世界海底最大的瀑布——丹麦海峡的海底特大瀑布，总落差达3500米

世界上最高的瀑布是哪一条？你可能会说是安赫尔瀑布。

安赫尔瀑布深藏在委内瑞拉的高山密林之中，它的的水流几乎全部是从高耸的峭壁上腾空流泻而下的，它的水量虽然不是很大，落差却有979米。气势雄伟、景色壮观，果真应了那句“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的著名诗句。

然而，世间竟有如此奇妙的事，现在有比安赫尔瀑布更高的瀑布了。

海洋学家在格陵兰岛沿海的航线上，测量海水流动的速率时，无意中发现了这条瀑布。当科学家们把水流计沉入海中后，水流计连续被强大的水流冲坏。后来注意到了海里水流的异常，这里的水流汹涌，是由于巨大的海水从海底峭壁倾泻而下造成的。

这便是世界海底最大的瀑布——丹麦海峡的海底特大瀑布，它位于丹麦海峡海面之下，约有200千米的宽度，总落差达3500米左右。它每秒携带500万m³的水量飞流直下200多米后沿一缓洋坡顺流而下。世界大河亚马逊河每秒仅有20万m³的水汇入海洋，与丹麦海峡的海底特大瀑布水量难以匹比。它相当于亚马孙河水入海流量的25倍，但人类还无法目睹这一海底奇观。

虽然我们现在还无法观赏到丹麦海峡大瀑布的奇景，但能从图片中都能看到，它蔚蓝的海水中是非常深幽、奇幻、神秘的！通过人眼根本无法看到它水流的最终流向。

人们早在100多年前就指出在有限的海洋区域的巨大深度上有着规模宏大的海底瀑布。

20世纪60年代以后，由于出现了电子仪器，才得以对这种世界奇观的存在进行核实。考察发现，海底瀑布的产生是海水对流运动的直接结果，大块流体的运动驱使了热量的转移。

此外根据海洋学者在大西洋的考察，还发现了其他一些海底大瀑布。它们是：冰岛——法罗瀑布、巴西深海平原瀑布、南设得兰群岛瀑布和直布罗陀海峡瀑布等。上述瀑布除直布罗陀海峡瀑布是由盐度差异驱动形成之外，其他瀑布均是由温度差异形成的。

有趣的是，丹麦海峡大瀑布以及其他的海底瀑布，具有控制不同地区海洋的水温及含盐度的奇妙作用。

正像一个平底锅中水的环流那样，如果平底锅一端被加热，而另一端却是冷的，那冷端的凉水将迅速沉到锅底并向热端扩散。若锅底出现了“海底山脉”或“山脊”，大量冷水将聚积在山脊背后，最终冷水会溢出而形成瀑布。由于倾下的冷水会与较热的水混合并很快扩散，这样海底瀑布就能促使北极海区低温、含盐量大的海水向赤道附近的暖区不停地流动。

海底瀑布在维持深海海水的化学成分和水动态平衡中起着决定性的作用，并且影响着世界气候变化和生物生长。