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中医认为，治病的目的就在于通过调节人体的阴阳，使其达到平衡状态。这样一来，了解阴阳学说的内容，对于理解中医来说，起着至关重要的帮助。而中医阴阳学说中又讲究阴阳的消长，指阴阳双方不断运动变化，此消彼长，又力求维系动态平衡的关系。只有透彻明白阴阳的消长，才能更好理解中医阴阳学说。 机体各项机能活动（阳）的产生，必然要消耗一定的营养物质（阴），这就是“阴消阳长”的过程；而各种营养物质（阴）的化生，又必须消耗一定的能量（阳）这就是“阳消阴长”的过程。在生理情况下，这种阴阳的消长保持在一定的范围内，阴阳双方维持着一个相对的平衡状态。假若这种阴阳的消长，超过了这个范围，导致了相对的平衡关系的失调，就会引发疾病。如《素问·阴阳应象大论》中所说的“阴盛则阳病，阳盛则阴病”，就是指由于阴阳的变化，使得阴阳平衡失调，引起了“阳气虚”或“阴液不足”的病症，其治疗应分别以温补阳气的滋阴增液使阴阳重新达到平衡为原则。 如以四时气候变化而言，从冬至春及夏，气候从寒冷逐渐转暖变热，即是“阴消阳长”的过程。由夏至秋及冬，气候由炎热逐渐转凉变寒，即是“阳消阴长”的过程。四时气候的变迁，寒暑的更易，实际上即是反映了阴阳消长的过程，其中虽有“阴消阳长”、“阴长阳消”的不同，但从一年的总体来说，还是处于相对的动态平衡的。 如以人体的生理功能而言，白天阳盛，故机体的生理功能也以兴奋为主；黑夜阴盛，故机体的生理功能也以抑制为主。子夜一阳生，日中阳气隆，机体的生理功能由仰制逐渐转向兴奋，即是“阴消阳长”的过程；日中至黄昏，阳气渐衰，阴气渐盛，机体的生理功能也从兴奋逐渐转向抑制，即是“阳消阴长”的过程。所以说，阴阳的消长平衡，不是绝对的、静止的平衡状态，而是相对的、动态的平衡。 阴阳的消长虽然是绝对的，平衡虽然是相对的，但决不能忽视相对平衡的重要性和必要性。因为只有不断地消长和不断地平衡，才能推动着事物的正常发展，对人体来说也就能维持正常的生命活动。如果只有“阴消阳长”而无“阳消阴长”，或只有“阳消阴长”而无“阴消阳长”，即是破坏了阴阳的相对平衡，形成阴或阳的偏盛或偏衰；导致阴阳的消长失调。对人体来说，也即是病理状态。所以《素问·阴阳应象大论》说：“阴胜则阳病，阳胜则阴病；阳胜则热，阴胜则寒”。 |
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