古时候，小山村里有一户姓吴的农户，粗茶淡饭竟然养育出一个花朵儿一样的闺女。闺女名叫梦仙，她的妈妈生产的前一晚，梦见一个仙女闪进房里不见了，第二天就生了她，故此取了这个名字。
正所谓一家有女百家求，慕名而来提亲的，几乎踏破了门槛，却一直没有定下亲事。为啥？因为梦仙心中有了白马王子，那就是隔壁的书生樊心苦。两人小时候是玩伴，长大后相互倾心，悄悄地定下了海誓山盟。
但是，樊心苦委托媒婆上门提亲，遭到了吴老汉的拒绝，因为樊心苦家境贫困，这是最主要的原因，还有一个次要原因，就是两家住得太近，没有了亲戚的味道。
这一天，媒婆来给朱员外的儿子提亲。朱家是当地的名门望族，好多人高攀不起，他家能看上吴家女儿，吴老汉顿觉脸上增添了无限光彩，不顾女儿的反对，当即定下了这门亲事。
过了几天，朱员外家送来了聘礼，除了贵重的东西，光白银就给了五百两，把吴老汉喜得眼睛眯成了一条缝。两家定下了娶亲的日子，吴老汉忙着准备嫁妆。
木匠郝老汉被请去打造陪嫁的新家具，他带着两个小徒弟，去吴家干活。晚上，吴老汉好酒好肉地款待他们。郝老汉喝得醉醺醺的，歪歪扭扭地走到家门口，忽然闪出一个人，把他吓了一跳。他厉声喝问：“是谁？”
那人说道：“郝叔，是我！”暗淡的月色下，郝老汉瞧清楚了，是书生樊心苦。郝老汉好生奇怪，要是有事的话，干吗不白天来？晚上鬼鬼祟祟的，算哪门子葱？
樊心苦低声说道：“郝叔，有一事相求，借一步说话。”郝老汉打开门，把门闩上，把樊心苦带到里屋坐下，问道：“什么事？”樊心苦“扑通”跪在地上，说道：“还望郝叔成全！”
原来，樊心苦请求郝老汉，趁着打家具之机，动用木匠行当里的法术，撮合他和梦仙成就姻缘。郝老汉说道：“木匠行当里确实有很多法术，不过我们不敢轻易使用，怕遭天谴。说实话，有一种摄魂法术，能够让女子昏迷不醒。不过，我凭什么要帮你？”
樊心苦说：“此事如成，我愿意把你当做父亲，为你养老送终。”这话让郝老汉心动，他无妻无儿无女，打了一辈子光棍，而樊心苦的父母早已经亡故。他狐疑地问道：“此话当真？”樊心苦当即跪下对天发誓。
郝老汉扶他起来，说道：“这事包在我身上，我在她的梳妆台上使手段，保证在她出嫁之前，事情出现转机。”
家具打好后，郝老汉结清了工钱，带着徒弟走了。隔了两天，梦仙忽然变得疯疯癫癫起来，又哭又唱又跳，后来索性昏迷不醒。吴老汉很焦急，赶紧请郎中来治病，却没有好转。
三天后，巫婆陶氏找上门来，对吴老汉的老伴说，她受神灵指引，来给梦仙摆治。她看了看梦仙，掐指算了算，说道：“大姐，梦仙定错了亲，红娘神仙发怒了，故此谴责梦仙。如果不退亲，祸事不远了。”
老伴赶快把吴老汉喊进来讲了，他急忙问道：“大仙帮忙算算，梦仙的姻缘在何处？”陶氏算了算，说道：“远在天边近在眼前，就在左右隔壁里寻找。”
朱员外听到消息，主动找上门来退了亲。吴老汉和老伴在一起嘀咕，左邻右舍里找女婿，不就是樊心苦吗？恰好樊心苦听说梦仙退了亲，又来提亲，吴老汉就答应了亲事，嫁妆都是现成的，选了个好日子，让两人成了亲。
婚后，樊心苦带着梦仙去了千里之外，投奔当官的表哥，表哥推荐他给别的官员当了幕僚。樊心苦认了郝老汉当干爹，把他也带去了。其实，他们之所以远走他乡，是为了躲避灾祸。
隔了两年，有个云游老道在官员处逗留，认识了樊心苦，闲谈之下，知道了他的籍贯，惊讶地说：“幸亏你们走得及时，不然就要倒霉了。”
原来，朱员外知道了郝老汉使用法术的事情，告到了官府。要不是他们走得及时，恐怕要吃官司了。樊心苦敬佩地说：“道长好法力，竟然对我的事情了如指掌。”
老道呵呵大笑说：“我哪里有什么法力？只不过当时我云游到贵地，恰巧听说了这件事情。”樊心苦也大笑着说：“其实，我的干爹郝老汉根本没有使用法术。”郝老汉不愿违背师训，他头脑灵活，想了一个妙计，悄悄对梦仙讲，让她装成疯子，他去找巫婆陶氏，如此这般一说，事情就成了。
老道听了后，竖起拇指夸赞说：“郝老汉好计谋，真乃诸葛在世也！”樊心苦笑着说：“不过，庆幸的是，我们还是走得及时，郝老汉虽然没有使用法术，但是，破坏别人婚姻这条大罪，就可以让我们坐牢。这也是我们远走他乡的原因。”
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