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摘要 极限运动，额叶和杏仁核 前一段时间有一部轰动世界的，获得奥斯卡大奖的电影叫《FREE SOLO》。电影的主角Alex Honnold不用任何的保护措施，徒手攀登美国国家公园Yosemite （中文翻译为优山美地）的酋长岩。酋长岩的垂直高度是1000米。整个的过程中，只要一个小小的失误，Alex就会摔得粉身碎骨。 Alex能够完成这个壮举的一个必要条件是镇定不恐慌。其实只要他一慌张就没戏了。为什么他能做到不害怕，不慌张？除了他异于常人的运动能力以外，很可能还因为他的杏仁核比常人小，前额叶比常人大。 人类大脑的前额叶负责逻辑，杏仁核负责恐惧和焦虑反应。额叶大的人，沉着理性。杏仁核大的人，危机感强烈，更加容易恐惧和焦虑。看过这个大片的人可能都有印象，Alex不是一个鲁莽草率的人。相反，他非常严谨仔细（所以他还活着），逻辑性很强。而且他还曾经是全世界一流的加州大学伯克利分校的高材生。 发达的前额叶，小于常人的杏仁核，外加超人的力量和柔韧性，这些天生的生理素质造就了与众不同的极限运动员。 摄人心魄的酋长岩长得是这样的 勇气和智慧是可以练出来的 麻省总医院和哈佛医学院的神经学家拉塞尔博士研究了冥想和大脑皮层结构的关系。她发现，冥想练习者的大脑杏仁核会萎缩。杏仁核体积的减少与这些参与者压力水平的降低有关。所以通过瑜伽和冥想训练，一个人可以变得更加勇敢和镇定。还有一个重要的科普知识，焦虑症的患者一般杏仁核比普通人大。杏仁核越小，越不容易过度焦虑。 她还发现，长期进行冥想训练的人在大脑的几个区域灰质更多，包括听觉和感觉皮层，以及脑岛和感觉区域。不仅如此，神经学家也发现冥想者在额叶皮层有更多的灰质，额叶皮层与决策和记忆有关。事实上，大多数人的皮质随着年龄的增长而萎缩，在这项研究中，50岁的冥想者灰质的数量相当于25岁的年轻人。 瑜伽不仅让人更加勇敢 为了研究为什么瑜伽能让人产生平静的感觉，克里斯·斯特里特（Chris）博士和她的波士顿大学研究小组研究了瑜伽练习是否使大脑产生更多的GABA，这是一种能增加放松感的神经递质。当我们的大脑中没有足够的GABA时，我们会感到焦虑或沮丧；Xanax这样的药物就是通过提高GABA水平来起作用的。 研究人员让一组受试者做了60分钟的瑜伽练习，而对照组阅读了一个小时。两组被试在干预前后做了MRI扫描。研究发现，瑜伽组GABA增加了27%，而阅读组则没有增加。其他形式的运动是不是也有同样的提高GABA水平的效果呢？Chris做了一个第二个研究，比较瑜伽和步行的效果。同样显示，瑜伽练习使得大脑中GABA水平发生了更大的变化。 这个研究和我们的公众号更加相关：瑜伽可以作为焦虑和抑郁等心理健康状况的辅助治疗，并对大脑产生积极影响。 |
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