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第七章 太监留宿木匠家秀妹游湖心甜蜜【1】长岭上。王秀妹锄完最后一锄地，直起身子，擦一把汗，向庞大嫂那边望去。庞大嫂早已用手将地里的谷苗隔三差五的薅完，又拿起锄头用力耪着地。她的心思主要在做豆腐上，对种地不太看重；因此，干起活来怎么快怎么干，不像王秀妹那样讲究。假若说王秀妹种地像在绣花，一针一线都一丝不苟，那庞大嫂就是母猪掉进泥汪里，咴啊呵的一套子，窜出来就完事了。别看庞大嫂来得晚，她的地有点少，可干得不算慢，秀妹要过去帮忙时，就剩下三沟没锄了。庞大嫂见秀妹扛着锄走来，就说：“不用不用，你下不去岭沿我就完成了。”王秀妹见庞大嫂从东边往西锄，就按下锄从西往东锄了起来。因为苗儿早已薅好了，不用再间苗，所以锄起来很快，不长时间，两人就头碰头了。庞大嫂耪完最后几锄，直起身子，笑了一下：“总算完成了。”王秀妹：“是啊，十天半月的不用挂记着了。到了六月六，来看谷秀就行了。”庞大嫂：“对对对！”边说边脱下鞋子，在锄杆上磕出弄进去的土垃，再穿好，“幸亏妹妹帮忙，咱回家吧，我回家给你包水饺吃。顺便再拉咕拉咕你的婚事。”王秀妹哈哈笑了起来：“要等吃水饺，就饿死了。还婚事？哈哈哈哈。”庞大嫂：“一个人包的话，可就费了事；咱俩人包也怪快，一个切馅，一个合面。哈哈哈哈。”在爽朗的笑声过后，二人扛着锄，向岭下走去。【2】碧波荡漾的长湖中。杨壮汉划着小船，向北岸驶来；船的小舱内，鱼儿在少量的水里蹦蹦跳跳。湖天一色，景色格外迷人。【3】王秀妹家。秀妹站在高桌前，端着一个花瓷碗慢慢喝着白开水，院子里的秀妹妈一边挎起篮子，一边朝着屋里的秀妹说：“我上菜园，你在家做针线活吧。”“好。您慢点儿走，路上小心。”王秀妹应了一声。秀妹妈看了几眼棚里站着看她的老牛，就走到大门外去。桌前。王秀妹把花瓷碗放在桌上，用手背在樱桃小口上擦了几下，就转身走到床前，端起针线笸箩，顺手拿起一个板凳上了院子。王秀妹在阳光充足的窗前坐下，开始做针线活了。今天，她做的是昨晚将要做完的一件男式褂子，这个褂子是她准备送给杨壮汉的。前几天，王秀妹也做过一件，但做那一件时，她是一边想念着刘秀，一边精心做成的。在穿针引线时，因为心思一会儿飞到长岭上，一会儿又飞到东汉崮上，接连叫针尖扎了好几下，手指上流出的鲜红血水都在褂子上染上了几处血色。她想把这个褂子洗净叠好搁在柜子里，待刘秀再来时送给他。因为前不久刘秀和阴丽华来时，阴丽华说以后再来找她玩。从此，她就盼着这一天。王秀妹抽出一根线，拿起针，将线头捻一捻，仔细地纫进小小的针鼻子，将另一个线头挽上一个小疙瘩，就开始缝了起来。缝完一根线，她就用牙将线咬断，再抽线、纫线、缝制。院南墙跟杏树上的几只花喜鹊飞来飞去，叽喳欢叫。【4】老太监们骑马由西往东行走着。当他们行至一个从大路往北拐的一个岔路口时，前边的赵老太监勒住马，回头问陈老太监：“大哥，我下去问问路，别再走过了站。”陈老太监看了看拐向北边的道路，直插崇山峻岭；心里话，怪不得皇上去过那个西郭庄，这里的景色果真不错啊。要是过来蒙阴、旧寨、坦埠、高庄，到了夏蔚时慢慢行，别错过了从夏蔚往北拐的小道，从那条近路奔往西郭庄的话，也许早就进庄了，就不用再走这好几十里冤枉路了。陈老太监：“去吧。”赵老太监朝不远处一个卖豆腐的大嫂走去，问了几句，只见卖豆腐的大嫂用手往北指了指。赵老太监返身跑至陈老太监马前：“大哥，这里是崔家峪，往北十六里路就是西郭庄了。”陈老太监点了点头：“好，上马，走。”赵老太监走到自己马跟下，踩着马镫，一下跨上马，一甩马鞭，马儿欢快地小跑起来，后边的马儿们也小跑着跟了上去。【5】皇宫内。花香鸟语中，刘秀与阴丽华在丫鬟们的簇拥下，走进了刘伯姬曾经住过的宫院。阴丽华心里话，刘秀真是个做事周全细致之人，他刚派老太监们去接王秀妹没几天，就开始考虑秀妹来后的住处。这个宫院，自打三妹伯姬出嫁后，就一直闲着，不曾安排任何人来居住。宫院里花木葱茏，渠水循环，楼台亭阁，交相辉映，十分静谧，是个人见人爱，都想居住的好地方。当年，自己都想搬过来居住，但试探刘秀时，看着刘秀那不容别人侵犯的样子，阴丽华就没有开口。今天，刘秀亲自带她进院，肯定是告诉她把这个宫院交给王秀妹居住。要这样的话，秀妹的福气可真不小！阴丽华又想，刘秀自从娶了她和郭圣通以后，只听说和许美人有关系，但也没正儿八经的把许美人娶进宫来。前些年，被刘秀废除皇后地位的郭圣通在长达数年的郁闷中去世后，刘秀的心情就一直不好，就像做了一件亏心事似的。可自打见了王秀妹后，他的心情似有好转，可时喜时悲。看她时的心情更加复杂，不知他到底想的什么。在此情况下，阴丽华的心情也复杂起来，她觉得，刘秀想立王秀妹为妃。因为她发现，王秀妹真心喜欢他，并为了他独守闺房，就像吃了秤砣铁了心，一直未嫁。但反过来又一想，刘秀又没有立王秀妹为妃的意思。要是想立王秀妹为妃的话，他早就和她商量此事了。阴丽华正想着这些，刘秀突然看着她，说：“想和你商量个事。”阴丽华：“有事尽管说。”刘秀：“这个宫院已经闲置很久了，这些年来，一直未叫人来住，是我觉得伯姬三妹还在这里住着。”阴丽华轻轻叹息了一声：“我也多次梦见伯姬妹妹在宫院内赏鱼观花。可，她已经走了好几十年了。人这一辈子，真的太短暂了，有时，就像一场没有做完的梦。”刘秀也伤心起来，无奈地摇着头，一脸的茫然。他背着手，仰望着天上慢慢飘动的云彩，半天没说出话来。阴丽华是个心慈心软的人，她看到刘秀痛苦的样子，也一时无话再说，竟然悄悄流下泪来。当年，是她同意困境中的刘秀娶了郭圣通，并立为皇后，郭圣通的舅舅真定王刘扬才帮助刘秀平定了河北乱局，赢得了后来的江山。自从刘秀废除了郭圣通的皇后之位，将她立为皇后之后，她在受宠若惊的同时，心里想得更多的是郭圣通的感受。她觉得对不起郭圣通，是自己害苦了郭圣通，就像自己犯了一个大错误。有很长一段时间，她闷在宫中，谁也不想见，她甚至想叫刘秀把自己废除，再把皇后之位还给郭圣通。尽管她给刘秀下过跪，可刘秀坚决不答应。过了一会儿，刘秀看着阴丽华，说：“这次如果王秀妹答应进宫学画，我打算叫她住在这儿。”阴丽华看着刘秀，点了点头，想说什么，但没有开口。刘秀：“不要想多了，我一直把她当伯姬三妹来看。你没看出，她长得特像伯姬吗？”阴丽华又何曾不觉得王秀妹长得像伯姬？她上两次见到秀妹时，就心里惊呼，这个山里妹子，长得和伯姬一模一样，就连说话的腔调都十分相似，真是天下之大，无奇不有，竟然还有长相相同的人。她几次想和刘秀说这事，可又怕勾起往事，叫刘秀心里难过，就没有随便提起。有几回，误解刘秀要立王秀妹为妃的阴丽华，想说出此事，以此阻止刘秀娶王秀妹，以免到时生米做成熟饭，让天下耻笑刘秀立个与自己妹妹长相一样的女子为妃。此刻，阴丽华见刘秀起初就把秀妹当成妹妹看待，心里一块石头彻底落了地。阴丽华：“你真是一个重兄妹情谊的好哥哥！”刘秀：“伯姬三妹早逝是我今生最大的遗憾，她去世的太早了！”阴丽华：“人有情，病无情啊。”【6】长湖里。杨壮汉不紧不慢地划着船，王秀妹站在船中间，看着青山绿水，心里就像乐开了花。她为家乡的美丽而自豪而骄傲。今天下午，她将褂子缝完后，就去送给杨壮汉。可壮汉爹和壮汉都没在家。她想，壮汉一定去湖里打鱼了，就转身朝长湖走去。走至不远处，果然发现壮汉正解着拴在码头上的小船缆绳，就抱着褂子几步跑了过去。杨壮汉听到脚步声，回头一看，是秀妹，就笑了：“你来了？”王秀妹：“刚才去你家，关着门，就找到这里来了。”说罢，用手将褂子递给杨壮汉：“给你的，褂子。”杨壮汉看着崭新的褂子，想接，又不好意思：“又辛苦您了。”王秀妹：“客气什么？谁用不着谁？都是一个庄里的。你和大爷还冒险刨药，救过我的命呢！”杨壮汉：“小事，值不得提，你还记着。”王秀妹送给杨壮汉褂子后，觉得良心上有点安慰自己，心情也格外好，她就要求壮汉带她上船，上湖里玩玩，看看壮汉是如何撒网打鱼的。她一提出，壮汉自然喜出望外，比她还高兴。湖里小船上。王秀妹：“带我到松柏崖、塔井峪、罗家湾、马头崖、梅家坡的湖面上转转呗？”杨壮汉：“好说。我领你围着湖好上转一圈。”王秀妹：“我长这么大，还是第一次上船。站在船上，和站在地上不是一个感觉，就像脚下没跟，心儿也悬空空的。”杨壮汉：“放心就是，有我在，怕什么？”王秀妹：“你们这些划船打鱼的，真的很厉害哦！”杨壮汉：“经常上船，习惯了，胆子也就练大了。哈哈！”王秀妹：“我是头一次上船，你可要划得慢一点呀！不知咋的，心里总不踏实。”杨壮汉：“好。就划得慢一点，不能惊吓着您！”王秀妹看着杨壮汉，脸上露出羞涩、甜蜜、不好意思的神色：“哪，不打鱼了？”杨壮汉：“打鱼有的是时间，可难得你有空啊。”就这样，王秀妹站在船上，壮汉划着船，在湖里赏起美景来。不远处，崮前庄的打鱼人刘二猛看着杨壮汉带着王秀妹在湖上游玩，羡慕得要命；心里话，这家伙，今天真交了桃花运了。他把准备撒出的渔网放在了小船上，叫道：“兄弟，这船划得怪有劲呀！嗖嗖的。”杨壮汉停止划船，和刘二猛说：“过来吧，咱们转上一大圈，看看哪儿鱼虾多。”刘二猛：“你走吧，我就不去了；鲤鱼精拽着我的船，不叫我去。哈哈哈哈！”杨壮汉的船上，王秀妹问壮汉：“他说鲤鱼精？什么鲤鱼精？怎么回事？”杨壮汉看了几眼王秀妹，笑了一下：“是这么回事，我们平时见面时，开玩笑，说打出个鲤鱼精当老婆！”王秀妹一听，“哈哈”笑了：“修炼千年才成精。可长湖才修起来几十年，要想打出个鲤鱼精，就好上等吧。哈哈！”杨壮汉听着王秀妹富有磁性的话音，心儿陶醉了，笑道：“该等就得等。”此刻，王秀妹又想起了和她见过两次面的刘秀来，脸上带着羞涩和甜蜜。杨壮汉看着秀妹的样子，心花怒放，想入非非。【7】在崔家峪通往西郭庄的道路上。老太监们骑着马跑了一会儿，又慢下来。过了荆山头，来到桃花湾，翻过一道梁，进了磨峪庄。在一个木匠铺前，老太监们纷纷下马，走进大棚底下。棚里一老一少爷儿两个刘姓木匠停下手中的活，看着老太监们，知道能有马骑的人，肯定不是一般的庄户人。庄户人能有头小毛驴或骡子骑骑就不错了。刘木匠开口问道：“各位大人，渴了吧？我这里有茶水。”陈老太监：“好好，真渴了。”刘木匠拿起茶壶，往茶碗里倒着茶：“这是刚下的新茶，是院东头的天井龙雾；汤色浅黄透亮，味道含有嫩栗芳香，既清爽，又浓醇，不比龙井差。”边说边指使小木匠，“再去拿几个茶碗来。”小木匠放下手中的凿子，走出大棚，往棚东边的家门走去。陈老太监：“大哥，这是什么庄？”刘木匠：“磨峪。”陈老太监：“离西郭庄还有多远？”刘木匠：“不远，顺着凤凰坪往西走，过了凤凰洞，翻过东南坪，沿着长湖大坝走上北坪，就到了。”陈老太监一听，近在眼前了，就不免有些紧张起来，脸上露出既急着见某人，又惧怕见某人的神情。刘木匠是个实在人，见陈老太监没吭声，就说：“日头快下山了，要是事不急，就在我家里吃顿饭，歇息一晚上，明天一早去也行。”陈老太监一边支支吾吾着，一边想，见了王秀妹后，用宣圣旨的办法叫一个山里女子跪下接旨，恐怕不腼腆的女子也有些难为情。刘秀之所以还交给他《老牛图》带着，肯定也能用的着，但什么时候去用，刘秀可没告诉他。陈老太监看着刘木匠，回过神来，点点头：“好，那就麻烦大哥了。”陈老太监想住下，再想想用什么办法去接王秀妹进宫。他心里明白，公元43年时，皇上就将四子刘庄册立为皇太子，以后刘庄就会即位成皇上，身边就需要太监伺候。刘秀皇上可能把他这一帮再好上培养培养，到时交给刘庄使用。这次叫他们来至沂蒙山接王秀妹进宫，可能就是对他们的具体考试。陈老太监的猜测相当正确，对此，刘秀就是这样考虑的。
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