北戴河的盛夏海风习习、清爽宜人,这座著名的避暑之都除了拥有金沙、碧海、绿树和新鲜的空气外,那风情各异的欧式建筑也给人留下深刻的印象:充满俄罗斯建筑风格的保二路、北欧建筑风格的海宁路、法式新古典主义建筑风格的刘赤路、英伦都铎式建筑风格的鸽赤路、德式建筑风格的联峰路以及多国欧式建筑风格的中海滩路、西经路等。走在街头,仿佛置身欧州小镇。让人不解之余又颇感到惊喜，不解的是一个中国北方避暑地缘何要欧式风情？惊喜的是这些建筑真的很漂亮。 不过仔细想来北戴河似乎一开始就没有什么东方情调，北戴河最早是英国人金达发现的，金达是19世纪末在华经营铁路的工程师，他在北戴河勘探地形时，发现这里的条件特别适合避暑，阳光温和，沙滩细软，浅水区遍布，当时中国受列强瓜分，京津地区常驻了大量西方人，金达回到天津后向老乡们大力宣传，早就渴望海水浴的外国人蜂拥而至，同时也带动了中国的达官贵人，一时间纷纷在这里购买房屋，滨海小渔村一夜间变身东方怀特岛，成为一个带有殖民地色彩的避暑佳地。
光绪十九年清政府正式辟北戴河为避暑地，允许“中外人士杂居”。国内外的巨商富贾、学者名流、军政要员云集这里，纷纷抢购土地、大兴土木、修建别墅。从十九世纪末一直到1949年，共在北戴河建起别墅七百多幢，其中外国人修建了四百多幢，由此可见北戴河建筑受西方影响之大，这些别墅依山傍海、风格迥异，成为北戴河一道独特的风景线。
解放后，北戴河又新建了不少休养所、疗养院、饭店、宾馆，规模比过去更大了，建筑风格也多以延续原有特色为主。大概是随着旅游市场的发展需要，北戴河也需要梳理一下自己历史的来龙去脉，给自己一个定位，从老虎石的金达雕像就不难看出，当地人对他为北戴河做出的贡献显然是默认的，也许正是因为过去那个带有殖民色彩的开始，才有了今天的异域风情，重要的是，那段历史过去了，这般风情犹在，而且更悦人。
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