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在乾兴元年的时候（1022年），赵祯的年龄还不到12岁，比较年幼。随着宋真宗赵恒的疾病日益严重，他不得不安排皇太子继位的事情，这是很多王朝的君主不得不考虑的重要问题。好在，赵祯很快就会步入结婚年龄，他在一段时间内还是需要刘皇后的辅助和出主意。刘皇后是赵恒最为密切的人，夫妻感情日益深厚，从襄王府的侍妾到皇帝的皇后，这中间经历了多少事情，也许只有他们最清楚。宋真宗一直以来，信任刘皇后的为人和从政的能力，“皇后所行，造次不违规矩，朕无忧也”。据说，刘皇后还拿出自己的一些梳妆用品和钱财派人到各地的名山、佛寺、道教宫观为赵恒祈福，这件事情足以感动皇帝的内心。根据蔡襄《直笔》所记载的情况来看，真宗病逝之前的意思，对燕王元俨有所嘱托。这段记载一直以来就有些争议。这年的农历二月戊午这一天，宋真宗赵恒病逝于延庆殿，时年55岁，在位26年，后来安葬于永定陵。那一天，皇太子赵祯正式继位为皇帝，尊刘皇后为皇太后，杨淑妃为皇太妃。真宗在遗诏中说过，国事“兼权取皇太后处分”，意思就是让刘太后对政治事务有一定的处置权力，同时“兼”和“权”说明了，真宗有意要限制刘皇后的权力。实际上，真宗这一作法，明显的看出是源于唐代高宗李治的做法，但是比李治还要进一步。
关于“兼权取皇太后处分”的内容，宰相丁谓要去掉“权”，但是王曾坚决反对，认为“权”还可以昭示后人，这里的“权”就是临时的，暂时的，不是正式的意思，这种用法始于唐代时期。在赵祯继位以后，大臣丁谓就制定一些早朝的制度，重要的事情，皇帝和太后召集大臣来决断，实行垂帘听政。如果不是重要的事情，就让宦官雷允恭来传达诏令，皇帝在宫中批准就可以了。但是，王曾反对这个建议。刘太后觉得丁谓的建议可以实行，就“降手书”批准了。赵祯继位以后，内外文武官员都会普遍赐予丰厚的赏赐，同时还会进官一级。宰相丁谓非常厌恶寇准和李迪，在赵祯继位以后，多次加以贬职。据说，丁谓假传诏书要赐寇准死，但是寇准神色镇定，派人对丁谓说“朝廷若赐准死，愿见敕书”，使者不得已把真实的敕书交给他看看。丁谓对韩億一直很不满意，因为韩億不愿意出售向氏的宅邸给他，“土田，衣食之源，决不可鬻“。赵祯继位以后，就任命枢密直学士、给事中李及为杭州知州，代替王随。李及生活朴素简单，喜欢山泉景致，在杭州几年，没有购买那里的特产，只是买回来了一部《白乐天集》（白居易）
赵祯特别喜欢书法创作，但是还不会飞白。有一次，赵祯在真宗灵座前面，看到了一支飞白笔，很高兴，当时就即兴创作，“体势遒劲，有如夙习”，风格刚劲有力，富有独特的韵味。此后，赵祯就开始创作飞白体的书法作品赐给大臣，这成为了他一生的一个重要习惯。每当新皇帝继位以后，都要制造印玺，赵祯也是一样的，作受命宝，其中的文字是“恭膺天命之宝”，是王曾书写的。等到真宗的事情安顿以后，刘太后决定恢复听朝的制度，初次到崇德殿早朝，皇太后在承明殿设置帐幄，与大臣见面。由于丁谓、冯拯和王曾为宰相和担任重要官职，他们的亲属都被授予了一定的职务，“丁谓表弟唐仪授殿直、两浙监当、守司空、兼侍中冯拯女夫江阴军判官刘立禮授京官“。古代习惯称呼女婿为“女夫”，据说在晋代就已经出现了。很早以前，宋太宗赵匡义的弟弟秦王廷美抑郁而终，时年38岁。赵祯继位以后，决定重新加以追册和给以厚重的礼仪安葬。这也许是宋真宗以前曾经提到过的往事，赵祯和刘太后记在心里。赵祯追赠皇叔祖赵廷美为太师和尚书令、皇伯魏王赵德昭、岐王赵德芳、皇叔安王赵元傑、曹王赵元偁为太师，以及太宗的儿子赵元禧追册为昭成太子（宋真宗的哥哥），他病逝的时候只有二十六岁。后来，元禧的妻子田氏一直到天禧年间才病逝。  |
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