赌王何鸿燊这个家族最早能追溯到他的曾祖父何仕文，一个拥有荷兰国籍的犹太人，没有任何华人血统。他原名Charles Henry Maurice Bosman，音译成中文应该叫做“查尔斯·亨利·莫里斯·博斯曼”。
1859年，20岁的博斯曼来到香港后，为了跟华人做生意方便，他给自己取了中文名何仕文，还跟来自广东宝安的女子施娣相好，二人以夫妻的名义一起生活多年，但从未结婚。在施娣生了几个孩子后，何仕文生意失败离开香港，抛弃了一家子。
赌王晚年
出于对何仕文的痛恨，一家子决定，以母亲施娣的老家作为他们的祖籍地，全家自认是广东宝安人。
何鸿燊家族的发达是从他祖父辈开始，这一辈人中的领军人物名叫何东，是何鸿燊祖父何福的大哥。何东发家的秘诀就是给洋人做买办。
买办的英文是Comprador，在东亚，这个词最初的意思是欧洲人家庭里的本地仆人。因此，所谓买办，最原始的意义是洋奴。随着西方人在东亚势力的扩张，买办的定义变成“从事投资、贸易、经济或政治剥削的外国组织的代理人”，本质上仍然是洋奴，高大上的洋奴而已。
何东
西方人尤其是英国人在殖民扩张过程中，之所以要使用买办，是因为他们发现，世界太大了，每个地方的情况各不相同，他们无法用本国的方法在殖民地上办事。只有依靠熟悉本地风土人情的当地人，他们才能从世界各地榨取到更多的利益。
因为只有本地人才能了解本地人，才能知道当地人的痛点和喜好。只要从榨取的利益中拿出一点点分给买办，买办就能把当地榨取得干干净净。英国人在印度，就是利用当地买办将印度榨得油尽灯枯。
在香港，英国人当然也是利用买办，何东就是英国人在香港众多买办里的佼佼者。他在1878年进入广东海关，建立起与英国人的联系，随后进入香港的怡和洋行工作。怡和洋行是当时英国在远东最大的财团。
香港的怡和洋行老照片
英国人通过怡和洋行将大量商品输送到中国内陆，赚取了大笔利润。何东在进入怡和洋行之后，因为精通英文而且业务水平突出，很快升级当上买办。怡和洋行成立了香港火烛保险公司和广东保险公司后，何东又成了这两家公司的总买办。
在何东的影响下，何鸿燊的爷爷何福也进入怡和洋行，当上了买办。通过当洋奴赚取的钱财，何氏家族在十九世纪九十年代一举跻身香港四大家族之一。其实香港的富豪家族无一例外都是买办出身，英国人吃肉，他们喝汤，并且靠着喝汤喝成了大胖子。
何东、何福这一辈人算是何氏家族的第一代洋奴，何福去世以前，他把自己的所有买办生意交给了儿子何世耀、何世光和何世亮。何鸿燊的父亲何世光接手的是沙逊洋行的买办。
后排左一是何福，前排正中何东。
沙逊洋行是当时中国内陆最大的鸦片供应商，19世纪70年代就击败了怡和洋行，主导了当时外国与中国的鸦片贸易，直接逼得怡和洋行中断了鸦片生意。何世光从老爹手里接过沙逊洋行的买办，为了赚取更多利益，更是大量往中国内陆运送鸦片，毒害中国人。洋人从中国赚取的白花花的银子里，有一部分就进了何世光的腰包。
上海和平饭店曾经也是沙逊洋行的产业
不过何世光太过贪婪，虽然做买办已经赚到了花不完的钱，但是他仍然觉得不过瘾。当时他看上了风险大赚钱更快的股票生意。他拉着何世耀和何世亮带着几乎全部的身家投入股票市场，结果输了个精光。
当时何福已经得了癌症，再遭到这样的重大打击，没几天就咽气了。临死前，他把自己的家庭托付给何东，求他照顾。何东没让弟弟一家子吃亏，在他的照看下，何世光几个兄弟东山再起。
青年何鸿燊与老年何鸿燊
第二代洋奴的故事说完了，该说第三代洋奴了。第三代洋奴指的就是刚刚去世的何鸿燊。何鸿燊在日本占领香港后前往澳门，凭借何东的关系，他很快就进入了澳门联昌贸易公司。，这家公司依旧是个洋行，干的事情跟怡和洋行、沙逊洋行没什么区别。何鸿燊长袖善舞，很快成了买办，第三代洋奴闪亮登场。
二战期间，各种商品紧缺，而人脉资源极广的何鸿燊依靠倒卖各种紧俏物资，迅速累积起数千万美元的个人财富，赚钱速度远超何东何福，当时国家遭受了大难，何鸿燊的腰包却迅速鼓胀了起来。
今天我们都知道，何鸿燊后期经营赌博成了澳门首富。但是在经营赌博业之前，如果没有当买办积累下的身家，他根本就没有经营赌博业的资格。他出身发家与他的上辈人一样，还是当买办做洋奴。
