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战国时代从公元前481年始，到公元前221年秦灭六国，历时261年。在这261年的历史演进中，大致可分为三个阶段： 1。各国封建制度确立和巩固期 时间从进入战国的年代到秦国商鞅变法的完成。秦孝公十二年（公元前350年）商鞅在秦国实行第二次变法，应是这一阶段的下限。 在这一阶段中的政治史上，主要有两件大事：一是韩、赵、魏瓜分晋国并被列为诸侯，以及齐国由田氏代替姜氏。这标志着在晋、齐两国的新兴封建势力夺得了国家的最高统治权，从而为封建经济及封建社会的发展提供了保护。另一件事是各国先后展开了改革活动，或称之为"变法"运动。这些变法运动，都是利用国家政权的力量，对旧的政权和经济加以改造，以适应日益频繁的战争需要。 2。列国的相持时期 这一时期从秦国商秧变法的完成到燕昭王十二年（公元前284年），燕将乐毅率五国军攻齐，大破齐国。 在这一时期，由于各大国封建改革的完成，从而得到巩固和发展，力量都强大起来。在七大国中，还没有一个国家处于绝对的优势并吞他国，于是处于一种相持的状况。在战争手段的同时，辅之以外交斗争，结成一些集团以对付另一些集团。这段时期，在政治史上有两件大事：一是各诸侯国公开把周天子抛开，自己称王，所谓"徐州相王"，"五国相王"，至秦齐称东、西帝，反映出它们已不再作为名义上的周朝诸侯，而是要自己称王、坐天下、当天子。另一件事是"合纵"、"连横"的外交活动和抗秦战事。战国时期的互相攻战最激烈、频繁，也是在这一时期。 3。从齐国被燕国战败到秦王政二十六年（公元前221年）灭掉齐国，中国重归统一，是战国政治史的后期 在第二阶段强大一时的魏国，被齐国在桂陵（今河南长垣县西）和马陵（今山东范县西南）大败，元气大伤。东方的齐国崛起，所以秦国为拉拢齐国，建议两国皆称"帝"。在秦国人的眼中，东方只有齐能同它相抗。燕将乐毅破齐后，齐国一蹶不振，东方国家实际上没有能同秦抗衡的能力了。加之六国不能同心"合纵"，被秦国威胁利诱所慑，只顾自己一时的苟安，竟致被各个击破。这一时期，是秦国胜利进行统一战争的时期。秦王政像秋风扫落叶一样，将东方六国扫除，最后完成统一功业。秦王政于是自称"皇帝"，并称为"始皇帝"，"后世以计数，二世三世至万世，传之无穷。"以期传至万世不变。 秦始皇统一中国，建立起封建专制的中央集权大帝国，开创中国政治史的一个新时代。 |
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