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来源 | 头条号“拾壹谈主” 大清王朝在第一次鸦片战争后，从一个独立的封闭的封建国家，被英国人用坚船利炮轰开了一个口子，五口通商让外国商人名正言顺的贸易。十二年之后的第二次鸦片战争，更是结结实实的打了天朝上国一个响亮的耳光，《瑷珲条约》、《天津条约》、《北京条约》陆续签订，大片领土被割让，痛定思痛之后一些有学之士把目光投向之前视为夷人之地的西方。师夷长技以制夷——向西方学习，随即在以恭亲王奕訢为首的洋务派决心下，一场轰轰烈烈的洋务运动开始了。 鸦片战争 这个时候对于西方的了解主要是来华洋人的口述和翻译的西方书籍，还没有人亲自去西方看看这个世界是啥样的。这时一个机会摆在了恭亲王奕訢的面前。 1866年，时任清朝海关总税务司的英国人罗伯特·赫德申请回国结婚，同时建议清廷派官员随自己同去欧美各国考察。反对者有之，赞成者有之。 奕訢在向慈禧奏请时言及：“洋人能至中国，国人为何不能至西洋。况且总理衙门成立后，一直缺少熟悉西洋的官员，此事若能成，幸也！” 总理衙门的大臣 在慈禧的同意之下，奕訢立马着手准备挑选观察团首席代表的人选。这个人选不太好挑选，需要满足很多的硬指标——首先一定要是旗人，其次一定要是知书达理的儒学之士，再者要有适当的官衔，去的人官衔不能太大，以免万一出了纰漏没有回旋余地。 选来选去，选中了时任海关总税务司中文文案一职的斌椿。斌椿虽已63岁，但他是正白旗人，曾经做过一任知县，又与赫德熟识，十分符合奕訢的选人标准。就这样斌椿等一行五人从上海出发，三十八天之后来到了第一站——马赛。 照片中的斌椿 对于斌椿等人来说，眼前所见到的一切都是新鲜的，在马赛见识了电梯，去往巴黎平生第一回坐上火车（15年后清朝修建了自己的第一条铁路“唐胥铁路”），从凯旋门到凡尔赛宫，留给他们的印象是“楼阁华美，人物繁盛，轮车铁道，玉石琼莹”，在法国的十七天，斌椿等一行人行踪成了当地报纸每天的头版头条的话题。 19世纪的巴黎街头 之后，他们和赫德一起来到伦敦——工业革命的摇篮。斌椿等人眼前的伦敦“道路平坦，园林茂盛，街巷整齐，市镇繁盛”，比之巴黎更为繁华。在伦敦他们参观了刚刚开通运行才三年的地铁，这时的伦敦地铁才有7个站点，但每天乘坐人次约有两万；在伦敦他们见到了才发明七年的脚踏式缝纫机；在伦敦他们参观了英国议会和法院。甚至当时的维多利亚女王还在白金汉宫为斌椿等人举行了欢迎舞会。斌椿在同女王会见时这样说道，“得见伦敦屋宇器具，制造精巧，甚于中国。至一切政事，好处颇多。且蒙君主优待，得以浏览胜景，实为感幸。” 19世纪后期的伦敦地铁 在英国待了37天，斌椿等人去到了普鲁士，这时的普奥战争已经到了尾声，还有五年德意志帝国才建立；他们还陆续考察了瑞典、丹麦、沙俄等国，都受到了盛情接待。同年九月斌椿等人回到北京。 这一次半官方性质的考察之行，既是中国人走出国门，亲身接触西方社会，同样也是西方人近距离接触中国人。在彼时西方人脑海中中国人的形象，还是停留在马可波罗的书本里。据1866年法国《费加罗报》的报道称，当时的法国人对于斌椿戴着眼镜，觉得很诧异，为什么从一个愚昧的国度来的人会眼镜这种比较现代化的物品，但西方人不知道早在顺治年间眼镜在中国就很普通，一副眼镜的价格不到十文钱。东西方彼此间的误解和刻板印象可见一斑。 西方人眼中的清朝 而对于斌椿同样如此，作为一个传统的知识分子，并不理解他所见到的东西代表了什么，甚至认为“英国人的火车就是我国的木牛流马，显微镜就是佛学中的一花一世界”。要说此次考察对于后世的影响，唯一的亮点就是斌椿将标点符号的使用方法带回国。但是不管怎样，这次考察一定程度地了解了真实的西洋诸国，东西方有了实质性的接触——六年后，首批30名幼童官派赴美留学；十年后，清廷向欧美各国派出了第一批外交官。 |
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