧葬服务组织的执行董事曼金，还提出了一些问题，戳到了堆肥葬礼的痛处。他觉得这种葬礼对很多人来说太昂贵了，火葬虽然不环保，但却是美国最便宜的丧葬选择，而堆肥葬礼目前预计需花费5500美元左右，价格高昂趋近土葬。 面对不接受的声音，斯佩德的信心几乎没受到任何影响。她曾在新闻上看到了海洋学家尤利娅·彼得洛夫娜对堆肥葬礼看法的转变，尤利娅在接受采访时说：“我来自一个传统的东正教家庭，起初听到这种遗体堆肥的构想也是不能接受的；然而当我真正做了了解之后，我发现可以将其与海洋中的鲸落联系在一起。鲸是海洋中的霸主，生于海洋，死后将自己的所有归还给海洋，自己的尸体成就了海洋生物繁荣的世界。那么，人难道不可以将自己归还给这个世界吗？” 2020年初，斯佩德创建的堆肥丧葬公司Recompose正式公布了人类堆肥葬礼的细节；与此同时，华盛顿州也准备合法化人类堆肥葬礼。如果顺利，华盛顿将成为美国第一个允许尸体堆肥的州。此项法案的发起人杰米·佩德森参议员强调到：“遗体处理是全人类面临的问题，让我欣慰的是，很多华盛顿居民都乐意接受堆肥葬礼。一想到自己死后可以哺育一棵树、一朵花，甚至是结出果实，何乐而不为呢。”或许在未来，“绿色公墓”的构想会率先在华盛顿成为现实。 |
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