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2011-12-24 老邁龍鍾： 「老年人神經衰老，失去功能在所難免。在多種這類病症中，「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS）可說是比較嚴重的一個。這個病帶來的是漸進性的神經退化。開始時，只是肢體無力、肌肉結構變得異常地頹壞；之後，無力的部位慢慢蔓延，以致吞嚥動作開始會有困難，接，呼吸也出現障礙；最後可以因無力呼吸而死。中醫視ALS為一種痿症，診之為脾腎兩虛。《醫宗金鑒》：「痿屬虛、病在足，不痛；痺屬實、病在身，疼痛」。「六味地黃丸」是對付脾腎虛弱的基本藥方，再加減：杜仲、石斛、山藥、玉竹、知母、女貞子等。中醫治理方法，除口服藥物之外，還要配合針灸：足三里、三陰交、委中、環跳、曲池、腎俞、關元等穴位。在神經生理的層面，針刺足三里和委中，能刺激腦的「膠質細胞」分泌「榮養因子」（Glial Cell-DerivedNeurotrophic Factor，GDN F），藉以增強腦細胞的保養而紓解病情（四川大學學報醫學版，Vol. 34, pp.245 -247）。在西藥方面，目前具美國F D A 批文能針對ALS 的藥，只有一個，叫Rilu tek （學名Riluzole），其治病機制也是在於提升GDNF（Brain Res., Vol.1384, pp. 1-8 ）。」 2010-09-02 「運動性的神經」 「霍金生的病，叫「肌肉萎縮側索硬化症」（Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS），主要徵狀是肢體無力，以致癱瘓。現在尚未有針對ALS的特效藥。醫生一般會用一個叫Riluzole的藥，去防止患者那些「運動性的神經細胞」進一步凋亡。當然，更好是能幫助病人康復；其中關鍵，在於一個叫GDNF的蛋白質（全名是「膠質細胞衍生榮養因子」﹝Glial Cell Line-Derived Neurotrophic Factor﹞）。美國的Amgen藥廠用基因工程技術，能人工製造出GDNF，但由於GDNF不能穿越血腦屏障（Blood Brain Barrier），也就不能去到腦細胞，因此，用靜脈注射完全無效。另類方法是將GDNF的基因，放入一種經過改造不會致病的病毒Adeno-Associated Virus中，不經血管而是經神經網進入大腦（J. Neurosci.,Vol.22, pp.6920-6928）。尚有一個簡便一點的方法。根據美國國家健康局學者的研究，一個叫「丁酸鹽」（Butyrate）的物質，能穿越血腦屏障，進而刺激腦的「星形細胞」（Astrocytes），製造GDNF（Int. J. Neuropsychopharmacol., Vol.11, pp.1123-1134）。在補健食品方面，蘋果果膠可在人體中轉為丁酸鹽（Nutrition, Vol.24, pp.366-374）。 2009年8月17日 「活潑的腦」： 「英國著名的霍金教授（Stephen Hawking）說：「What lies north of the North Pole ?」（北極以北是什麼地方？）；跳出了地球，東南西北的概念變得全無意義。 大家應該都曾聽到過霍金。這位（現已六十七歲）的理論物理學家，可真是一個活生生的奇。他在二十多歲時開始罹患一個叫「肌萎縮性側索硬化症」（Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS）的病。這病的成因，是由於大腦的多巴胺神經細胞凋亡，令大腦無法控制肌肉。ALS 是一個可致命的病，病人可以因無法呼吸而死。儘管霍金的健康日衰，從身體部分癱瘓至全身不能活動，由口齒不清惡化至喪失語言能力，但他仍頑強地活下來，不但在科學研究中大放異采，更能以通俗簡易的文字，將深奧的物理知識介紹給一般人。相比他整天困在輪椅中的身體，他的腦子卻不停地在跳躍活動，活潑的程度比任何人不遑多讓。 症狀比 ALS 較為輕微的另一個病是柏金遜症（Parkinson's Disease, PD）。這個病也是由於多巴胺神經細胞受了傷，無法分泌足夠的神經傳導物多巴胺（Dopamine）；主要的病徵包括肌肉僵硬、靜止時身體顫動、站立不穩，以及動作緩慢。近年來最著名的柏金遜症患者是荷李活影星米高霍斯（Michael J. Fox）。有沒有方法治療 ALS 和 PD？可能有，但甚具爭議性，有不少人反對。此乃是利用移植自胚胎的幹細胞。米高霍斯一直在大力推動立法批准幹細胞研究。不久之前，上海交通大學醫學院的研究員發現，人的視網膜上皮細胞中，含有一個叫 L-Dopa Decarboxylase 的生物酵素，能夠製造多巴胺；更重要的是，這些細胞也能分泌「膠質細胞衍生神經榮養因子」Glial Cell Line-Derived Neurotrophic Factor，簡稱 GDNF（J. Transl. Med., Vol.7, pp.53-58），而 GDNF 則有「榮養」多巴胺神經細胞的功能。理論上，若將視網膜上皮細胞移植進病者的腦中，可能可以紓緩柏金遜症的病況。不過，無論是胚胎幹細胞或視網膜上皮細胞，細胞移植可是一個大手術，有關技術尚在摸索的階段。退而求其次，可用補健食品去提升大腦內的 GDNF。具體做法是服用蘋果果膠（Pectin）。」 第二是乙醯肉鹼，顧小培2014年7月9日「維穩才是硬道理」: 「我認識一位長笛演奏家。有一天他發現自己一隻手的無名指 不太靈活。漸漸地，連食指和中指也波及到。他看遍城中名醫。醫生說，這叫「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS），無藥可治。之後他的病情迅速惡化，最終不但笛子奏不了，還要坐輪椅。ALS的主要問題，是脊髓神經（Spinal Cord）的運動神經（Motor Neuron）凋亡。其實有一個補健食品，叫「乙醯肉鹼」，他不妨試一試。曾有科學家發表研究論文說，在他的實驗中可見，一旦神經細胞受了傷，此物可幫助 身體機能修補其神經細胞（J. Plast. Reconstr. Aesthet. Surg., Vol. 63, pp. 1186-1195）。若神經系統無法控制肌肉的情況只涉及一隻手指，只形成俗稱的「彈弓手」；但如果涉及的是整個神經系統，會是神經退化問題；甚至可以是上述的柏金遜病。 … 第三是硫辛酸 2013年11月29日「不能呼吸」： 「有一個神經 系統衰退的病、叫「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS）。病人的運動神經細胞（MotorNeuron）衰竭，無法控制全身的肌肉。於是，肌肉呈現無力、痙攣的狀態；病人最終可以因為不能正常呼吸而送命。引發ALS的原因，正正是在於運動神經 細胞內的粒線體，缺乏了足夠的SOD。有一個叫硫辛酸的補健食品，能增加SOD，助以一臂之力（Invest. Ophthalmol. Vis. Sci., Vol. 47, pp. 1594-1599）。」 第四是綠茶素，顧小培2014年7月9日「維穩才是硬道理」: 同文劉健威兄上周六的文章，剛好能為這情況提供一個類比例子。他說，文革期間港澳左派發動暴亂，誤以為會得到內地政府支持，甚至因而收回港澳，但他們想錯 了。這兩個「南風窗」不容關閉，因為「既能為當時很貧窮的國內經濟創造外滙，又多了個窺探、接觸西方文化的平台」；若發生動亂，「伸延」能力頓失。於是毛 周政府「對港澳左派的支持，基本上僅限於言文」，也就是消極地將暴亂抑制下來；而「這一步棋行得對極了」。在身體中（例如）腦膜炎引發的白介素風暴 （Cytokine Storm），好比是動亂，可以危及神經系統的操作以至整個身體的福祉；其中關鍵性的「港澳左派」叫Rho-Kinase。若能將其抑制，便可以減少腦細 胞（叫「小膠質細胞」Microglial Cell）分泌的白介素、TNF-Alpha和IL-6，從而紓緩一些身體缺失，例如上述的ALS（Glia, Vol. 62, pp. 217-232）。這方面能協助的補健食品，叫「綠茶素」（J. Lab. Clin. Med., Vol. 145, pp. 316-322）。」 第五是盤尼西林，2005-09-17 或者有，你唔知： 「世上的確有很多東西，是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。有時是因為「視而不見」，有時是「不識廬山真面目，只緣身在此山中」，有時則是為一些根深柢固的思想所囿，腦筋轉不過來。比方，我在本欄曾經提過的，美國國家衛生局一直對外側肌萎縮（Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS）束手無策。結果，在沒有其他更佳選擇之下，姑且把現在的藥在ALS的動物實驗模型上篩選一次，竟然發現盤尼西林是一個ALS的特效藥。 2005-05-16 盤尼西林的第二春 「有沒有「能醫百病」的藥？金庸筆下的《笑傲江湖》中有「破劍式」，一招可以破解所有劍招，如果能做到，當然是很理想。現實中，西藥阿司匹靈能止痛、幫助防止心臟病和中風；盤尼西林除了能殺菌、治療癲癇（Epilepsy）外，還發現它對肌肉萎縮外側硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS），有顯著功效。雖然不是「全才」，也屬「多才多藝」了。 要解釋盤尼西林為什能對付ALS，必須從頭說起。大腦是怎樣去驅動肌肉的？介於大腦的「上游細胞」（神經細胞）和肌肉之間，存有另一種神經細胞（下游細胞）。雖然這兩種神經細胞沒有直接的接觸，但經上游的神經細胞，分泌一種神經傳導物谷胺酸（Glutamate），後者會被下游的神經細胞吸納；之後，下游的神經細胞會開放細胞表面的「鈉離子通道」。從而湧入了細胞的鈉離子，令下游神經細胞發出一道電流，傳到肌肉。這樣，肌肉便會乖乖地收縮。 不過，奔走於神經細胞之間的谷胺酸，不能停留得太久，否則會促使下游細胞死亡。在正常的情況下，谷胺酸被分泌後，上游的細胞會收回谷胺酸。在這環節，假如回收谷胺酸的機制出現了故障，下游神經細胞便凶多吉少。這叫運動性神經細胞綜合症（Motor Neuron Syndrome），它能逐一把運動性神經細胞殺死，做成ALS。目前唯一可以把ALS病狀拖慢下來的藥，叫Riluzole，它能抑制上游細胞分泌谷胺酸。不過，對於患有ALS的病人，這個藥只可以延長壽命兩個月。 為了要找出一個治療ALS的藥，美國的「國立健康局」贊助了一個小規模的藥物篩選，把所有FDA已批出、可合法銷售的一千多個藥，逐一看看能否延長有ALS小鼠的生命。結果，用這個漁翁撒網的方法，找到了盤尼西林。 為什盤尼西林可以放緩ALS？原來，在上、下游神經細胞之間，有一種非神經細胞，叫星形細胞（Astrocyte），它能很「諸事八卦」地，伸出一條觸鬚，去收回谷胺酸。盤尼西林能令星形細胞增加其觸鬚上的接受體，幫助減低游離在神經細胞之間的谷胺酸，免得谷胺酸弄死下游的神經細胞。 在1928年被發現的盤尼西林，居然在七十幾年後，被證實還可以治療神經衰退的病症！這真是老樹逢春。由於盤尼西林已用了七十幾年，它的安全性已是無庸置疑。在售價方面，當然是低得不能再低。更重要的，是它可以百分百穿越血腦屏障（Blood Brain Barrier）。這次可說是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」 |
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