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在三家分晋的过程中，赵国是最强的，而在进行封建化的变革中，赵国也是较快的。但是在战国初期，赵国在对外战争中，却无什么作为。相反经过改革的魏国，国力却超过了赵国，竟致越过赵国灭亡了中山国。这对赵国君臣不能不有所启示。所以在赵烈侯时（公元前408年-前387年在位），在相国公仲连的推动下进行改革。 赵烈侯初年是一位喜好音乐而不过问政治的人，赵国有两位善于唱"郑歌"（一种轻柔的民歌）的，名枪和石。赵烈侯打算使这两人的社会地位显耀，于是就问相国公仲连：我有喜欢的人，可以让他尊贵吗？ 公仲连回答说：你可以使他富，但不能使他尊贵。烈侯说：既是这样，我有两位善于演唱郑国歌曲的人名呌枪和石，我赏赐给他们土地，每人1万亩。公仲连答应下来。过了1个月，赵烈侯从代地巡察回来，查问给唱歌的赏田兑现没有。公仲连回答说：正在物色合适的人去办，还没有物色到。过了一段时间，赵烈侯又追问这件事，公仲连本不打算给，就装病不上朝加以回避。 就在公仲连"称病不朝"的时候，有位叫番吾君的人从代地来到国都，对公仲连说：我们的国君其实是一位"好善"的人，只是不知道该如何做。现在你当了四年的国相，向国君推荐过人才没有？公仲连回答说：没有。番吾君就向他推荐牛畜、荀欣、徐越三人，公仲连把这三人推荐给赵烈侯。 牛畜等三人，就是当时学有所长的"士"。牛畜是学习儒家学说的，他劝说赵烈侯行"以仁义，约以王道。"荀欣和徐越是具有法家思想的人，荀欣向赵烈侯建议整顿官制，"选练举贤，任官使能。"徐越建议"节财俭用，察度功德。"整顿财政和考核官吏。赵烈侯听了这三人的建议，十分高兴，立即对公仲连说：停止赏赐给唱歌人的田地。于是任命牛畜为"师"，荀欣为"中尉"，徐越为"内史"，并赏赐给相国公仲连"衣二袭"。 "师"是负责教化的官，"中尉"是负责指挥作战的长官。"内史"是负责征收田租和考核官吏的长官。赵烈侯任用这三个人负责上述事务，推行他们的主张，对赵国在政治、经济上实施改革。 经过改革，赵国的国力增强。赵烈侯死，其子公子章继位，是为赵敬侯。赵敬侯二年（公元前385年），在灵丘（今山东高唐县南的南镇）打败齐国。三年，赵出军救援魏国，在廪丘（今山东郓城西北）又大败齐军。四年，修筑刚平（今河南清丰县西南），进攻卫国获胜。六年，借楚国兵进攻魏国，夺取魏国棘蒲邑（今河北魏县南）。八年，夺取魏国黄城（今河南内黄县西南）。九年，再次向齐国发起进攻，齐国进攻燕国，赵国又派兵相救。十年与中山国在房子邑（今河北高邑县西南）相战。十一年又与中山国战于中人邑（今河北唐县西南）。在赵敬侯11年中，只在第五年败于齐、魏、卫三国联军，可见赵国在公仲连改革后，国力的强盛程度。 |
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