秦始皇是首位完成华夏大一统的铁腕人物，是古今中外第一位封建王朝皇帝，是史上真正意义的“千古一帝”，然而两千多年来，历史给予他的评价却呈现严重的两极分化，褒贬不一。历史是由人书写的，作者的好恶心理与统治者的意志，都会使历史的公平性与真实性大打折扣，因此秦始皇那一张沧桑的脸，至今都让我们无法看清。
他创建中央集权制，实行三公九卿；他废除分封制，代以郡县；他北击匈奴，南征百越；他书同文、车同轨，统一度量衡——这些高光时刻都镌刻在了史书之上。但是，同时他也留下一些骂名：他残暴不仁的名声在外，焚书坑儒，横征暴敛，斥资修建阿房、骊墓。正因为这样，这个虚构的历史人物才会和他扯上关系。
除却政治文化领域的贡献，秦始皇给后世留下最珍贵的宝藏就是长城，这是一件“罪在当代、功在千秋”的大业，他不惜投入巨大的人力、物力，不惜引致民怨四起，不惜赌上揭竿起义，也要修建完成这道能阻敌于千里之外的壁垒。事实也证明，修建长城的决策是正确的，后世王朝皆受益于此。
不过，就秦朝百姓而言，是对这件事深恶痛绝的，而且还诞生了一个家喻户晓的故事：孟姜女哭长城。这个传说在民间的流传程度极为广泛，是说孟姜女的丈夫万喜良被征召修筑长城，却因高强度的劳作而死，被埋于长城之下。孟姜女便哭着寻夫，或许是感动了上天，把长城都给哭塌了。
秦朝对待民间征调的民夫是残忍的，很多民夫都不堪忍受劳累而死，秦末大泽乡起义的爆发，原因就在于此。顺着这个思路，孟姜女的故事背景发生在秦朝，自然顺理成章、合情合理，使听故事的我们深信不疑了。由此，秦始皇也背负上了两千多年的骂名，他一直在为孟姜女的悲剧买单。
然而，真相却是十分地戏剧性，因为孟姜女跟嬴政根本就没一毛钱的关系。据考证，孟姜女的原型人物应当是春秋时期齐国武将杞梁的妻子，杞梁之死也不是因为修建长城，而是殉职于沙场。根据《左传》记载，杞梁死后，其妻并没有“哭”的情节，只是向齐王要求宗室正式吊唁为国捐躯的杞梁。
而《左传》记载此事的目的亦不是为歌颂爱情，而是为赞美杞妻在哀痛之际临慌不乱，仍能以礼处事。说白了，重在突出一个“礼”字。故事发展到汉代，著名文学家刘向在《烈女传》中为该故事添油加醋，增添了哭城致城崩的情节：“昔华周、杞梁战而死，其妻悲之，向城而哭，隅为之崩，城为之厄。”
发展到唐代时，杞梁妻的故事简直像变了一个模样：城直接变成了长城，临淄的事被搬到了长城内外；杞梁由春秋的齐人变成了秦朝的燕人；杞梁之死，由战死沙场变成了修筑长城累死；他的妻子也第一次有了自己的名字，姓孟名仲姿，或者姓孟名姜女。而在此前，这个坚强的女人是无名无姓的无名氏。
到了元代，随着戏剧戏曲的蓬勃，孟姜女这样吸人眼球的故事怎能被剧作家轻易放过？于是，杞梁变成了范郎，并又从范某郎演变成为范杞良、万喜良，在全国各地不同的民俗区域，男主角的名字拥有不同的版本，但女主角却是出奇的统一，那就是孟姜女。
杞梁妻到孟姜女，从春秋时期流传两千多年发展至今，已经被改得面目全非，可以说完全换了一个故事，孟姜女只能算作是虚构的历史人物。但是，此故事却能经久不衰，仍然被老百姓喜爱，是有深层原因的。因为孟姜女代表着人类最崇高也是最基本的一个共同愿望，那就是和平。只是秦始皇本就诸事缠身多矣，而这桩本不该他背的锅，确实是黑锅了。
