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讲起三国的纷争来，大家都知道其乱源起于后汉。后汉为什么会乱呢？ 其根原是灵帝的宠信十常侍，因此而政治紊乱，引起黄巾的造反。 因黄巾的造反，而引起刘备和孙坚的起兵。又因灵帝死后，少帝即位，国舅何进要诛戮宦官，而引起董卓的进京。因董卓的进京，而引起废立之事。又因此而引起袁绍、曹操等纷纷起兵讨卓。天下就从此分裂了。 然则后汉的乱源，最大的便是十常侍，这还是人谋之不臧。做《三国演义》的人，说什么\"天下大势，分久必合，合久必分\"，好像有什么定数似的，恐怕未必其然了。然则宦官究竟是怎样一种人呢？历来读史的人，怕知道宦官之为害者多，知道宦官的来源者少。
在后汉时代这一种人，威权很大，败坏政治很利害，所以做《后汉书》的人特地替这一班人做了一篇传，名为《宦者列传》。《宦者列传序》里说：\"中兴之初宦者悉用阉人。\"这句话，和我们通常的见解有些不符。通常的见解，都以为宦官就是阉人，现在却说光武中兴之后，宦官才全用阉人。那么，自此以前，宦官就并非阉人了。所以有人疑心这\"宦\"字是错的，说当作\"内\"字。然而他这句话，实在自己是错的。 宦字的意思，本来并非指阉割。而宦官二字。亦本非指阉割的人所做的官。 |
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所谓宦者，大家都知道是曾经阉割的人。近代的俗语，亦称为太监。那是因为在明朝，他们所做的官，有二十四个，都称为某某监之故，这是不难解的。然则何以又称为宦者呢？
