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五月的侯家巷无疑是最美的，大槐树遮天蔽日，棵棵挺拔，白色、紫色的槐花随风洋洋洒洒，倘若您行走其间，会感受到连呼吸都是甜的。就在这如画一般的老街巷里，坐落着一座古色古香的民国建筑，它就是山西近代教育的发祥地、山西大学的前身——山西大学堂。山西大学堂旧址是一座仿英中世纪教堂式砖木结构建筑，由英国传教士李提摩太利用庚子赔款所建，是全国继京师大学堂（今北京大学）、北洋大学堂（今天津大学）之后的第三所大学。可以说，山西大学堂的创办，推动了山西近代文化教育事业的发展。现存建筑为山西大学堂西学专斋及部分围墙。2013年3月，被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。清末，书院改学堂是全国自上而下的社会潮流，山西大学堂就是在晋阳书院和令德堂书院的基础上建立起来的。1901年9月，清政府下诏“着各省所有书院于省城均设大学堂”，光绪二十八年，英国传教士李提摩太提出利用清政府庚子赔款兴建山西大学堂，经李鸿章批准，山西巡抚岑春煊与李提摩太商定，创办了山西第一所省立大学，最早的临时校址在文瀛湖南的乡试贡院，即今太原市文瀛公园内。这就是巡抚岑春煊在《设立晋省大学堂谨拟暂行试办章程》中所说的“拟先借贡院略加修葺，即于四月初一日(阳历5月8日)开办”。（这一校址为中学专斋，学的是中国文化。） 
图片丨李提摩太和山西巡抚岑春煊 之后，李提摩太经过又一轮艰苦的谈判，又达成《中西大学堂改为山西大学堂西学专斋合同》的二十三条，当时，山西巡抚岑春煊把太原城内最好的建筑物——皇华馆学台衙门拨给西斋总办李提摩太，作为西斋临时校舍，引入西方的物理、化学、英语等学科。大学堂中最年轻的西斋化学教师新常富（瑞典人）将此称作“皇家花园”，并以极富诗画色彩的笔调写道：“不管人们对我们这个简陋的教育中心说些什么，不过有一件东西正是我们可以吹嘘的：我们有着世界上最具审美趣味的大学建筑物。每当太阳慢慢下落并透过那垂柳映照过来时，那建筑设计巧妙的美感，那和谐撩人的色彩就显现出来；那浑圆的屋顶、那别具风格的门廊就显露出它的光彩。傍晚，在我离开校园之前，有时不由自主地停下脚步，默默痴情地让那目光溜过那迷人的斑斓色彩画面。”1903年，山西大学堂“会请巡抚勘明地段”，最终以四万洋元的价格买下了侯家巷200余亩民地，并且由西斋总教习敦崇礼负责动工兴建校舍。经过一年半左右时间的紧张施工，光绪三十年即1904年秋天，新校舍落成，中西两斋同时迁入，将山西大学堂和中西大学堂合并为山西大学堂，成为一所中西合体的新式学堂，李提摩太实现了在山西建立大学的梦想。图片丨1907年的山西大学堂图书馆 据载，大礼堂为山西省第一座无梁无柱的建筑物，由西斋教习瑞典人新常富亲自设计，其宽大程度足可容纳彼此隔离的单个座位300个。大礼堂的后面是校图书馆。图书馆房顶中部设有钟塔。馆内既有国内新近出版的最好的教学参考书和西方文学精品丛书，又有李提摩太赠送的大量西文书籍及中英文杂志。就馆藏而言，山西大学堂图书馆的藏书可谓国内上乘。另外，图书馆又是平时教习讲演的场所，每逢讲演时间，据云都有一位鼓手击鼓以招来听讲者。暮鼓晨钟，书声琅琅，不禁使人浮想联翩。1912年9月19日，孙中山北上山西曾在大礼堂做《谋建设需扫除旧思想》的讲演。1937年9月20日，第二战区民族革命战争战地总动员委员会在此召开成立大会，周恩来、彭德怀等中共代表应邀出席，周恩来还在此做了重要讲话。 图片丨山西大学堂全景 山西大学堂是在清朝末年推行“新政”期间，改革传统书院、创新办学模式的产物，也是借鉴西方近代大学教育、进行文明采撷的结果。先后历经山西大学堂（1902至1912），山西大学（1912至1931）、山西大学校（1931至1937）三个时期艰难曲折的建设和发展，为中国大学教育的近代化进行了积极和有益的探索，山西大学还以其一校两制、以新化旧、会通中西、取法英国等方面的办学特色和教学实践，为中国近代教育的创立和发展做出了不可替代的贡献。1958年，太原师范专科学校（现并入太原师范学院）在山西大学堂校址成立，一直使用至今。 现存的旧址建筑为1904年建成的西学专斋工科教学楼，为典型中西合璧式建筑。外墙色彩为灰色，窗套、山花及檐口为白色。楼立面为英国中世纪城堡形式，列柱式的围墙和凯旋门式的大门相组合。教学大楼与钟楼与避雷针形成“山”字，钟楼与大楼楼体形成“西”字，意指山西，整座大楼将山西两字巧妙的设计进去，其中西字既是“山西”的“西”，又是“西斋”的西，充分体现出山西大学堂“中西文化交融”的寓意，而楼顶上的避雷针是100多年前先进科学技术的体现，使教学大楼显得非常挺拔，与钟楼突出的边角一起给人以积极向上的感觉。
大楼一层为可前后通行的大厅，木制的圆拱形大门敦厚结实，两根富有装饰性的半圆门柱分立两侧，大厅内四根粗大的通天柱上部互相连接成圆拱形，造型独特，两侧有楼梯通向二楼。东西两侧的二层楼，南北两面各有开间大小不同的房屋70余间，其中部分房屋跨度达17米，这里原为工科教室，有教师办公室、实验室等。整个造型典雅、别致。一层正面东西均为圆拱形窗，二层为方形窗，具有欧式建筑风格。楼上的女儿墙就是典型的中式建筑风格，是近代中西文化合璧的实物例证。此外，鲜为人知的是，1902年，山西大学堂曾在上海江西路福里口120号创立山西大学堂译书院，国内外翻译名流曾在此工作。翻译的著作数十种，如《世界故事》、《世界名人传略》、《最新天文图志》，特别是《迈尔通史》，在国内广泛流行，影响甚大。1908年，因西学开始工程科、经费困难，译书院随即停办。在山西大学创办期间，先后共毕业学生568人，其中，中斋255人，西斋313人，在此间，出国深造110人，这些毕业生，不仅为发展山西的文化教育事业培养一批人才，而且还为山西的工矿企业造就了一批人才，更重要的是，山西大学堂的学生，在反帝反封建的斗争中，始终站在运动前列，为山西乃至全国革命事业做出了巨大贡献。
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