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在播种前，先用约50℃的温汤浸种15分钟，再放到凉水中浸种10小时，洗净果皮上的果胶和残存的糖分，用干净的粗布包着，放在30-31℃的恒温中催芽15~20个小时。待种子萌动后，再将温度降至28-30℃，让它慢慢出芽。大约再经25~30个小时，胚芽基本上可以出齐。等胚根长到0.5~0.8厘米长时，即可播种。
以上这种浸种催芽技术，一般瓜农都会，但往往效果不好。原因在于农村缺少温度计，或者嫌麻烦，因而温度常常掌握不住；在温汤浸种时，由于温度高，烫伤了种子；在恒温催芽时，又出现温度降低，种子出芽迟缓或参差不齐。现在介绍个简单的土办法：用一半开水与一半凉水搀在一起，便成了大约50℃的温水了，即可用来进行温汤浸种。但在种子浸入后，还应用筷子不断搅拌，使之受热均匀，不至于有部分种子受热过甚被烫伤。
凉水浸种后，将种子用粗布包着，装在一个布袋里，用棉被包裹。将一份开水，三份凉水，搀在一起，装在热水袋里（没有热水袋，也可装在水壶里），放在包裹种子的棉被中。每隔1~2小时换一次水，以保持恒温。15个小时后，可以每隔2~3小时换一次水。种子多时，热水袋也要相应多放几个。
放置时，种子袋应放在棉被中间，热水袋放在四周。在催芽后期，胚根长出后，这时切忌搬动种子袋，以防胚根折断坏死或扭曲成为畸形。也不宜经常打开种子袋察看，以免温度降低，影响胚芽生长。为避免万一出事故，可用双份种子，分头浸种催芽，这样就比较保险了。在浸种前，应进行选种。挑选籽粒饱满度一致的种子，去杂去劣；再浸在水中，挑出浮在水面的秕子。让太阳照射1~2天（冬天天寒，可放在玻璃盒内照射太阳），然后存放待用。
西瓜苗龄大约为25-30天。因此，从播种到移裁定植，一般可以规定为30天。在这30天的苗期管理中，关键的一条是保持苗床的适宜温度：白天保持在25~30℃之间；晚间保持在15~18℃左右。温度过高，容易形成高脚苗，影响将来的成长；温度过低，苗生长缓慢，甚至坏死。控制温度过高的办法，一般是放风和浇水。
放风要在晴天，将苗床上的覆盖物揭开。随着苗的长成，放风应逐渐由小到大，时间逐渐由短到长。如果是阴天，不宜放风；但要揭开草苦，使幼苗见到光，进行光合作用。如果床内温度过高，则不能急于开口放风，应该先适当浇一些水，盖上塑料布，等温度降低到30℃左右时再放风。浇水也会迅速降低苗床温度。因此，苗床在浇透底水后，一般不宜再浇水，以防水分过多，地温过低，造成烂根。苗床温度过低，会严重影响幼苗成长，解救办法，是铺设电热线或安装暖水管道。这方面的问题后面还要讲到。在定植前一个星期，就要把苗床上的覆盖物全部揭开，并控制水分，进行蹲苗，使幼苗逐渐适应外界条件，提高定植后的成活力。 |
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